Лэр смог нас удивить не только своими магическими способностями, но и практической помощью для магазина.

Однажды во время обеда, на котором присутствовал и маг, речь зашла о том где искать портных, по всему выходило что найти нужных людей будет не просто. Хотя бы потому, что хорошие портнихи работают на себя и просто не захотят терять доход. Брать начинающих не хочется, но видимо придется. Опять же, встает вопрос о неразглашении, не факт, что они согласятся на магическую клятву. Лэр Вайр слушал очень внимательно и потом спросил, как мы смотрим на то чтобы взять на работу гномок. Трех сестер.

Мы удивленно пожали плечами. Так с ходу и не ответишь. Гномы в империи, впрочем как и везде, были очень редкими гостями, а уж жителями тем более. Горный народ не зря именно так назывался. Их дом — горы. Они без гор как эльфы без лесов. Как орки без степей. Могут конечно, но только если что-то уж очень серьезное произойдет. А по пустякам никакой гном из гор никуда не уйдет.

Оказалось, что гномки полукровки. Сейчас они живут в горах, но гномы закостенелые традиционалисты совсем на них ополчились. Их отца маг очень хорошо знал и обещал тому, по возможности помогать его детям. Шить девушки умеют, да и если мы их возьмем, то у него для нас будет большой сюрприз. Какой именно он уточнять не стал.

Вот не люблю я сюрпризы. Еще с детства, когда кузен обещал мне сюрприз, а в итоге подсовывал то огромную жабу, но таракана в мороженном (где только брал их, паршивец). Так что от слова сюрприз меня основательно потряхивает.

Только после заверений мага, в том, что сюрприз приятный и для дела очень полезный, я на него согласилась. До этого, согласна было взять девочек без сюрприза. Даже настаивала на этом. Мне без разницы гномки, люди… Лишь бы шить и кроить умели.

Прибытие гномок ожидалось через несколько дней, Мира приготовила им комнату, правда с мебелью придется решать уже по их прибытию.

Так же, пока лэр Вайр не отбыл в очередной рейс, я попросила его избавить меня от сновидений. Конечно, хорошо узнавать о планах феникса, но оказаться еще раз в его жестких и в буквальном смысле убийственных объятьях… Нет и ещё раз нет. А если он меня во сне убьет, а я возьму и умру наяву? Маловероятно, конечно, но исключать нельзя. Так, что я решила воспользоваться связями и обеспечить себе сон без сновидений.

Маг очень удивился, такой странной просьбе, но помог. Правда предупредил, что действие временное и через три месяца его надо будет обновить. Ну и ладно. Столько времени покоя, да это же мечта! А потом маг опять будет в городе и зайдет к нам. Какие всё же у Миры полезные знакомства оказались!

Все наши дни были заполнены заботами и хлопотами. Ремонт, найм прислуги, заказ тканей, мебели и прочее отнимали очень много сил. Я почти не вспоминала о фениксе, пока не услышала от разносчиков газет, что он прибыл в столицу.

Купив газету, я прямо на площади принялась её читать, отправив Миру купить нам воды. Сегодня я особенно оценила, что центральный фонтан имеет широкий бордюр, на котором можно вполне удобно отдохнуть. Попрошаек патруль нещадно гоняет и на площади прогуливаются в основном прилично одетые горожане, они же и отдыхают около фонтана или в близлежащих небольших кафе.

Дрожащими руками я развернула газету. Феникс с его пылающим взглядом буквально встал перед глазами. Его ярость и жажда меня найти привела меня в, уже подзабытый заботами, ужас.

С газеты на меня смотрел уверенный в себе, как всегда безупречно одетый Гаррет. Визит планировался недельный, с посещениями культурных заведений столицы. Так же ожидался бал по случаю приезда и бал по случаю отбытия феникса. Внимательно перечитав статью и убедившись, что из столицы Гаррет никуда выезжать не будет, я успокоилась. Однако тревожные отголоски надвигающейся опасности не оставили меня полностью.

Вернувшись с двумя стаканами сладкой, холодной воды Мира уселась рядом со мной, протянув один стакан мне.

— О, — шаркнув ножкой по земле озадаченно проговорила она, — что-то ты не очень чистое место нашла для отдыха.

Я посмотрела под ноги и согласилась с ней. Прямо под нашими ногами обнаружилась какая-то шелуха. А я даже и не заметила, так сильно распереживалась из-за феникса, что внимание не обратила чисто под ногами или нет.

— Да какая разница, подумаешь кто-то орехи грыз, — пожала плечами я. Меня гораздо больше интересовало дал ли Гаррет отмашку на мои поиски в империи. В любом случае теперь нужно будет быть особенно внимательной и осторожной.

— Это не орехи, — возразила Мира, — это что-то другое. Не пойму только, что именно.

И она озадачено уставилась на непонятную шелуху. В силу своего опыта работы в кондитерской, Мира знала все орешки, которые можно использовать в выпечке и погрызть просто так. Ну и не только орешки, конечно.

— Знаешь, Этти, это может прозвучит странно, но эта шелуха напоминает мне семена подсолнечника. Я их видела в детстве, когда мы навещали знакомых, у которых была небольшая фабрика по производству масла. Там были огромные мешки этих семечек и горы этой шелухи. Но я не понимаю, кто мог разбросать её тут?