– Спасибо за лесть, очень приятно. Но вы не ответили на вопрос.

– Какой? А знаете, о чём я мечтаю?

– О чём? – мужчина улыбнулся, понимая, что ответа он не получит. И больше не пытался спрашивать.

– Вымыться и переодеться, – шепнула я, широко раскрыв глаза.

– Сейчас нагрею воду.

– Спасибо.

Мужчина вернулся со стопкой женской одежды.

– Это всё, что осталось от моей бывшей подруги, может, что-то подойдёт вам. Чистое.

– О… Наверное, вы невыносимы, раз от вас ушла девушка, не забрав вещи.

– Да, убежала, – посмеялся он.

Его улыбка – это отдельное произведение искусства. Искренняя, с долей смущения, при которой даже глаза наполняются светом.

Одежда, оставленная женщиной, была мне очень велика, но я сделала несколько узелков на футболке, а в штаны продела верёвочку.

Я вышла, когда солнце было в зените. Мужчина сидел перед домом и пил чай.

– Спасибо, – начала я, – спасибо, что не бросили там, в лесу. Мог прийти тот огромный волк и съесть меня, – улыбнулась я.

– Кстати, можешь, конечно, опять оставить без ответа, но что это было с волком? Это твой зверь? Я видел, ты вся в крови. Хотел последовать за вами, но решил, что ценой моей жизни не спасти одну ненормальную девочку.

– Какое благородство, – улыбнулась я. – Мы недавно познакомились. Его зовут Призрак.

– Это он сказал своё имя? – пытался пошутить мужчина.

– А вы очень проницателен, – ответила я. – Мы немного померились силами, и он решил не связываться с такой слабой, как я, и защищать меня от таких опасных мужчин, как вы, – засмеялась я, только шутка не была оценена по достоинству.

– Ясно, серьёзного разговора у нас не выйдет, – он хотел встать и уйти, но я схватила его за руку.

– Не обижайтесь, просто есть вещи, о которых вам лучше не знать. Посидите со мной ещё немного. Я так соскучилась по человеческому общению.

Мужчина присел обратно.

– Меня Катрин зовут. А вас?

– Жозеф. Жозеф Лепрест.

– Очень приятно, мистер Жозеф Лепрест, – я протянула ему руку. Он ответил кивком и рукопожатием. – Чем вы занимаетесь, кроме того, как спасаете девочек?

– Я художник. Гуляю в поисках вдохновения. В одну из таких прогулок я встретил девочку, стоящую по колено в ледяной воде и пытающуюся поймать рыбу какой-то палкой.

– Это был гарпун, – возмутилась я.

– Ааа… не узнал издалека… гарпун. У неё ничего не вышло, и она убежала.

– Она убежала, потому что кто-то стоял сзади и своим присутствием отпугивал мою рыбу.

– Я смотрю, вы пришли в себя, – услышала я мужской голос.

– Доктор Вильям, – встал Жозеф, протягивая ему руку, – да, очнулась.

– Добрый день, – я тоже встала. – Да, я хорошо себя чувствую. Месье Лепрест сказал, что это ваша заслуга. Спасибо, – улыбнулась, протягивая ему руку.

– Очень милая и совсем не похожа на лесного жителя, – он пожал мою руку.

– Спасибо. Надеюсь, перевязка окажется последней. В дальнейшем я сама смогу о себе позаботиться.

– Это мы сейчас посмотрим, – он махнул рукой в направлении входной двери. – Жозеф, ты не пойдёшь?

– Ты же всегда один справлялся, – замялся он, – я тут подожду.

– А как ты завтра поменяешь повязку?

– Я улажу, – ответила я, – могу поспорить, что теоретическую медицину я знаю лучше вашего.

– Откуда ты? – удивился доктор, следуя за мной.

– Просто родители – врачи. Вместо детских сказок читали мне свои книги.

– Интересно, – улыбнулся Вильям.

После перевязки я осталась одна и решила попробовать свои новые силы. Тем более, что не собиралась каждый день терпеть эту процедуру. Клеточка за клеточкой я мысленно восстанавливала ткани, посылая энергию на рану.

– Неплохо для первого раза, – улыбнулась я, поднимая руку.

Небольшой деревянный дом в два этажа и крохотный чердак, выходящий окном на крышу. Крохотная лужайка перед ним, а с другой стороны разбит огород, где хозяин проводил половину дня, вторую половину он скрывался в мастерской, куда я стеснялась заходить. И всё это окружали вековые сосны и ели, воздух здесь просто волшебный, а вокруг тишина. После постоянного надзора в замке, слуг, огромных залов, непонятного мне дресс-кода, жить здесь казалось мечтой.