Дебора же шарфов не носила, этим и не только этим своим пристрастием она отличалась от Шейлы. Главное, что сближало Дебору Сенклер и Шейлу Пальмерстоун – они были внешне похожи, их обеих любит отец Деборы, а они любили одну и ту же девушку – Эн Картер.

Еще кое-что. И Дебора, и Шейла косвенно повинны в гибели друг друга.

Вот она правда. Шейла Пальмерстоун ненавидела стиль 50х, в который ей приходилось облачаться каждое утро.

Все эти пышные юбки, блузки, обтягивающие грудь, затянутую до невозможности вздохнуть талию. Утягивающие белье, под которым зудит весь день и потеет все тело. Накладки пуш ап, чтобы грудь казалась больше и выразительней. Ежедневный макияж с густым праймером, чтобы скрыть несовершенства кожи и мелкие волоски. Пудрой, румянами, тушью для глаз и всеми прочими атрибутами женской красоты пользоваться для Шейлы было не чем иным, как каждодневным мученьем. Но поставленная ею цель оправдывает такие усилия.

Девушка каждое утро перебарывала себя. Облачалась в одежду, так похожую на ту что носила Дебора Сенклер. Делала макияж в стиле 50х с эффектными стрелками (тут стоить заметить, что рука у нее ловкая – стрелки получались каждый раз идеально), похожий на тот, что делала Дебора Сенклер.

Каждое утро ее ритуал прихорашивания был похож не на удовольствие, так приятное любой девушке при наведении красоты и выборе одежды. Это словно был ритуал облачения в доспехи перед боем.

Свою истинную сущность и цель, к которой Шейла шла несколько лет, она скрывала ловко от всех знакомых.

Ну вот, наконец, последний штрих, дополняющий образ леди – шелковый шарф, повязанный на ее мощную не по-женски шею. Шейла Пальмерстоун готова к новому дню.

Сегодня тот самый день, ради которого столько лет ей приходилось скрывать свои истинные намерения и сущность. Сегодня, наконец, решающий шаг будет сделан.

И в этот слякотный октябрьский вечер все узнают правду.

Справедливость будет торжествовать, а вместе с ней и Шейла.

Сегодня ежегодная национальная книжная премия (National Book Award) состоится, и кто-то получит приз в десять тысяч долларов. О, самая престижная книжная премия в США, основанная издателями в 1950 году, сейчас включает в себя четыре номинации: художественная проза, поэзия, детская литература и документалистика.

Шейла уже знала кто будет одним из призеров в этом году.

Милтон Сенклер, а он как раз один из членов национальной книжной ассоциации, сказал ей по-секрету, что непременно приз в десять тысяч долларов достанется их любимице писательнице Эн Картер.

Шейла ненавидела Эн. Она ненавидела ее так рьяно и в то же время тайно уже несколько лет с одного события в их общем прошлом, о котором Эн даже понятия не имеет.

И сегодня Шейле Пальмерстоун выпал шанс расквитаться за все с Эн Картер.

Она сделает это прямо во время церемонии награждения. В течении недели она устанавливала нужные связи с закулисьем премии. Не так давно Шейле удалось записать разоблачающее Эн Картер видео. Она покажет его – это видеообращение всем зрителям, что придут на вручение наград и прием сегодня. Это видео отражает всю правду об Эн как писательнице. Рассказывает обо всех ее заслугах и поступках, которые помогли той добиться популярности и успеха в книжном деле.

Шейла во всех красках и подробностях покажет кто такая Эн Картер в реальности и что она сделала, чтобы получить всеобщую любовь и успех.

– Да. Пришло время всем узнать, кто такая на самом деле Эн Картер. А самое главное – пришло время вернуть себе свое, – сказав одобрительно своему отражению в зеркале, закончила утренние сборы Шейла Пальмерстоун. Взяла ключи от дома. Захлопнула дверь и отправилась в новый день совершать задуманное.

Милтон Сенклер ждал Шейлу в машине около ее дома.

Это стало уже привычным делом для обоих – встречи перед работой и чашка кофе с круасанами в кафе Mille-Feuille Bakery на 552 Ла Гардия.

С тех пор как его дочь Дебора умерла, и он волей счастливого случая встретил Шейлу, так сильно напоминающую ему дочь. Милтон расценил этот знак так, что словно судьба подарила ему шанс загладить то, что он был недостаточно хорошим отцом для Деборы. И всю свою отеческую заботу и внимание он направил на Шейлу.

Хорошо, что его бывшая жена, мать Деборы, сейчас живет далеко, так она не сможет ему мешать проявлять чувства к псевдо-дочери, не сможет высмеять его, что было ей часто свойственно в их неудавшемся браке. У его бывшей жены молодой муж, новый ребенок. Она снова хорошо устроилась. Ей не до старого Милтона. Это и прекрасно.