— Я тоже хочу знать! — вскинулась Мира. — Ты моя подруга! Это в конце концов не честно, по отношению ко мне. Я обещаю, что в любом случае не отвернусь от тебя! Правда! Даже если ты беглая ведьма с южных островов, мне всё равно!

Я молчала.

Молчала, потому что, не смотря на опасность, очень хотелось рассказать им всё. Вайр и Мира стали за это время очень близкими мне людьми. Моей семьей. Но, я слишком за них боялась, как и положено, бояться за родных людей. Эти противоречивые чувства буквально раздирали меня на части.

— Решайся, — голос Декса звенел уверенностью, но ему легко говорить. Ведь если правда всё, что он рассказывал, он в любой момент может уйти в свой мир. А нам тут жить. Или умереть. Вот умирать, как раз и не хотелось.

— Решайся, — Вайр смотрел твердо, как будто совсем не боялся той правды, которая вот-вот на него обрушится. Возможно обрушится. Но… когда не знаешь чего именно ждать, можно и не бояться. С фениксом никакой маг не сравнится. Никакой. А значит у Вайра нет шанса.

— Решайся, — прошептала Мира, глядя на меня со слезами на глазах. Добрая и искренняя душа, она всегда меня поддерживала и всегда за меня переживала, периодически интересуясь что слышно о моем женихе, не появлялся ли кто подозрительный на горизонте. Она и гоняла всех от меня, когда мы прогуливались, каждый раз заглядывая мне в глаза, не узнала ли я кого, не нашли ли меня.

И среди них одна я обманщица. Обманываю, хоть и с благой целью защитить. Видимо встреча с Гарретом вымотала меня психически, потому что, несмотря ни на что захотелось им открыться. Раскрыть душу, излить все свои тревоги, как излила бы родителям или брату с сестрой. Я вдруг поверила в абсолютно абсурдную мысль, что вместе мы справимся. Обязательно!

И я решилась. Попросила Вайра снять с меня морок, а когда он вернул мне внешность с которой я попала в Империю, я сняла личину и предстала перед ними совсем другой девушкой. Немного моложе, с темными волосами до плеч.

Вся троица с интересом меня разглядывала. Декс своим чуть насмешливым взглядом оценивал насколько я изменилась с нашей последней встречи. Подруга и её жених просто с интересом. Внезапно у мага перекосилось лицо и уже ошарашенным взглядом ещё раз окинув мою фигуру с головы до ног он неуверенно произнес:

— Королева Лореэтта? Пропавшая после восхождения феникса на престол?

И совершенно потрясенным голосом добавил:

— Это феникс вас ищет?

Мира вскрикнула и тут же закрыла рот руками, испуганно на меня глядя. А я уже успела пожалеть, что поддалась эмоциям и призналась кто я. Кивнула, но так и не смогла поднять голову, ощущая вину за опасность которой подвергла всех. Вот зачем, зачем? Жила бы себе дальше, беглой дочерью и невестой, так нет. Идиотка!

Внезапно Мира кинулась мне на шею.

— Я так рада что не беглая южная ведьма! Я их так боюсь! — она крепко меня обняла, целуя в щеки. Через мгновенье я почувствовала, что Вайр тоже подошел и обнял уже нас обеих.

— Да, чтоб вас, — прохрипел Декс, подозрительно шмыгнув носом, — развели тут нежности.

И, подойдя, стиснул нас всех ещё крепче в свои объятья, да так что у меня даже дыхание перехватило.

— Вы, конечно, не поймете, но мне так и хочется сказать «Один за всех!» и чтоб вы все хором ответили «И все за одного!», — Декс наконец выпустил нас, и мы дружно выдохнули. Даже маг.

— Не поймем, но звучит интересно, — согласился Вайр.

— Ты правда королева? Самая настоящая? — зачастила Мира. — Ой! Я же видела твой портрет в газете, ты там такая красивая была! А почему ты сбежала? Тебя феникс с трона сверг, да?

— Нет, Мира, трон я ему сама отдала.

— А точно… я помню, — погрустнела подруга, — так вы победили в этой идиотской войне.

— Да, прости, — я помолчала и добавила, — я просто не могла позволить моему народу больше умирать. Прости.

Все же моя победа обернулась для империи многотысячными жертвами, спаленных фениксом солдат. У всех них были тут родственники, жены, друзья. Я ни разу не интересовалась у Миры, никто не погиб ли у неё. Боялась услышать ответ. С другой стороны эти самые солдаты, что только не творили в моей стране, издеваясь над её жителями. По большому счету мне не было их жалко. Но если бы среди них оказался кто-то близкий Мире, я бы расстроилась. У войны, как и у монеты, всегда две стороны.

— Нууу, — протянула подруга, — если так посмотреть, то ты не виновата. Это же не вы на нас напали.

— Давайте не будем сейчас о глобальных проблемах, предлагаю подумать, как будем спасать Лору, если феникс её найдет.

— Ты хотел сказать, когда он меня найдет, — горько усмехнулась я.

— Что хотел, то и сказал, — ободряюще улыбнулся шатен, — феникс силен. Но Лора, ты всегда можешь сделать то о чем я тебе говорил. И сразу же перенесёшься к себе. Или ты до сих пор сомневаешься?

Даже и не знаю, что на это ответить. Я так долго сомневалась и высмеивала все его рассказы о ключах, обо мне в его мире, что сама не заметила как поверила во всю эту чушь. Да и феникс, только подтвердил слова Декса, признавшись, что я для него опасна. А в чем я, хрупкая девушка, ни разу не маг и не воин, могу быть для него опасна? И что он потребовал за победу даже раньше трона. Ключи! Будь они неладны.

— Самый лучший вариант, это если ты прямо сейчас произнесешь слово возврата. Тогда ты вернешься и никакой феникс тебе уже не будет страшен.