17.

Шали - одно из немногих чеченских селений, меньше всего задетых войной, селение, куда, по утверждению местных жителей, боятся сунуться дудаевцы. Хотя Анатолий знал - это не совсем так. Как и по всей Чечне, большинство жителей здесь - сторонники Дудаева, его единомышленники, бойцы, специально оставленные в тылу российских войск, чтобы вести разведку и быть готовыми нанести удар в спину противнику.

Анатолия и Беллу подбросили к селению российские милиционеры, приехавшие на автобусе менять своих коллег, помогавших местным органам власти поддерживать порядок, изымать незаконно хранившееся оружие.

Начинало темнеть. Улицы были пустынны, омоновцы укатили к блокпосту, а Белла повела Анатолия к центру, где жили знакомые. Предупредила, что хозяин, Рустам Шебзухов, осведомитель Магарамова и ухо с ним надо держать востро - хитрый и коварный человек...

Рустам, маленький, тщедушный мужичок лет пятидесяти, встретил их радушно. И жена у него была тоже маленькая, сухонькая, с крысиным личиком зубастенькая, остроносая, лупоглазая. Рядом бегала девочка лет пяти, такая же страшненькая. Но в доме, довольно просторном, было чисто, уютно. Посуда - фарфоровая, хрустальная - в полированном серванте. Посередине - круглый стол, застеленный цветной скатертью, мягкие стулья. У стены - большой диван. В другой комнате - спальне - две кровати, аккуратно заправленные цветными покрывалами. Все как в цивилизованных городских домах. И одеты были муж и жена чисто, скорее по-европейски, чем по-чеченски: муж - в спортивный костюм с замысловатыми наворотами и кроссовки, жена - в цветастый халат и расшитые чувяки.

Белла перемолвилась с хозяевами, и Рустам провел их в небольшую боковую комнату, где стояли журнальный столик и диван.

– Отдыхайте, - сказал он и вышел. Вернулся минут через двадцать и, распорядившись жене накормить гостя, увел куда-то Беллу.

– Не скучай, - с улыбкой подмигнула она Анатолию, - я постараюсь скоро вернуться.

Но её не было до утра.

Несмотря на усталость, заснуть Анатолий так и не смог. Лежал на диване, ворочался с боку на бок и все думал о ней. Поверит ли Белле дудаевская контрразведка? Не допустили ли они какой промашки в Грозном? Не пронюхал ли Магарамов о её перевербовке - ведь разведка у него на должной высоте?

На рассвете к дому подъехала машина. Тут же в соседней комнате затопали торопливые шаги: похоже, хозяин тоже не спал, поспешил на улицу. Вскоре он вернулся и постучал в дверь комнаты:

– За вами приехали.

У ворот стояли синие "Жигули". Рядом с ними - молодой парень в камуфляже. Если бы не зеленая повязка на голове, Анатолий принял бы его за российского бойца. В кабине, на заднем сиденье, находился ещё один боевик. Взгляды шофера и сопровождающего были явно недружелюбны. Анатолий молча прошел к машине, хотел было сесть на заднее сиденье, но расположившийся там стволом автомата указал на переднее.

Ехали с час. Вначале попадались мелкие аулы, потом машина углубилась в горы, натужно урча на каменистой, вьющейся серпантином дороге.

Похоже, его везли в лагерь боевиков. Но почему не завязали глаза? Где Белла и что с ней? Хотелось спросить, но был уверен - правды не скажут; хуже того, поймут, что обеспокоен, волнуется. А эдак выглядеть перед ними, даже если они решили расправиться с ним, не хотелось... Возможно, возьмут его в заложники и потребуют умопомрачительный выкуп. Так уже не раз бывало с мало-мальски известными в России людьми.

Наконец машина остановилась у подножия горы, облепленной саклями, будто птичьими гнездами. Народу было немного, в основном старики да дети: старики сидели, греясь на солнышке, дети резвились рядом.

На одной из улочек, если можно было так назвать узкий проход между саклями, Анатолий разглядел двух военных - в камуфляже.

– Выходи!
– скомандовал сидевший сзади и первым вылез из машины. Он повел Анатолия по той самой улочке, где стояли боевики. Сказав им что-то, сопровождавший оставил Русанова у входа в саклю, а сам скрылся в дверном проеме. Минуты через три он выглянул и кивком головы приказал следовать за ним.

В комнате, куда он ввел Русанова, за столом сидели трое пожилых чеченцев - бородатых и бритоголовых. Один из них был в военной пятнистой форме, двое других - в поношенной штатской.

Небольшая комната, вопреки внешнему виду дома, походила скорее на ханские хоромы, чем на лачугу: на полу и стенах - дорогие ковры, вполне современные стол, стулья, диван, в углу - телевизор (хотя в комнате ни одной электрической лампочки). Видимо, питается от батарей или аккумулятора, отметил Анатолий.

Он поздоровался, и штатский, что постарше, с роскошной темной бородой, в которой поблескивали нити седины, пригласил его к столу.

– Вы хотите встретиться с нашим президентом?
– задал первый вопрос бородатый.

– Я корреспондент "Демократического слова", - представился Анатолий, и меня командировали к вам, чтобы написать правду об этой войне.

– Мы знаем, что вы корреспондент, - закивал тот.
– Вы давно работаете в "Демократическом слове"?

– Второй год. До этого я работал в "Красной звезде".

– Этой газете тоже нужны военные?

Анатолий вспомнил, что Семиречин был майором и мысленно позавидовал разведке Дудаева - так быстро получить сведения о Семиречине, наверное, и ЦРУ не сумело бы.