И тут я просто выпалил:

– Отпусти меня назад!

Ощущение бреда и сна исчезли. Появилось чувство безысходности и того, что суд неминуем! Но исчез и страх. Наоборот, меня охватило давно забытое ощущение родительского дома. Нигде больше, как там, в отцовском доме, я не испытывал чувства надёжности и защищённости. А здесь оно вернулось вновь. Потому я ничего не нашёл лучше, как сказать:

– Отпусти меня! У меня там жена, двое детей! А ещё я только что получил трёхкомнатную квартиру!

– Что же, – зазвучал вновь голос. И от него стало мне тепло и очень уютно. – Квартира – это важный для тебя урок.

Тогда я не понял Его слов. И лишь спустя годы до меня дошёл их смысл. Но не о том мой сказ.

– Пожалуй, я отпущу тебя! Ты вернёшься домой к жене, детям, в свою квартиру! Пусть будет так…

* * *

И тут случилось нечто! Раздался резкий свист, а потом…

Вроде бы рассказчик вещал о самом себе. И хоть я не просто слушал его внимательно, но глубоко сопереживал его рассказу, я вполне чётко осознавал, где нахожусь и кто передо мной. То есть вполне отдавал себе отчёт в происходящем. Но стоило ему произнести это «пусть будет так», как что-то невероятное произошло с окружающим меня пространством. Оно в ответ на свист будто трижды перевернулось. И я…

Вначале я услышал голос совсем другого человека, которого знал много лет. Голос Лесника, жившего далеко отсюда. К этому времени его уже не было в нашем мире два года. И я очень сожалел, что не успел в своё время расспросить его об очень и очень многом! Так уж жизнь распорядилась.

Дело в том, что много лет подряд продолжалась наша с ним беседа. Когда-то, совсем молодым и, как я сказал бы сейчас, глупым, я встретился с этим удивительным человеком. Я говорил уже, что главное моё богатство – это встречи с необычными людьми, о которых можно сказать «не от мира сего». Лесник же в этом ожерелье встреч был краеугольным камнем. Не сразу я распознал, кто передо мной. Как все мы, «с богатым опытом», я поначалу определил ему место в том мире, который, как я считал, знал от и до! Но Лесник-то этот мой «совершенный» мир и разрушил, вылечив меня от очень тяжёлой и подчас смертельной, но самой распространённой болезни недюжинности. Так он называл характерную для каждого без исключения исключительность! Правда, порой она настолько глубоко внутри нас бывает спрятана, что и при желании её не разглядишь. Но тем не менее болеем мы ею крепко и лепко. Да с осложнениями. И болезнь эта является причиной всех тех жизненных коллизий (по-другому – столкновений), которыми изобилует наш жизненный путь.

Так уж жизнь распорядилась, что поначалу я вместо того чтобы просто слушать Лесника и восхищаться глубиной его мысли, пускался с ним в бесконечные прения, отстаивая «свою точку зрения». В них-то и стёрлась вся моя недюжинная недюжинность. И увидел я, что учился жизни, «читая на заборах», то есть набравшись совершенно далёких от неё знаний не испытывая их, а беря просто на веру в соответствии со своими предпочтениями. Что мир, в котором я чувствовал себя очень уютно, – всего лишь карточный домик, к тому же ещё и выстроенный на песке. А когда я ощутил «вкус» к «живому слову» Ивана, так звали Лесника, было уже, увы, поздно. Воистину, где растяпа да тетеря, там не прибыль, а потеря.

Остались, одним словом, у меня тысячи вопросов к нему. И кто мне их разрешит, кроме него? Никто! Да уж! Вовремя смех – не грех, а безо времени и молитва ни к чему.

Вначале я услышал голос Лесника. Диво из рассказа моего собеседника ожило! И заговорило его голосом! А потом я ощутил острый запах кавказских сушёных трав, который были «визитной карточкой» хаты Лесника. Вокруг потемнело, словно набежала чёрная туча. При этом я так же оставался всё в той же комнате, а за окном ярко светило предзакатное солнце. Всё было по-прежнему, но что-то неуловимо-незримое всё же вошло в жилище.

– Ты хотел ещё раз услышать о Чернотропе? – произнёс Лесник.

Да, это был голос Ивана. Я невольно поёжился и лишний раз оглянулся по сторонам. Что или кого я ожидал обнаружить? Наверное, хоть это и нелепо звучит, того, кого в своё время недослушал. Но всё в комнате оставалось по-прежнему. Лишь только именинник вроде как задремал. Но кто же тогда говорил со мной?

Это какая-то, как бы сейчас сказали, мистика, или клиника, но со мной говорило само… пространство! Именно пространство! Есть в медицине такой синдром дереализации, когда человеку кажется, как будто вокруг него снимается кино либо разворачивается некая сказка или театральное действие, и он игрок в этом кино или театральном действии. И что всё это происходит как бы и не с ним. Ощущение изменённости, «нетаковости», необычности или далёкости, отстранённости, нереальности окружающего мира, ощущение себя отдельно от своего тела, вне тела, или ощущение чуждости и непринадлежности себе отдельных частей тела, рук, ног, головы. Иногда больной может чувствовать, будто он видит себя со стороны или будто бы он мёртв. Именно об этом синдроме почему-то были мои первые мысли, когда я явно услышал голос Лесника. Ибо мне показалось, что всё окружающее стало отдельным от меня, что это чья-то игра или шутка и меня она не касается. Но в то же время было и ощущение потери себя. Кто же тогда я? И где я? Хоть я и не видел себя со стороны, что не вполне вписывалось в данный синдром, но и не ощущал себя цельно, или самим собой. Довольно, надо сказать, неприятное чувство – потерять себя. Весьма болезненное!

Эти ощущения продлились буквально мгновенье. Уже в следующий миг на меня нашло умиротворение. Будто я снова оказался на Кавказе в хате Лесника при жарко растопленной печи. Я даже увидел блики огня по стенам. Отчего мне стало очень тепло и уютно, потянуло в сон. И я прикрыл глаза. Частенько, когда мне доводилось бывать у Лесника, я уходил в дрёму, сидя возле его печи и слушая его сказки. А когда просыпался – да, именно просыпался, так как засыпал всякий раз, когда он топил печь, – то в хате никого уже не было. Тем не менее я могу поручиться, что всё то время, пока я дремал, я слышал, видел, а главное, проживал, следуя за неким Голосом, столько всего, что не увидеть, не услышать и не прожить порой за месяц. Причём проживал очень ярко и с большим взятком для себя. Когда же я попробовал рассказать Леснику о своих ярких снах и спросить его, что за Голос меня ведёт сквозь них, ответил он весьма витиевато:

– Сон ли то или не сон? Зачастую мы живём во сне и спим в жизни. А Голос этот тебе хорошо знаком! Он всегда звучит в сердце каждого человека и в твоём тоже! Никогда не умолкает! О жизни нам сказывает. Только мы в суете мирской не слышим его.

Тогда я не решился попросить развёрнутых разъяснений у Лесника. Но, зная, что о нём ходила молва как о деревенском колдуне, принял его ответ на веру, даже не задавшись вопросом, почему Голос из моего сердца и из моего сна так похож на голос самого Лесника. Вот и теперь, услышав этот Голос, я будто вернулся в отчий дом. А дальше… Может быть, я вновь заснул, как засыпал тогда в далёкой хате на Кавказе, и всё сказанное в дальнейшем мне просто снилось. А может быть, и не приснилось то мне, но произошло всё наяву, как произошли наяву те мои удивительные сны? Кто знает! Зачастую мы живём во сне и спим в жизни.