— И что это было? — Гао спрашивал больше себя, чем окружающих. Он пытался найти оправдание этого странного появления, но не находил. И это беспокоило сильнее, чем постоянные несокрушимые сферы над Драконьим Приютом.

Мугунхва хотела недоуменно пожать в ответ плечами, но тут ее взгляд прилип к чему-то за спиной Гао.

Заметив это, он недоуменно оглянулся, зрачки его расширились.

— Тревога! — крикнул он, судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше.

По дороге бежала Адрэль. И бежала матриарх дома Де’Сех, как тогда показалось Гао, точно на осадный лагерь Восточного Ветра.

Его услышали. Хотя, как он понял несколько позже, лучше бы все было ровно наоборот. Тогда все еще могло как-то обойтись.

Из-за долгого простоя, большая часть приведенных под стены Драконьего Приюта бойцов расслабились и не следили за тем, что происходит вне стен лагеря. Да и те, кто дежурил на стенах и возле осадных машин тоже по большей части занимались своими делами, а не любованием за местными красотами. Многие из них не видели появления Тука, зато сразу заметили матриарха. И не потому, что божественный босс куда больше всадника на медведе, а по причине поднятой Гао тревоги. Посчитав, что матриарх атакует, они тут же начали обстреливать его стрелами и заклинаниями.

Уставшая и разъяренная долгой погоней Адрэль нашла зримое воплощение своей ненависти и скрытой ярости…

Треск ломаемого дерева и дружный слаженный полувопль, полувой, полустон исторгнутый из сотен глоток заставил меня сначала оглянуться, а затем и вовсе сделать немыслимое — остановиться.

В последние четыре часа Адрэль висела на моем хвосте столь плотно, что я уже начал опасаться. Она могла просто проскочить мимо лагеря Ветра следом за мной! Была даже мысль самому на Потапыче влететь прямо в гости к Гао. Убьют, так убьют. Сомневаюсь, что Адрэль этому сильно обрадуется. Одно дело самой свернуть мне шею, а совсем другое, когда тебя лишают этого удовольствия. Да еще и прямо на твоих глазах.

Но потом я решил, что к Ветру всегда успею. Да и про отставшую от нас армию темных эльфов забывать не стоит. Если Адрэль проигнорирует лагерь, то армия темных этого делать точно не станет.

За время гонки мы порядком оторвались от растянувшейся в длину и раскинувшейся в ширину колонны, а теперь скорее просто кочевой орды. Но темные упорно шли по следу, не желая бросить свою госпожу.

О последних новостях узнавал от Авроры, а когда ей пришлось уйти в реал, чтобы поспать (Счастливица!) от Ниссы.

Сказать, что я за эти несколько часов утомился — ничего не сказать. На язык так и просится одно слово из числа цифровых, но даже оно не отражает мое состояние. В последнее время мои идеи приводят к тому, что мне же приходится претворять их в жизнь, а это просто обидно и недопустимо. Я же глава клана, а не какой-то там рядовой боец или сержант! Я должен сидеть в кабинете, курить сигары, смаковать коньяк, щупать секретарш и периодически спускать в народ ценные указания. Которые, этот самый народ должен со всей поспешностью и старанием воплощать в жизнь, чтобы делать эту самую жизнь лучше. В основном мне, и самую малость себе. А еще лучше, если спуском ценных указаний будет заниматься Аврора, как моя главная заместительница. Так в моих глазах выглядит идеальная командная структура. И пусть идеал недостижим, но надо к нему всячески стремиться. А не от матриархов по лесам и полям бегать, отбивая задницу об седло.

И все же мой план сработал — Адрэль атаковала лагерь Ветра. Не знаю, что стало тому причиной. Может Адрэль тоже утомила простая погоня и она решила разнообразить программу массовым геноцидом неосмотрительно попавшихся по пути извечных. А возможно Ветер сам ее как-то спровоцировал. Какой-нибудь умник стрельнул из лука, или заклинание пустил. Да даже просто обидное слово бросил! Адрэль в ее состоянии много не надо.

Первой жертвой разбушевавшегося матриарха стал парк осадных машин вне стен лагеря. Расчеты и пискнуть не успели, как Адрэль просто разорвала самых медлительных своими похожими на косы передними лапами.

Самые храбрые напали на матриарха, пытаясь организовать сопротивление. Наиболее умные предприняли мой излюбленный маневр «отход на заранее подготовленные позиции». Короче, просто сбежали в лагерь. Логичный ход — в чистом поле Адрэль не остановить. Но и на стенах, как показывает практика, неуязвимого матриарха тоже не очень-то остановишь. Восточный Ветер, надо отдать им должное, хотя бы пытается это сделать.

И работали они организованно и слаженно. Пока Адрэль громила осадные машины, Гао принял неизбежное и организовал свое воинство для отпора. В человека-паука, а вернее темную эльфийку-паучиху полетели стрелы. Маги ударили со стен. На какой-то миг Адрэль просто исчезла за всполохами заклинаний.

— Вы умрете во славу богини!

Игровой босс не был бы игровым боссом без пафосных фразочек, брошенных во время битвы.

Выделив Адрэль в качестве цели, я убедился, что все попытки Ветра принести матриарху добро в виде урона различной степени тяжести тщетны. Теперь весь вопрос состоит в том — матриарх разделается с осадным лагерем до появления основных сил дома Де’Сех, или ее подручные успеют поучаствовать. Судя по стае мантикор, появившейся над горами и стремительно приближающейся к нам, хотя бы часть темных успеет к банкету.