— Подумай о ребёнке, у твоего малыша будет возможность вырасти в полноценной семье, иметь отца — пусть не биологического, но всё же это лучше, чем совсем без мужчины жить, — мама тоже не отстаёт, основываясь, конечно, на личном опыте. Заодно со своим братом.

«Да, беременность подтвердилась: задержка «месячных» и анализ крови — не оставили сомнений».

— А обо мне кто-нибудь подумал? Почему никто из вас не спросил о моих желаниях?

И есть другой, более существенный факт:

— Дети в планах Марка не значатся, а чужие — ему не нужны тем более. Дядя Боря, чем ты заинтересовал Лихолетова, раз он согласился? — дело явно не во мне, мы расстались без взаимных упрёков и претензий.

— Помог ему с переводом на новую должность, через неделю уезжает. Тихий уютный город — тебе там понравится. Всем необходимым будешь обеспечена. Всегда под присмотром. Смена фамилии и местожительства, официальный брак — без этого не обойтись.

— Ясно… — по сути, опять меня продали — иными словами не скажешь, и как бы я ни противилась — бесполезно отстаивать свою точку зрения.

Понимаю, чем руководствуются родственники — хотят обеспечить мою безопасность. Уехать в глубинку, затеряться на бескрайних просторах Родины? — да без проблем. Только причём здесь замужество? Почему нельзя просто приставить охрану? Они же пытаются запереть меня в клетке — во всяком случае, так это воспринимаю.

Как раз о ребёнке и думаю: он — мой, ради него должна наладить жизнь и ни от кого не зависеть.

— Марк сам обо всём расскажет, и об истинных причинах вашего расставания тоже, — добавил дядя. — Хотя бы выслушай его, возможно, изменишь своё мнение.

— Он что, придёт?

И тут прозвучал звонок домофона.

«Только не это…» — мысленно застонала.

Не хочу с ним встречаться!

Мама с дядей оставили нас с Марком наедине, несмотря на мои просьбы не делать этого…

Он прошёл в комнату, присел в кресло напротив. Какое-то время мы молчали.

— Привет, — произнёс спустя пару минут.

— Угу… — буркнула в ответ, отвернувшись. Больше полугода мы не виделись, и в данный момент некомфортно находиться в его обществе.

— Хорошо выглядишь, — зачем-то сказал неуместный комплимент.

— Об этом пришёл поговорить? — взглянула на него. Когда-то зеленые, как сочная зелень, глаза меня покорили, но сейчас никак не трогают. Ни грамма чувств к Марку не осталось. Ни-че-го…

— О многом должен рассказать, внести ясность в события, которые привели к нашему разрыву, — вздохнул тяжело.

— Есть то, чего я не знаю?

Он встал с кресла и, приблизившись, опустился передо мной на колени.

— Только не перебивай, выслушай до конца, — смотрит так, будто испытывает вину. — Начну с того, что я был не против ребёнка.

«Вот это заявление!».

— Ты издеваешься?

— Диана… — сжал мои пальцы.

— Не трогай! — передёрнуло от отвращения. И невольно вспомнила Саида: он был бы в гневе, увидев, как другой мужчина прикасается ко мне.

— Прости… Прости за всё. Надо было раньше сказать… многого не случилось бы… и этой истории, произошедшей с тобой, не было бы, в том числе…

— За что ты извиняешься? — никак не пойму.

— Я не могу иметь детей… В тот день, когда ты сообщила о возможной беременности, первое, о чём подумал — измена, ведь уже был в курсе своего бесплодия. А провериться решил, потому что показалось странным, как за несколько месяцев незащищённого секса, ты не забеременела — хотел разобраться, в ком именно из нас проблема.

— Ответь честно: ты считал, я нездорова? И постеснялся предложить мне сдать анализы тоже?

— Не отрицаю: посещали такие мысли… Потом стало стыдно за подозрения в измене, когда беременность не подтвердилась, а причиной «задержки» у тебя оказался гормональный сбой. Тогда же наступило осознание, что обрекать любимую женщину на бездетную жизнь не имею права, а признаться — духу не хватало. Рано или поздно ты подняла бы эту тему. Да, есть усыновление, но это для таких, как я, у кого нет выбора, кто никогда не увидит своё продолжение. Как говорится: любишь — отпусти. И я отпустил…

— Марк… — не ожидала услышать подобных откровений.

— Выходи за меня замуж. Приму твоего ребёнка как своего. Если захочешь, будет у нас настоящая семья, а не фиктивная.

Я растерялась. И как быть?

Неизменно только одно: всё познаётся в сравнении, время всё расставит на свои места…