— Это что, твоя та самая машина? — я с прищуром посмотрел на Перчинку. — Которую тебе друзья из Империи привезли?

— Ну да, — спокойно произнесла она. — Машина и является выходом из сложившейся ситуации.

— В прошлое планируешь убежать? — прищурился я. — Не рассчитывай, что мы за тобой последуем!

— А у нас есть другой выбор? — покосилась на меня Перчинка.

В помещение, где мы находились, было два входа. Один потайной, который перегородила Перчинка. Продой представлял собой массивную дверь с двумя створками. Сахаринка и Ферра заблокировали дверь шкафом, стоявшим у стены, но это слабо помогало. Отверженные ломились с той стороны. Судя по мощным равномерным ударам они притащили таран. Ну или попросту использовали одну из отверженных солдат. Ну а что, голова всё равно крепкая, кости черепа толстые…

— Что-то тебе не очень доверяю… — меня переполнял скепсис.

— Можешь не доверять… — Перчинка пожала плечами, продолжая свои загадочные манипуляции. — Но тогда нас просто всех убьют… даже меня и Эгину. Отверженные слишком обезумели. Никогда еще не видела их в такой ярости…

— Она говорит правду, хозяин, — Тёмная Сияна не спала, докладывая мне.

— Так, машина готова для атаки! Все встаньте поближе ко мне! — командным тоном распорядилась Перчинка. — Если вам дороги ваши жизни.

— Для атаки? — я ничего не понял, но в этот момент шкаф рухнул от мощного удара, и в помещение ворвались отверженные.

— Да, — подтвердила министр. — Мы сейчас все немного помолодеем, но это ничего страшного…

— В смысле?

Мы все плотно сгрудились вокруг Перчинки, а та резким движением опустила рычаг. Машина издала низкий гуд и испустила мощную сферическую волну в виде стремительно расширяющейся сферы. Когда она прошла сквозь моё тело, я ощутил, как по коже бегут мурашки.

На этом все эффекты для меня и девчонок закончились. А вот отверженным повезло меньше. Волна, набирая скорость и мощь, прошла сквозь их ряды, уходя дальше, вглубь здания.

Отверженные, через которых прошла волна, исчезали. А вместо них на пол падали… крупные белёсые личинки мирмеций! Теперь я понял, смысл сказанного Перчинкой — чем дальше ты стоишь от машины, тем сильнее тебя омолаживает волна!

Видя, что происходит с сестрами, отверженные пытались бежать, но не тут-то было! Задние ряды, не видя происходящего, напирали на передние. Но продлилось это не долго… омолаживающая волна прошла насквозь через всех отверженных, оставив на полу груды склизских, извивающихся личинок разного размера.

— Это вам за предательство, твари… — прошептала Перчинка, глядя на личинок с крайне злорадным выражением лица.

Я с облегчение выдохнул. Волна, судя по испуганным крикам в коридоре, не думала останавливаться.

— Все, кто находится в этой Грёзе, помолодеют, — сухо произнесла Перчинка. — Волна пойдёт до самых границ Грёз. Даже те, чьи тела находятся в реальности, всё равно помолодеют до состояния личинок.

— Мощно, — я похлопал Перчинку по плечу. — Спасибо, Перчик. Ты нас спасла. Быть может, не смотря на прошлые разногласия между нами всё же возможен мир.

— Это вряд ли, — Перчинка хмыкнула и резко опустила один из тумблеров.

Мы все застыли. Я, Сахаринка, Эгина, даже Темная Сияна. Замерли Ферра Ника. Никто не двигался. Даже глазные яблоки в орбитах не крутились.

При этом я, вот что чудно, находился в полном сознании! Мозг работал, продолжая обрабатывать информацию.

Перчинка, тяжело дыша, смотрела только на меня. В ее глазах я наблюдал смесь самых разных чувств. От ненависти, до странной извращенной болезненной симпатии.

— Ты сейчас, наверное, думаешь о том, как бы тебе выбраться или спастись? — с усмешкой произнесла Перчинка и демонстративно обошла меня кругом. — Сразу тебе скажу, это бесполезно. Ни ты, ни девочки от меня больше не уйдете.

Она щелкнула пальцами. Ко мне чудесным образом вернулась способность говорить — вся моя голова оказалась свободна от воздействия машины.

— Да неужели? — я демонстративно приподнял бровь.

Уверенности в своих словах у меня не было. Но почему бы и не потянуть время, раз Перчик в настроении потрындеть?

— Прости, Слава… я люблю тебя… — произнесла Перчинка, приникнув ко мне. Она обняла меня за шею и положила голову на плечо. — И ненавижу тебя. Одновременно. Ты своим появлением все мне испортил. Но при этом подарил такую яркую гамму чувств, что меня до сих пор трясет…

— На что ты рассчитываешь? — поинтересовался я. — Отверженные предали тебя. А другие мирмеции не дуры и за тобой не пойдут. Если из глубинного совета выживет лишь один министр, к нему автоматически появятся вопросы. Мирмеции хоть и привыкли подчиняться муравьям-интеллектуалам, но они смогут сложить два и два. Твой заговор раскроют. Ты же не надеешься, что параситики тебя спасут? Для них ты такой же враг, как и все остальные мирмеции.