Его глубокие раздумья прервал смех, разнесшийся эхом по всей округе, и молодой человек поднял голову. У моста стояли пять человек, а шестой старался взобраться на горный выступ ради хорошего кадра. Светлана руководила процессом и говорила Ксюше куда той надо встать и как нагнуться. Антон как будто очнулся и более не желая копаться в себе, отправился на поиски Чижа, которого обнаружил у высоких каменных перил с зажженной сигаретой в руках. Он догадался, что парень скрывался от посторонних глаз, но все же медленно направился в его сторону. А поравнявшись с ним, молодой человек понял, что Чиж настолько погружен в собственные мысли, что, кажется, не заметил, даже если бы Антон взял сигарету из его рук и стал курить вместо него. Но, конечно же, он этого не сделал, а просто встал рядом, облокотившись всем корпусом о перила, и скучающим взором окинул раскинувшуюся перед ним картину зимнего пейзажа, спокойно дожидаясь, когда Чиж отомрет. Что и случилось спустя пару минут.

Молодой человек вздрогнул и тихо выругался, отбрасывая в сторону окурок, который, видимо, обжог его пальцы, потому что в задумчивости совсем позабыл о сигарете, которая медленно сгорала в его руке.

– Не говори никому, – добродушно улыбнулся Чиж Антону, когда, наконец, заметил его присутствие. – Я вообще-то не курю, но мне нравится смотреть, как горит эта чертова отрава. Навевает воспоминания.

Антон по привычке равнодушно пожал плечами, что, впрочем, было воспринято за согласие сохранить в тайне небольшую слабость Чижа.

Опять издалека раздался взрыв смеха, нарушая тишину и уединение этого места. Молодые люди облокотились о припорошенные снегом перила спиной и устремили взгляды на Чертов мост. На этот раз на скалах оказалась Мару. Она принимала безумные позы без всяких подсказок, но делала это не для хороших фотографий, а скорее для того, чтобы позабавить себя и окружающих.

Вот и Чиж не сдержал нежной отеческой улыбки. А Антон, задумчиво глядя на его (что греха таить!) красивый профиль, спросил:

– Давно вы знакомы?

– Да, – сразу ответил Чиж, сразу же понимая, о ком идет речь.

– И столько же дружите?

– Что конкретно тебя интересует? – вопросом на вопрос ответил молодой человек, обращая на Антона свой теплый взгляд. На губах его продолжала сиять улыбка, но в ней уже чувствовалась наигранность то ли от вопроса, то ли от необходимости на этот вопрос отвечать.

– Ну, – замялся Антон, чувствуя, что сам себе не может ответить на этот вопрос, как в прочем и на тот, а зачем он в принципе его задал. Неужели ему, действительно, это интересно?

А Чиж сжалившись над замешательством собеседника и все-таки ответил:

– Мы подружились с первого дня знакомства… Лет десять назад. Еще вопросы?

И непонятно почему, с уст Антона, действительно, вдруг сорвался еще один:

– Как познакомились?

– Нас познакомил общий друг.

– Друг?

– Парень.

– Парень…

– Мой парень.

Чиж сложил руки на груди и криво усмехнулся, всем своим видом показывая, что его уже не удивит ни одна реакция, которая обычно следует после данного заявления. Хоть он ее ждал в силу привычки. Однако Антон смог-таки сбить его с толку и задал следующий вопрос, никоим образом не касающийся отношений Чижа с его парнем:

– А твой парень как познакомился с Мару?

– А их познакомил парень Мару, – расслабился Чиж, вновь меняя кривую улыбку на доброжелательную.

– Парень Мару значит…

Правая бровь Чижа поползла вверх.

– И что, они сейчас тоже встречаются?

– Они давно расстались.

– А вы почему продолжаете дружить?

– А какое отношение наша дружба имеет к их расставанию? – искренне удивился Чиж.

– Ну да, – кивнул Антон и через минуту раздумий, добавил. – Почему бы и нет.

– Ну да.

Чиж с любопытством наблюдал за перевоплощением Антона из совершенно невозмутимого и сдержанного молодого человека, с которым его познакомили на парковке, в беспокойного и неуверенного парня, который с трудом мог понять свои собственные чувства, что уж говорить о том, что он пытался разгадать чужие. Он, совсем позабыв о собеседнике и погрузившись в себя, задумчиво смотрел куда-то вдаль, придя в себя лишь тогда, когда от автобуса донесся капризный голос его девушки:

– Ну, поехали уже! Все давно вернулись и ждут только вас!

– Вот и чудненько, – пропел Чиж и вприпрыжку поспешил вернуться за руль. За ним не торопясь шел Антон. Ему некуда было торопиться – и дорога, ведущая в неизвестность, и хаос, царивший в его голове, могли подождать, ведь это было лишь начало пути.

***

Атмосфера «Caseno – Sebastian»

Дальше дорога была гораздо легче и пролетела совсем незаметно за обсуждением увиденных достопримечательностей и шутками над получившимися фотографиями: