Умение убедительно соврать всегда выручало меня в сложные минуты.

Пару секунд бармен еще таращился на меня, видимо, осознавая свое положение и ожидая, когда я отпущу его. И как только это произошло, без лишних слов и возражений, направился в подсобку, вернувшись с пепельницей и зажигалкой.

— Сигареты, — мрачно приказала я, неожиданно наслаждаясь абсолютной властью. — И покрепче, — на столе тут же появилась пачка. — Теперь иди к себе, и не трогай меня больше. Я не хочу ни есть, ни пить, хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Но, — вспоминая слова Марка о пристальном внимании, попытался возразить мой "охранник", — может быть, горячее или салатик? Или десерт?

— Еще слово о десерте — и я подожгу тебе одежду, — красноречиво щелкая зажигалкой, я жадно затянулась, после чего с наслаждением выпустила дым прямо в лицо незадачливому Иуде. — Или волосы. До чего дотянусь. Ты думаешь, тебя зря приставили меня сторожить? Как бы ни так. Сторожить — сторожи, но держись подальше, мой тебе совет. Я социально опасна. Это врач так сказал.

Видимо, последняя фраза прозвучала достаточно убедительно, потому что, скоренько испарившись к своему месту за стойкой, бармен предпочел следить за мной уже издалека, отвечая лишь неискренне-сочувствующей улыбкой, когда наши взгляды пересекались.

Он все-таки поверил, что я немного не в себе. Ну и ладно. Меньше внимания — больше спокойствия. Тем более, для того, что я сейчас собиралась сделать, свидетели мне были абсолютно не нужны.

Выкурив еще одну сигарету, я уставилась на телефон тяжелым, обреченным взглядом. На тот самый телефон, который Марк оставил мне для обратной связи. Именно сейчас я собиралась использовать его не по назначению — нужно было позвонить Вадиму и сказать, что я не приду.

Не приду к нему сегодня вечером, к которому он так долго готовился. А значит, возьму его замечательное сильное сердце, разорву его собственными руками, разорву на части, выброшу на дорогу, переступлю и пойду дальше. Потому что такова жизнь и таковы жестокие законы любви. Для нее не существует силы благодарности, восхищения и уважения. Все это я действительно испытывала к нему — благодарность, восхищение и уважение. Но не любовь.

Я должна была честно сказать ему все. Вадим со своей прямотой и презрением к деликатно-дипломатическим уверткам заслуживал только правды. Как бы ни было мне страшно сейчас, как бы ни дрожали руки и не перехватывало горло от понимания того, что я сделаю своими словами, я обязана позвонить.

Вот только номер… Я не была уверена, что помню его.

Эх, была не была! Буду угадывать, вдруг повезет. Стараясь не думать о том, что многочисленными безуспешными попытками я быстро сведу баланс в ноль и в итоге не смогу принять даже входящий звонок, я набрала приблизительную комбинацию цифр, и прямо таки подпрыгнула на месте, услышав в трубке голос Вадима:

— Слушаю!

Я была уверена, что попаду к другому адресату, невозможно вот так взять и угадать, ведь добрую половину цифр я почти не помнила, но… Весь сегодняшний день продолжал доказывать мне, что невозможного не бывает. Что должно случиться — обязательно случится.

Вот и я, вопреки уверенности в том, что у меня не получится, попала в цель с первого раза.

— Я вас слушаю! — настойчиво повторила трубка голосом Вадима, а я от растерянности могла выдавить из себя лишь нечленораздельные звуки.

— Ва-а…м-м.

— Чего? — удивились на том конце.

— Вадим… — наконец, смогла выговорить я. — Это я.

— Птичка!! — внезапно рыкнула трубка так, что я чуть не выронила ее. — Ты что творишь?! Это еще что, мать твою, за фокусы и побеги?! Если ты думаешь, что мне весело и интересно, или ты распаляешь мой инстинкт охотника, то я скажу тебе — это ни хрена не весело! И, тем более, не интересно!

Это были последние секунды его неведения. Да, он был взволнован и зол, но еще не знал о смертном приговоре нашему будущему, который должен был прозвучать сейчас. Я опять закрыла глаза, набирая в грудь побольше воздуха.

Три. Два. Один.

— Вадим, я не приду сегодня.

— Отвечай! Где ты сейч… Что?

— Я не приду сегодня. Не будет нашего… нашего вечера. Ничего не будет. Я не приду.

По тому, как резко он умолк, я понимала: мои наихудшие опасения сбылись.

Эти слова стали для него ударом в открытое, обнаженное сердце, после которого отнимает речь и возможность думать. И нужно просто время, чтобы хоть немного прийти в себя.

Вадим не относился к тем людям, у которых можно было легко выбить почву из-под ног, но все более продолжительная пауза с его стороны наталкивала меня на мысль о том, что на внетелесном уровне, морально, он повержен. Будто боксер, отправленный в нокдаун, он пытался встать, подняться, чтобы взглянуть в глаза этой новой правде, но пока что у него это не получалось.

Я молча смотрела перед собой остекленевшим взглядом, слушая в трубке лишь его сбивчивое дыхание и тишину. Леденящую, пронзительную тишину, сестру пустоты, которая остается в сердце после того, как его расстреливают с близкого расстояния категоричным «нет». Это были худшие минуты в моей жизни, сравнимые разве что с теми, когда Марк, вот так же спокойно и ясно растоптал наше с ним будущее.