– Но кровать моя! – сказала я, отступая от прохода.

– Я в тебе не сомневался, – Егер обхватил меня руками по-братски и усадил себе на колени. Кружком вокруг расселись Грегор с Эндрю. – Смотри, что у нас есть.

Под плащами в тайных кармашках парни принесли на территорию моей комнаты гномью настойку с веселым названием «Пьяный танцор» и надписью «не для продажи, потреблять внутри общины», а вот какой именно не сказано. Интересно, насколько сильно мы нарушаем правила, если продавать алкоголь не собираемся и распиваем исключительно в узком кругу?!

– Будешь? – спросили меня ребята, поднося фарфоровую чашку к лицу. От одного запаха захмелеть можно. – Элла, ты хоть не откажешься?

Ведьма никогда не отказывалась, а когда мальчишки собрались закругляться, видя птичек перед глазами, она пообещала им отрезвляющую настойку. Я пыталась спать, но кто-то непременно присаживался на краешек и дико смеялся, мешая блуждать в стране Морфея. Благо, «Пьяный танцор» не довел парней до желания подрыгаться, и они просто заснули на коврике рядом с кроватью. По будильнику мы всей дружной компанией проснулись, умылись, уже пошли обуваться, как вдруг из коридора донесся тревожный сигнал.

– Проверка комнат! На сборы пять минут! Уважаемые керы, прошу выйти в коридор и построиться в шеренгу напротив своих комнат! Это касается всех!

– Профессор Альман, – протянул чей-то тоненький голосок, – что-то случилось?

– Нет, плановая проверка, – отмахнулся мужчина, стук сапог которого раздавался как шаги палача.

– Прячьтесь быстро! – испугалась я. – Да как такое возможно?! Почему сегодня?!

– Не переживай Софи, они просто посмотрят целостность комнаты и выйдут, – махнул рукой Грегор, открывая шкаф и прикидывая, влезет ли он туда. – У нас такая уже была.

– Может, в ванную? – предложил Егер.

– Под кровать! Быстрее, лезьте, прижмитесь покрепче, – пыталась запихать парней под свою кровать, ибо под Эллиной стоял сундук с чугунными уголками. – Давайте кучнее! Егер подбери ноги!

– Он дышит мне в лицо! – жаловался Грегор. – Эндрю, не упирайся мне коленкой в…

– Молчите!

– Пчхи!

– Великий дух!

Я выходила в коридор, как на эшафот, а когда встретилась с синим взглядом Альмана, поняла, что казнить в случае чего будет именно он, а не десяток помощников, проверяющих комнаты. Видно, что-то крутилось у него на языке, но присутствие девушек, чутких и ранимых, не позволяло ему говорить со мной в привычной манере.

– Кера Элла, у вас есть жалобы? – спросил Альман уже в десятый раз, подходя к каждой девушкепо очереди.

– Нет, все нормально, – с благоговейным страхом в глазах отозвалась Элла.

– А у вас, кера Софи, есть жалобы?

Конечно, есть, и первая из них: «почему на нашем этаже обыск проводит со своими приспешниками Альман?»

– Нет, мне все нравится, – ответила я.

Он продолжал опрос, хотя любой вопрос, заданный в шесть утра, не может понравиться. Но стоя в шеренге, я невольно заметила, как на этого мужчину смотрят девушки. И боятся, и любуются. Страх в их глазах смешивался с восторгом, ни намека на злость не было, сплошное восхищение его голосом, широкой спиной, тембром голоса, тяжелой поступью… Предложи он им чай не просто выпить, а вырастить на далеких плантациях Китая, они бы согласились, не задумываясь.

– Профессор Альман, все чисто, – сообщил какой-то помощник, и я вздохнула с облегчением. На секунду. – Так же сообщаю, что найдены пропавшие вчера керы. Все здоровы, следов нападения не имеют.

– Хорошо, – кивнул Альман, уже собираясь спешно покинуть общагу. – Где они находятся?

– Тут недалеко, в двести пятой, – за мужчиной летел помощник и врезался в спину куратора, когда тот резко остановился.

– Что?

– Двести пятая, – повторил парень.

Альман бросил на меня свой фирменный уничтожающий взгляд и направился в комнату, а следом за ним я, придумывая разумное оправдание. Впрочем, комок мужчин у меня под кроватью, который узрел Альман, сложно объяснить. Это пыль скомкалась, дав жизнь новым созданиям?! Или я не заметила, как они тут спрятались?!

– Вылезайте немедленно! – рявкнул Альман вне себя от злости. На меня он попросту не смотрел, наверное, чтобы не прибить сразу. – С каждого объяснение на стол! Кер Эндрю, даже вы?

Сынок высокопоставленного министра пожал плечами, стряхивая мои волосы со своего плеча. В его глазах не было стыда, раскаиваться он точно не собирался, что еще сильнее бесило Альмана. Егер хотя бы отводил взгляд, а Грегор умудрился подлить масла в огонь фразой:

– А кто виноват, что мы не поделили Софи? Ее красота? Так и напишу, – и подмигнул мне, мол, не робей.

– Ко мне в кабинет немедленно, – отчеканил Альман, сковав заклятием пальцы керов. Так обычно накладывали запрет на использование магии. Я уже собиралась поплестись за ними, но Альман произнес. – Приведите себя в порядок, занятия пройдут по расписанию. Объяснение с подробным изложением причин, почему вы по доброй воле впустили мужчин к себе в комнату, пришлете по внутренней связи в любое время. И лучше, чтобы там были разумные доводы, кера Софи. Подумайте, прежде чем написать.

– Хорошо, профессор Альман.