Пока дышу, буду бороться до последнего. Я не хочу устраивать революцию, не хочу стереть с лица Рикона другие расы, моё знание останется со мной. Я хочу просто жить. Хочу завести семью, родить детей и умереть в глубокой старости, прожив долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.

А для этого осталось спастись с острова, вернуться к своему медведю и сыграть свадьбу.

Всего-то.

— Доброго дня, дитя.

Я невольно вздрогнула и подняла взгляд.

Мужчина — старше меня как минимум раза в три, он стоял совсем близко. Пришлось сильно задрать голову вверх, чтобы полностью охватить его взглядом. Короткие русые волосы, обильно сдобренные сединой и небольшая острая бородка, делали его похожим на профессора. Незнакомец чему-то улыбался и был весьма доволен собой.

— Поверю вам на слово, уважаемый, хотя именно этот день не принёс мне ничего доброго. — Мало того, что встреча с близким родственником грозила неминуемой смертью, так и содранная кожа на спине начала противно пощипывать.

Незнакомец утвердительно кивнул, поддерживая толи моё первое утверждение, толи второе. Я же поднялась с земли, отряхнула руки и, заведя их за спину, аккуратно проверила наиболее болезненные места. Одежда оказалась цела, значит, страшного ничего нет.

Разобравшись с одним, я перевела взгляд на стоявшего рядом мужчину. Каким интересно ветром его сюда занесло? То один нагрянет, то другой. Прям не остров, а проходной двор какой-то!

Благо незнакомец не выглядел устрашающим, скорее наоборот — он был настолько худ, что хотелось его пожалеть и накормить. Я неосознанно начала проверять карманы в поисках завалявшейся еды, чем вызвала новую улыбку на бледном лице.

— Помню, при первой нашей встрече ты тоже хотела меня накормить.

Я удивлённо приподняла брови.

— Разве мы встречались? У вас очень колоритная внешность, я бы запомнила.

— Хроня. Милая девочка из людской усадьбы.

Да, да, что-то такое упоминал Руд, рыжий мальчик — друг Хрони. Он рассказывал про некоего мага, флярушку и еду.

— А вы тот маг, что подарил мне волшебную фляжку? — попробовала угадать я и угадала.

— Верно, — кивнул он. — Пригодилась тебе моя вещичка?

— Да, очень. Она не раз выручала меня. — Я открыто улыбнулась, вспоминая свои злоключения в лесу, и сколько раз его подарок спасал меня от жажды. — Вы были очень добры, всё-таки такими полезными вещами не разбрасываются.

— Верно, — маг в ответ снова растянул губы в улыбке. — Позволь мне ещё раз выручить тебя.

И я глазом не успела моргнуть, как он оказался за моей спиной. Да я даже испугаться не успела, а он уже стоял напротив и всё так же мило улыбался.

— Как теперь спина? Не болит?

Не понимая, к чему он ведёт, всё же осторожно повела плечами, покрутила ими вперёд — назад и поняла — не болит. Совсем не болит, хотя пару минут назад щипало и зудело так, что я с трудом держала лицо.

— Спасибо, не болит… — я растерянно посмотрела на улыбающегося незнакомца с внешность профессора и тут, наконец, до меня начало доходить то, что я поняла несколько минут назад. Поняла, но не осознала.

Незнакомец — маг. Маг, твою налево!

Неизвестный, неизученный, непонятный и от этого страшный и опасный маг. Ему-то что от меня надо? Чем уж магов я не устроила?

Мужчина мгновенно уловил перемены в моём настроении, тем более для него не остались незаметны те пару шагов назад, которые я успела сделать, но улыбаться не перестал. Лишь голову склонил немного набок, продолжая следить за моими телодвижениями.

А мне же страшно. Да ещё эта неуместная улыбка на его лице, будто приклеенная. Жуть. Лес, остров и мы вдвоём. Маг и полукровка.

Наверное, я бы и дальше стрессовала, только вдруг надоело мне бояться. И вообще!

— Зачем вы здесь? — спросила я, после того как удалось справиться со своими страхами.

— Разве тебе не нужна помощь, дитя? — по-доброму удивился маг, так похожий на профессора. Вот и буду звать его профессором, всё лучше, чем маг.

— Мне не нужна помощь, — легкомысленно махнула рукой, — потому что никакая помощь мне не поможет. Разве только вы не волшебник.

На что этот типа профессор ответил:

— Я маг.

Ну, маг. И что? Что это значит? Что он лучше волшебника? Или хуже?

— Но вы не Бог, — здраво заметила я. Маг он или волшебник — изменить мои гены, мою наполовину человеческую кровь он не в силах.

Профессор не обиделся, нет, он снова повторил:

— Я маг.

Супер. Абсурднее диалога между двумя здравомыслящими особями я не слышала. Мало того, что две особи встретились на якобы необитаемом острове, так ещё и меряются маговством, волшебничеством и божественностью.

— Поздравляю, — ответила я и развела руками. — А я полукровка.

Мол, извиняйте, баре, но это не я к вам в гости пришла, а вы ко мне в компанию напросились.

Профессор, наконец, убрал с лица пугающую улыбку и, пригладив бородку, поинтересовался, будто я не с ним разговариваю, а сижу на приёме у психиатра: