Вы слышали, как трещат кости? Вот так запросто, не ломаясь, трещат кости. Денис до этого матча тоже не слышал – теперь услышал. Он находился от рака на расстоянии в пять-шесть метров. Илюха поднимал мячи, пробивал оборону «дипломатов» «первым каналом». На него стягивались два, а то и три нападающих хозяев поля, и всё равно сил у «дипломатов» не хватало. И вот в тот самый момент контакта линии нападения и защиты, стоя на краю, Денис чётко слышал, как трещат от нагрузки кости, как кости защиты сопротивляются костям нападения, и этот звук давал понять, что ни у «станкиновцев», ни у хозяев поля лёгкой прогулки сегодня не будет.

«Дипломаты» занесли попытку первыми – провалился правый край обороны МГТУ. Но сегодня она казалась больше неожиданной, чем назревавшей. Схватка во главе с Ильёй долго держала хозяев поля на их половине.

– Ничего, сейчас отыграемся, – поволок Маркин мяч в центр поля, после того как бьющий «дипломатов» неудачно исполнил реализацию.

Денис поймал себя на мысли, что такое уже происходило. «Дежавю», или «день сурка». Не это и не то. Ошибаетесь! На сей раз капитан пророчествовал верно. Следующим же действием Горностай проломил по центру оборону хозяев и взял зачётку. Маркин в свою очередь добавил точную реализацию. «Станкин» вышел в счёте вперёд, но даже до перерыва в запасе команд имелась ещё уйма времени – играть и играть. На футбольной поляне разворачивалась нешуточная регбийная баталия, за которой пристально наблюдало, хмурясь, тяжёлое осеннее небо, кучерявое тучами.

Когда форварды подустали, команды переключились на веер. Из веерных сквозь защитную линию первым убежал Ян, сделав отрыв гостей достойным. Однако капитан не поддержал товарища и реализацию промазал. Перед самым перерывом «дипломаты» веером положили свою ответную попытку, традиционно дав осечку с реализацией.

Как только над полем раздался свисток на перерыв, к Денису вернулись боли в ногах, но и пришло осознание: «Блин, а мы ведь ведём в счёте».

Рома в перерыве что-то им говорил, что-то пытался донести и капитан команды. Сами «станкиновцы» как-то поддерживали, ободряли друг друга, но всё это стремительно стёрлось из памяти, как только прозвучал свисток, знаменующий начало второго тайма, и над игровым газоном взвился в воздух овальный мяч.

Игра пошла вязкая, тягучая, с множеством борьбы около рака с обильным количеством действий форвардов. Опять трещали кости, опять пятнадцать парней одной команды ломали пятнадцать парней другой команды и наоборот. Овальный мяч заставлял жить, заставлял биться за себя, заставлял самых скромных, интеллигентных людей становиться тиграми, агрессорами на поле, раскрывая всю свою сущность обратной стороны, что в повседневной жизни прячется глубоко внутри, и достать её оттуда бывает очень и очень сложно. И лишь магия овального мяча порой может вытащить её наружу. Только на восемьдесят минут, пока длится матч, а потом волшебство заканчивается, и «яростный воин» вновь лезет глубоко в «схрон», садится в засаду. Я часто видел потом волшебство обратного характера, когда «понторез», «великий герой» обычной жизни, встречаясь с магией овального мяча, схлопывался, как схлопываются пузырьки воздуха, вышедшие из зоны кавитации. «Пшик» – и нет «пузырька». И это выглядит ещё страшнее, чем волшебство первого характера.

У «станкиновцев» отлично заработала система схватка плюс веер. Несколько ударов схваткой стянули на себя защиту «дипломатов», оголив другой край, в который мяч затем и ушёл. Ян убежал заносить свою вторую попытку, торжественно подняв руки после приземления. Свят с реализации промазал.

– Пытаюсь сохранить интригу, – отшучивался капитан, но ни ему, ни остальным уже не шутилось.

Сейчас либо пан, либо пропал. Это прекрасно понимали и хозяева поля. Уже в следующей атаке они плотно завладели преимуществом на половине поля «дружины Маркина» и додавили, довели свою атаку до попытки. Нервы шалили у всех. Бьющий «дипломатов» мажет с реализации в третий раз за игру. И вновь команды занимают позиции, и вновь Маркин тянет «дыню» в центральный круг. Но тут, вот в эту самую минуту в голову к Денису закрадывается уверенность, необъяснимая, невероятная уверенность в успехе:

– Свят, дай мне, на мой край! – машет он рукой капитану. – Я завладею, я занесу!

Откуда появилась такая уверенность, Денис и сам не мог потом объяснить, просто «я занесу», и всё.

Мяч зависает над полем, следуя на левый фланг атаки. Наш герой, обретая крылья, то ли нацепил себе на ноги сапоги-скороходы, то ли приделал турбодвигатель. Он оказывается перед двумя защитниками «дипломатов». «Эх, не успею поймать в воздухе», – мелькает мысль стрелой. Не успеют это сделать и соперники. «Дыня» валится на поле. «Отскок! Дай мне нормальный отскок. В руки мне отскок». Игровой снаряд очень привередлив, но не в эту секунду. Мяч взлетает вертикально вверх после контакта с землёй, зависая бабочкой над газоном. Два шага, и Денис его хватает, плотно прижимая правой рукой к грудной клетке. «Есть! – и следующая шальная мысль: – Сейчас занесу!» Впереди два «дипломата». Они двигаются навстречу, сокращая расстояние. Денис уходит вправо, первый остаётся чуть по левую руку, второй высится исполином по фронту перед ним. «Резко влево, в щёлку между ними!»

– И-и-и-и-и, – со звуком вылетает воздух из сжатой в тисках груди. В щёлку было не успеть, и Денис не успел. Подавляющий захват валит его навзничь, расстреливая из станкового пулемёта все надежды на попытку. От досады Денис не выкладывает мяч – судья свистит нарушение, останавливая игру.

– Аха-ха! – с бровки доносится весёлый голос Романа, тренер в хорошем настроении, ведь сапоги-скороходы у команды – это его заслуга. – Под подавляющий захват попал! Прям под классический подавляющий захват!

Денис, раздосадованный, встаёт с земли.

– Я же вам говорил, при вводе мяча все располагаются за моей спиной, куда ты вылез? – отчитывает молодого человека возникший рядом капитан.

– Свят, я у тебя из-за спины выбегал.

– Капитан, – в один голос заступаются оказавшиеся здесь же рыжий Артём и Антон, – он за нашими спинами стоял, не то что за твоей. Знаешь, как он рванул, мы угнаться не успели.

За суетой на поле взирала зависшая исполином над стадионом башня общежития, с неизменными флагами Азербайджана по краю балконов. «Стад де Франс» с толпами болельщиков теперь в сознании Дениса отошёл на второй план. У парней, бившихся на поле, шёл свой «Кубок мира» со своими нешуточными эмоциями и со своими толпами болельщиков, активно поддерживающими хозяев поляны с верхних ярусов башни на протяжении всей игры. Какой там Кантепоми, когда твой товарищ Вася или твой друг Ариф бьются, штурмуя город соперника, или защищают свою зачётку у тебя на глазах.