Вскоре появился Август, облачившийся в черный костюм, сторож Хопп, за которого сегодня дежурил Финке, уборщик мистер Борман и кухарка Доллорес, одевшая черный чепец и такого же цвета кружевное платье. Также присутствовал государственный представитель – неприятный тип лет сорока с грубыми чертами лица и аккуратно зализанными черными волосами, – который должен был проследить, что церемония действительно проведена и деньги, выделенные государством, не были потрачены впустую.

Как только все было готово, отец Аддлер начал похоронную церемонию. Сначала он прочитал необходимые молитвы и псалмы, после чего сбрызнул гроб святой водой и обкурил ладаном из кадильницы. Затем каждому их присутствующих было предложено сказать несколько слов о покойном, а также попросить у него прощения за обиды, причиненные ему при жизни. Конечно, никто из собравшихся не знал так хорошо погибшего пациента, но, тем не менее, каждый высказал несколько хороших слов и попросил прощение, как того требовал обычай.

Когда служба закончилась, гроб с телом вынесли на улицу, за которым растянулась небольшая процессия. Между рядами могил виднелась недавно выкопанная яма с надгробием, где значилось: «Неизвестный №125, дата смерти: 21 мая 1925 года». Гроб наспех заколотили гвоздями, опустили в яму и начали забрасывать землей. Гробокопателя работали быстро и усердно, по лицам струились ручейки дождя, который стал идти гораздо сильнее. И вот, с последним взмахом лопаты, все было кончено.

Отец Аддлер ободряюще похлопал профессора по плечу и поспешил вернуться под укрытие церковных сводов. Постепенно все начали расходиться, у могилы задержался только доктор Фитцрой и Август, которых терзало тревожное чувство вины за смерть этого человека. Наконец, кто-то окликнул их, и словно выйдя из оцепенения, они вместе, точно внук с дедом, медленно побрели с кладбища под хлыставшими порывами дождя. В этой суматохе никто не обратил внимания на грузную фигуру человека под черным зонтом, который украдкой наблюдал за церемонией из-за угла церкви.

4

Спустя час весь персонал собрался под крышей «Двух башен», где Долорес решила устроить поминальный обед. Настроение у всех было мрачное, если не сказать более. Профессор практически ничего не съел и только настойчивый взгляд Долорес заставил его проглотить немного еды, вкус которой он практически не почувствовал. Остаток дня он провел у себя дома, придаваясь все тем же мрачным мыслям, которые терзали его на протяжении недели. По дороге из лечебницы он купил себе бренди и уже почти осушил половину бутылки.

Усевшись в гостиной, он наблюдал за каплями дождя, которые медленно ползли по стеклу, собираясь в огромную лужу прямо под окном. Ветер нещадно рвал молодую листву с деревьев, которая ворохом проносилась по улице. На противоположной стороне все также зловеще возвышалась скульптура плетеного человека, которая при такой погоде приобрела еще более зловещий вид. «И все-таки, почему Краус установил его прямо напротив моего дома? Он явно рассчитывал на то, чтобы я видел эту ужасную штуковину каждый день. Может, он просто хочет свести меня с ума?» – подумал профессор, отхлебывая очередную порцию бренди. Спустя пару минут его уже сковал крепкий сон.

Глава 11.

1

Конец мая и последующая половина июня проходили в напряженном спокойствии. Профессор почти все время занимался пациентами, или бытовыми проблемами, которые возникали, чуть ли не каждый день. Параллельно он ждал представителя из Ассоциации, который наконец-то скажет те самые страшные слова, которые поставят крест на их с Августом работе. Весьма неприятной неожиданностью стало и то, что защиту диссертации Августа отложили до сентября, поскольку Министерству просвещения и образования необходимо было разработать новый, республиканский, вариант свидетельства о присвоении звания приват-доцента. А вот имперский образец уже считался недействительным. Эта новость свалилась на них как раз в тот момент, когда все приготовления к защите были почти закончены. Но с другой стороны, сыграло весьма на руку, поскольку Юнгеру удалось в столь краткий срок заполучить пропуск на территорию Реготской республики на одну неделю. Все необходимые документы он передал с личным курьером, поскольку считал, что доверять их почтовой службе слишком уж безрассудно. В свою очередь, доктор Фитцрой подготовил для него ответный презент: выдержанный в дубовой бочке двадцатипятилетний виски «Хельга», который ему когда-то давно подарил один благодарный пациент. Профессор придерживал его на «особый случай», но тот все никак не наступал, а потому он решил оказать такой вот знак благодарности своему другу Юнгеру, ценителю крепких алкогольных напитков.

С пациентами все тоже было относительно стабильно. Радист большую часть времени проводил с приемником, настраивая каналы и постоянно что-то подкручивая. Когда он удовлетворился полученным результатом, то спросил у профессора, нет ли еще каких-нибудь электроприборов, требующих починки. Доктор принес ему из дому старый торшер, который сломался несколько лет назад, Готфрид передал электробритву – одну из первых, пустивших в массовое производство, Долорес принесла утюг, а уборщик Борман притащил целую электрическую плиту. В общем, работа пациенту была обеспечена на месяц вперед, вот только по-прежнему никакой информации от него добиться так и не удалось, несмотря на все старания профессора.

Тем временем сержант перебрал все имеющиеся в клинике виды настольных игр, после чего переключился на книги. К несчастью, теперь он стал еще более отстраненным – оторвать его от чтения было непросто, а порой казалось, что он и вовсе не замечает ничего вокруг, уйдя в мир, который дарила ему литература. Однако, по его заверениям, странная музыка стала терзать его меньше, но на месте нужных доктору воспоминаний по-прежнему зияла дыра, причем в прямом смысле этого слова. В одном из разговоров, сержант признался профессору, что при попытке напрячь память, в его голове возникает некое белое и пустое пространство, словно кто-то засветил фотопленку.

Доктор внимательно записывал каждое слово, попутно делая свои пометки. Воистину, это был самый странный случай, с которым ему доводилось столкнуться! Обычно память возвращалась к человеку постепенно, частями, не сразу, но с каждой неделей был замечен хоть какой-то прогресс. А здесь прошло уже достаточно много времени и ничего! А что если поврежденные участки памяти не восстановятся? Тогда только родственники и друзья смогут установить личность этого человека и пролить свет на его прошлое. Но что если у него их нет?