– Милая, встань за мной, – потянул я девушку от края стола. Встать перед ней я не мог. Даже сдвинуть не смог. Глянул на девушку, а она неотрывно смотрела на камни, что стали светиться сильнее.

– Александра, пойдём отсюда, – занервничал я.

– Стой за мной, прошу тебя. Уже поздно уходить. Я привязала их к себе кровью, – приглушённо произнесла девушка.

Артефакты образовали треугольник с равными сторонами, острием вверх. Мгновение – и все три артефакта влетели со всей скоростью в девушку. Один в лоб, а два остальных в грудь. Под ключицы с обеих сторон. Сразу исчезая без следа на коже.

Александра открыла рот в немом крике. Из глаз брызнули слёзы, она вся потянулась, выгнувшись назад, и чуть поднялась над полом с вытянутыми носками ступней.

Свист вокруг становился всё сильнее. Мне и затычки в ушах не помогали. Срываясь вниз со своих мест, твари начали кружится вокруг нас и набирать скорость, сливаясь в стремительно несущуюся живую массу.

Я притянул девушку к себе, тело её словно одеревенело. Потом она враз оттаяла. И погладила меня по руке.

– Всё нормально?

Идиотский вопрос. Когда кругом такое творится.

– Они сейчас нападут, – сказала девушка, прикрыв глаза.

И правда, твари с коричневыми телами и чёрными крыльями, с жуткими мордами единой массой поднялись к потолку и, закручиваясь в спираль, ринулись к нам.

– Я не готова, Аскар, – сказала Сани и присела, уцепившись за край стола. Я обрадовался, что ещё во второй ипостаси нахожусь. Моя сущность знала, что делать. Вырвавшаяся ледяная стужа встретила тёмную жирную маслянистую массу, и сверху посыпались крупные серые снежинки, как из снеговых туч.

Через минуту весь пол был засыпан снегом, как пеплом. Зато с головы как будто сняли обруч, что уже выдавливал мозг.

– Что будем делать? – приподнял я девушку за подмышки, прижимая к себе. Она повела плечами. Я отступил на шаг и в сторону. Похоже, что ничего не закончилось. Кажется, у меня нервный тик начнётся. Из сундука стали подниматься артефакты разных форм, толщины, инкрустированные драгоценными камнями или просто без украшений, очень древние на вид. Где-то штук десять насчитал.

– Александра, нет. Ты не выдержишь. Ты не можешь, – протянул я к ней руки.

Девушка повернулась ко мне лицом. Ящерки на её голове слились в огненную саламандру. Сейчас корона на голове представляла из себя туловище элементаля с головой посередине, а крылышки веером были раскрыты по бокам. Если бы я не знал, что на голове девушки живое существо, подумал бы, что это просто чудной и очень красивый головной убор из переливающегося разным цветом материала.

 Бледный овал лица с огромными глазами цвета холодного моря, окаймленный медовыми волнами длинных волос, что струились по плечам и спине, казался нереальным. Гладкая длинная шея. Плечи, руки и всё остальное тело были объяты красно-жёлтым пламенем. Прозрачные с бахромчатыми, пылающими радугой, краями крылья делали её воздушной, бестелесной.

– Ты не сможешь меня вытащить, ледяной маг. Всё скоро закончится, – снова этот утробный вибрирующий голос.

Она повернулась обратно. Сказать, что мне стало больно от тона её голоса, значит ничего не сказать. Мне показалось, что у меня сдавили сердце в тисках, превращая его в лохмотья. Магия поглощала в ней человечность. И я был бессилен ей помочь.

Артефакты атаковали её тело, плавясь в огне и смешиваясь с ним.

С каждым новым артефактом аура девушки становилась ярче. На неё было больно смотреть. Я не знаю, сколько мы пробыли в этом проклятом подземелье, похоже, что долго. Пока Александра вдруг не покачнулась и чуть не упала. Я подхватил девушку на руки и прижал к груди. Сначала подумал, что она в обмороке, однако девушка спала глубоким сном. Я, потянувшись, заглянул в сундук. На его дне ещё оставались артефакты. Но мне дороже была девушка и её покой, что мирно спала в моих руках.

И артефакты тоже не смел оставлять. Великий злодей мог забрать их. Неизвестно, какую силу они содержат. Магией закрыв крышку, толкнул его в пространственный карман. Так будет надёжнее. Я пошёл в противоположную сторону от той, откуда мы пришли. Боясь, что попаду в новые ловушки, решил попросить помощи у бестии, что сейчас тоже тихо сопела в обе дырочки, устроившись на груди девчонки.

– Эй! Красавица! Поможешь мне? Александра устала. Её надо уложить в постель. Пожалуйста.

Укоризненный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком надо было видеть. Саламандра рассыпалась на груди девушки на мелких шустрых малышек. Одна из них, желтоголовая, шлёпнулась на пол большой разноцветной каплей кипящей лавы и побежала в самый тёмный угол помещения. Я только росчерк её и видел. Пришлось довериться. Через несколько шагов перед глазами на стене появился проём. Я толкнул стену и она, как ни странно, почти бесшумно открылась.

Мы оказались в огромной природной пещере. Ящерка, шустро взбежав по мне, слилась с кожей хозяйки.

– Да, уж. Про постельку надо будет забыть,– пробурчал я, оглядывая пещеру.

Это была даже не одна пещера, а целлая галерея, как я убедился. Радовало, что они были светлыми и сухими. В неровных стенах виднелись тяжи из синих кристаллов, что светились призрачным светом, но достаточным, чтобы все было освещено достаточно.

Я был в шоке. Здесь было целое состояние. Эти кристаллы являлись очень ценными, лучшими накопителями магии. Этого добра, что здесь находилось, хватило бы на всю Сефалию и надолго. Просто невероятно, как злодей сюда ещё не добрался.