– Все когда-то бывает впервые. – Мечтательно произнес профессор.

– Вы, безусловно, правы. Но давайте вернемся к делу. Насколько я поняла, вы нуждаетесь в моих услугах?

– Верно. Собственно говоря, пациент перед вами. – Профессор махнул рукой в сторону дома. – Сами понимаете, моя работа отнимает слишком много сил и времени, а потому ухаживать за хозяйством после смерти Греты стало гораздо сложней. Вы только не подумайте, что меня можно списать в утиль! Я еще смогу запросто совершить восхождение на Северные горы! – Эмили на это лишь приятно улыбнулась, прекрасно понимая, что профессор совсем не хочет казаться такой развалиной, какой он, увы, по факту, являлся. Что ни говори, а годы берут свое.

– Я все прекрасно понимаю, мистер Фитцрой! Пожалуй, я смогу заняться домом в следующий понедельник. Вас устроит этот день?

– Вполне. Я как раз уезжаю на два дня в Фэллод, поэтому дом будет абсолютно свободен. Я оставлю вам ключи! – Подозревать, что Эмили может что-либо украсть или приватизировать, даже не мелькнула в голове у доктора. Эта женщина слишком дорожила своей работой и репутацией, чтобы опускаться пускай даже и до мелкого воровства.

– Просто чудесно! Во сколько к вам зайти?

– Приходите к восьми часам. Я буду вас ожидать.

– Вот и славно. – Эмили на секунду задумалась, а потом немного смутилась. – Простите, что не заглянула к вам вчера, силы просто покинули меня в этот день. – Профессор взял её за руки и посмотрел прямо в глаза.

– Дорогая моя девочка, не забивайте себе голову подобной ерундой! Я очень ценю то, что вы оказываете мне такую услугу. И не слова больше! Жду вас в понедельник к восьми часам. – Эмили, казалось, почувствовала себя значительно легче.

– Большое спасибо, мистер Фитцрой! До скорого!

Эмили Кунц развернулась и такой же легкой походкой, какой он подходила к дому профессора, направилась вверх по улице. Доктор Фитцрой тем временем завел мотор своей машины и отправился в путь. «Две башни» уже его заждались!

3

В дороге профессор немного развеялся и пришел себя. Температура резко упала и вместо удушающей жары пришла прохлада, которая легким ветерком била через окно несущегося вдаль автомобиля. Профессор отметил про себя, что уже вторую ночь его не посещают не то что кошмары, а даже обычные сны. Неужели демон сознания, наконец-то, отступил или просто затаился, чтобы нанести следующий удар? А вообще странные вещи порой происходят с человеческой головой. Откуда не возьмись, лезет тьма не нужных мыслей, фантазий, страхов и переживаний. На каждый из них нервная система тратит уйму своей энергии, стараясь справиться с нагнетающимся стрессом. А что в итоге? Большая часть переживаний так и остается в голове, не воплотившись в жизнь, а вот затраченных нервов уже не вернуть. Многие говорят о духовных практиках, душевной гармонии и медитации, постоянном пребывании в покое и четком анализе всех сложных ситуаций. Интересно, помогло ли это кому-нибудь при действительно серьезной проблеме? Все эти напыщенные возгласы о душевном контроле разбиваются о стены суровой реальности, да и сложно сохранить нормальное расположение духа попав в экстремальную ситуацию, от которой порой зависит не только твоя жизнь, но и жизни других людей. Вспомнит ли кто-нибудь в этот момент о мире, покое и гармонии? Едва ли. Жизнь – это слишком бурная река и никогда не знаешь, на какой подводный камень можешь наткнуться, даже не смотря на свою, казалось бы, неплохую подготовку. Но, как говорил один философ: «видеть легко: трудно предвидеть». Самое главное – выдержать, устоят под градом стрел, прикрывшись щитом своего сознания, а уже после вытаскивать их оттуда. Но порой не все они так легко попадают в установленную защиту…

Профессор отвлекся от своих мыслей, а вдалеке уже вырисовывался силуэт «Двух башен». Ворота ему открыл Финке, правда, лицо его выражало крайнюю степень озабоченности, несмотря на его ежедневный оптимизм.

– К вам сегодня посетитель. – Холодно произнес он, когда доктор Фитцрой вкатил автомобиль внутрь.

– В самом деле? – профессор не скрывал удивления.

Финке кивнул:

– Какая-то шишка из города. Не знаю, чего он от вас хочет, но мне этот тип не понравился. Уж больно неприятное у него лицо!

– Ну, мой дорогой друг, не стоит судить человека по его внешности. Кустарник шипов порой скрывает прекрасную розу.

– Ага, вот только тут, дорогой доктор, одни только шипы, причем начиненные ядом.

Профессор ничего не ответил и поехал в сторону стоянки, где уже примостился велосипед Августа. «Слава Богу, что он приехал вовремя!» – подумалось профессору, когда он открывал тяжелую дубовую дверь лечебницы.

Финке оказался прав. Когда профессор переступил порог своего кабинета, то сначала увидел неприветливое лицо человека, который сидел за его собственным столом. Широкие плечи возвышались над царством вечного беспорядка доктора, готовые в любой момент принять на себя удар. Массивная фигура встала из-за стола и направилась прямиком к профессору. У Карла Фитцроя засосало под ложечкой, а по рукам пробежали мурашки. До чего же он похож на его соседа Крауса! Человек был почти двухметрового роста, на правой щеке сразу бросался в глаза шрам в форме вил самого дьявола. Лицо было словно каменный прямоугольник с обвисшей кожей на щеках, которые тронула щетина. Строгий прямо нос, маленькие уши, короткие волосы, переходившие от седины на висках до темного цвета на темечке, выстрижены под прямым углом. Три морщины копьями прорезают лоб, черные, бездонные глаза смотрят из-под прямых бровей. На человеке была белая рубашка с манжетами в голубую полоску, брюки какого-то непонятно цвета, не то серые, не то коричневые, подпоясаны черным ремнем. Черные ботинки казались несуразно большими и странными. Что он на себя надел? Над верхней губой справа профессор успел заметить маленький шрам, точно его зацепила пуля. Человек протянул ему огромную руку, произнеся зычным и грубым басом:

– Доктор, Карл Фитцрой, надо полагать? – Он сжал руку профессора настолько сильно, что тот сделал над собой стоическое усилие, чтобы не закричать. Стараясь сохранить любезный и невозмутимый тон, он ответил:

– Вы не ошиблись. Чем обязан, – он сделал небольшую паузу, – сэр?

– Отто Ланге, – великан убрал руку и теперь его глаза внимательно изучали профессора, – меня прислала к вам Ассоциация военных психиатров Ринийской республики.

Профессор был не удивлен и уже давно ждал кого-нибудь подобного, так как еще во время прибытия пациентов, поинтересовался, почему этим делом не занимаются военные психиатры. К этой встречи он было готов.

– Давно ожидал вашего представителя, – совершенно искренне признался доктор Фитцрой, – я еще поинтересовался у врача, который сопровождал пациентов, почему этими людьми не занимаются военные.

Ланге тоже был нисколько не удивлен и стал подробно излагать всю историю:

– Дело в том, что сейчас все клиники буквально забиты под завязку солдатами, вернувшимися с фронта. Откровенно говоря, у большей части из них не все в порядке с головой, а некоторые довели себя почти, что до состояния полной шизофрении. Наиболее вменяемых пациентов мы стареемся перенаправить в обычные больницы, где сможет справиться и любой недоучка-психиатр, – последние слова прозвучали слишком язвительно, – а остальных стараемся вылечить своими скромными силами. Каждый день к нам обращается почти сотня человек, и этот число будет расти. Правительство всерьез подумывает о том, чтобы открыть старые лечебницы, которые были закрыты во время кризиса. – Ланге оглядел помещение кабинета, после чего сказал: – как, например, ваше.