И только на уставшем лице девушки, не выражалось никаких эмоций. Услышанное она восприняла, как должное, словно давно уже ожидала этих ответов. Не было ни обреченности, ни страха, ни злости — только покой. Уверенность, которую ей сейчас посылал Зур, она ощущала его защиту и веру в то, что так было суждено.

— А может, не нужно никого освобождать, Натан? — произнесла она, — Может, это и есть моя жизнь? Я не хочу отказываться от моих братьев, от отца! Они — это и есть моя стезя. Это уже прописалось у меня в сознании. Я Энн, дочь пирата Тиара, а девочка Анелла, дочь ученого погибла при пожаре! Я никогда не буду так привязана к Империи, как вы.

— А ко мне? — тихо спросил Илай. В его глазах была мольба и страх потери. Пожалуй, для него это была самая страшная новость. Услышав его упавший голос, Энн сразу поникла, боясь снова взглянуть в эти синие родные глаза, потемневшие от боли.

— Не вся моя душа принадлежит Зуру, и он это знает, — заговорила Энн, — Есть ещё малая часть, которая отторгает его власть. Но судьба давно распорядилась иначе — я должна быть рядом с Зуром, и где-то я этого даже хочу. Но ты Илай, будешь вечно любим той непокорной частицей моей души. Если бы я знала молитвы — я молилась бы за тебя каждый день. Если бы у меня родился сын — я назвала бы его твоим именем. Когда я смотрю в чистое синее небо — я вижу твои глаза. И если бы моя судьба сложилась иначе — любя тебя, я бы была самой счастливой женщиной в галактике, но … не сложилось. Я больше не стою перед выбором! — Когда Энн замолчала, её глаза были полны слёз печали и страдания. Казалось, она окончательно сейчас вырвала его из своей груди.

Илай, согнувшись и закрыв лицо руками, опустился на стул. Собственное чувство душевной муки, заставило Энн подойти к нему и крепко обнять. Прижимая его голову к своей груди, Энн расплакалась, не замечая присутствия брата и его жены.

— Прости, меня Илай! Прости. Я так хочу, чтобы ты был счастлив, но ты сможешь жить без меня, я знаю, ты сильный. А он не сможет. … Я больше этого не вынесу! — поцеловав его на прощание в макушку, Энн стремглав выскочила из бунгало. И в этот раз Илай не помчался вдогонку.

Быстро собравшись, он прыгнул в примчавшийся буфер.

— Илай, я прошу тебя, не делай глупостей! — серьёзно произнес Натан, провожая его. — Что бы она тут не говорила, а я обязательно придумаю, как обмануть сипат. Мне нужна моя сестра, а тебе твоя любимая девушка, мы дадим ей выбор.

Ничего не ответив, лишь коротко кивнув на прощание, с потухшим обречённым взглядом Илай скрылся из виду.

Энн появилась только после того, как уже сгустились сумерки. Мокрая, бледная, с изнуренными уставшими глазами. Мирра встретила её на пороге, попытавшись улыбнуться, но казалось, Энн смотрела сквозь неё.

На голос Натана она откликнулась лишь с третьей попытки.

— Энн, в конце концов, нам нужно ехать, и немедленно! Собирайся, ты, конечно же, летишь вместе со мной!

— Давай попрощаемся здесь, Натан, — разбитым и тихим голосом произнесла она, — Я не полечу с вами. Зур послал за мной братьев.

— Откуда ты знаешь, ты же ощущаешь его эмоции, а не мысли!

— А Зур непростой химер, он значительно отличается от своих соплеменников. То ли это его исключительная особенность, то ли сказывается его принадлежность к великому роду правителей, я не знаю, но то, что я ощущаю, это больше чем просто его эмоции и чувства. — Энн со всей серьёзностью взглянула на брата. — Поэтому мы попрощаемся здесь, и, делая вывод из всего услышанного, я не знаю, сможем ли мы увидеться ещё раз.

— Но я не собираюсь с тобой прощаться! Ты говоришь это с таким фатализмом, будто это навеки! Я не сомневаюсь, что очень скоро я найду тебя! — уверенно заявил Натан, нахмурившись. — До встречи, Энн! — он крепко обнял её, покачиваясь из стороны в сторону.

— Держись! — сочувственно улыбнувшись, кивнула Мирра. — Вы очень похожи с Натаном, он такой же упрямый, как и ты!

Энн долго сидела на берегу, всматриваясь в морскую рубиновую даль, плещущуюся у её ног, вздыхающую вместе с ней в унисон и поддерживающую её глубокие размышления.

Своими пробами и ошибками, иногда мы ведем отчаянную борьбу со своей судьбой, а она снова и снова возвращает нас на место, измученных и раздавленных от своих многочисленных и бесполезных попыток, восстать против своей судьбы. Она уже в третий раз расставалась с Илаем, и каждый раз было всё больнее. Столько же раз она расставалась и с Зуром, но каждый раз он возвращал её к себе. Судьба упрямо притягивала их друг к другу, имея своей целью какой-то сокрытый вселенский смысл, о котором никто не собирался перед ними отчитываться. Что-то мы всегда безупречно находим, но что-то всегда неизменно теряем.

Услышав шаги за своей спиной, Энн напряглась, но не обернулась. Она естественно их узнала, и её вздорный характер снова захотел заявить о себе!

— Ну, вот мы и вернулись, не прошло и пяти суток! Я уверен, ты даже соскучиться за нами не успела! — пробасил Лакур.

Со злостью, сжав кулаки, Энн вскочила на ноги и демонстративно, не глядя на брата, порывисто развернулась и зашагала в сторону ожидающего буфера. Прыгнув на заднее сиденье, она отвернулась, обиженно пожав губы.

Мак переглянувшись с Лакуром, решил промолчать.