Игрок Аврора передает вам свиток «Ледяная буря».

Игрок Аврора передает вам свиток «Огненный прилив».

— Вот это другое дело, — согласился я, изучив список полученных вещей. — А что за особый стейк?

— Это для Потапыча, дает пятипроцентный бонус к скорости. Мог бы сам их делать, если бы нормально кулинарию качал, — проворчала она.

Упрек справедливый, но лишь отчасти. Некогда мне ремесленными навыками заниматься, да и душа к этому не лежит, если честно. Что-то для себя приготовить — это одно. А планомерно кулинарию качать — совсем другое.

— Или, собирайся, — махнул я валькирии. — Мне нужна твоя помощь и великолепные летные навыки.

— Ага, признал мои достоинства! — гордо подбоченилась она.

— Я в них ничуть и не сомневался. — Главное не фокусировать взгляд на тех достоинствах, которые считаю если не основными, то главными. Мужчины, как дети, нас всегда тянет к груди. — Поэтому и беру тебя с собой. Должен же кто-то занять мантикор?!

После моего замечания она разом растеряла напускную уверенность.

— Мантикор?!

— А зачем еще ты мне нужна?

— Я передумала!

— Поздно, лови приглашение. Вспомни, как ловко ты уходила от подружки Разгарантолага. Никто кроме тебя с этой задачей не справится.

Лесть не подействовала.

— Но дракон был один, а мантикор — много! — возразила она.

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Надпись, которая будет на моей могиле.

Игрок Ильматаарр вступает в вашу группу.

Место долго выбирать не пришлось. Еще вчера, в преддверии осады, я отметил несколько точек, удобных для организации показательного выступления перед Адрэль. Если с первой точкой я промахнулся и армия дома Де’Сех ее уже миновала, то вторую вполне можно использовать.

Да и удачная она, что скрывать. Удирать по дороге куда удобнее, чем через лесную чащу. Но придется делать крюк, чтобы вернуть матриарха на путь истинный. Который, как уже всем ясно, ведет прямиком к Драконьему Приюту.

— Пьем зелье невидимости и наверх, — коротко приказал я, кивнув на одиноко стоявшее возле дороги дерево. Что-то вроде раскидистой липы, только листья темно-фиолетовые. Высоченное, вековое, оно возвышалось над жидкими местными рощами словно великан. Нижние его ветки располагались довольно высоко, но мы и не такие вершины брали.

Короткий разбег, прыжок! Схватиться за нижнюю ветку двумя руками, подтянуться. Эх-х, где мои восемнадцать лет? Эта гадкая игра явно не отражает моей прекрасной физической формы! Одно небольшое усилие, а десяти процентов шкалы бодрости уже нет.

— Память предков проснулась? Решил вернуться к обезъянним корням? — донеслось снизу. — Не переживай, ты недалеко от них ушел.

— Поздравляю, — хмыкнул я, опустошив склянку с оранжевой жидкостью. — Первая смешная шутка за очень долгое время.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — парировала Или, расправив крылья. — Смотри как надо! И учись!

Взлетев, она приземлилась в густой кроне, чуть выше моего теперешнего местоположения.

Пока я забирался к валькирии, на дороге, что шла мимо метрах в двухстах от нашего убежища появились передовые отряды армии дома Де’Сех. Первыми шли многочисленные рабы. Сколько темные их потеряли на двух осадах, не счесть. Но число кобольдов и троглодитов почему-то не убывает.

— Аккуратней, не наступи на меня, — донеслось сбоку, когда я забрался выше.

— Я все вижу, — успокоил я полупрозрачную валькирию. Место для наблюдения она побрала удачно — ветки и листва не загораживают обзор.

— И зачем мы сюда забрались? — У Или хватило соображалки задать этот вопрос тихо.

Какой смысл в невидимости, если ты громко говоришь, топаешь как слон или листьями шуршишь? Да, темные довольно далеко. Но так ли они далеко, как нам кажется?

— Скоро узнаешь, — отозвался я, прикинув по мантикорам примерное местоположение матриарха. — Еще минут пять.

Спорить Или не стала, разлеглась на ветке, словно дремлющая пантера, и свесила правую руку.

Пауки появились ровно через пять минут, будто согласовывали со мной свое расписание. Целая стая восьмилапых тварей выскочила из леса, растянувшись по фронту тремя неровными цепями. Быстро и практически бесшумно они пробежали мимо нашего укрытия и скрылись в соседней роще.

— Вот их мы и ждали, — тихо сообщил я Или, склонившись к девушке. — Спускаемся.

— А больше пауков не будет? — удивилась она.