— Прости, … не могу. Я же говорила, что не смогу дать тебе счастья, — быстро оправдываясь, прошептала она, — А ты обещал мне быть просто другом.

— Обещал, — растроенно произнес Илай, — А знаешь, в чем ирония судьбы? Когда твой брат Натан доложил в главный департамент, о возможности прекращения войны, там согласились на все его условия, в том числе и моей реабилитированной чести военного, но в спешке они восстановили все данные, даже те, которые свидетельствуют, что ты являешься моей законной женой. Интересно, правда? Мы всё ещё женаты.

— Поразительно! — удивленно, протянула Энн, — Второй раз нас назначили супругами. Какой настойчивый рок, … но даже ему не под силу справиться с …привязанностью к моей семье. Не смотри на меня так! — взмолилась она, поднимаясь на ноги, — Как только я приближаюсь к тебе, я начинаю испытывать жуткое удушье! И как это контролировать, тоже не спрашивай!

— Это нервы, Энн. Тебе необходимо успокоиться и всё станет на свои места. Внезапное изменение твоего образа жизни вызвало у тебя глубокий стресс, … я так думаю, но не мешало бы поговорить об этом с Натаном.

— О, только не нужно вмешивать сюда ещё и моего брата! Я не хочу, чтобы кто-то копался в моём душевном мире! Я против, против, против! — запротестовала Энн, снова сжимаясь в нервный комок, от нахлынувших общих эмоций.

— Он прилетит завтра, вернее уже сегодня. И я не уверен, что Натан не заметит твоего состояния, — в раздумье, покачал головой Илай. — Впереди у нас ещё целая ночь, что будем делать? Заранее предупреждаю, в Сити Клаб я не хочу! Может, поплаваем?

— Идёт! — сорвавшись с места, крикнула Энн, направляясь к воде.

Ласковые морские волны, с состраданием вбирали в себя её мятежные чувства. Вода освобождала её от напряжения и волнения, открывая перед ней могучие и бескрайние просторы, своего подводного мира. Казалось, море чувствовало бушующую стихию, внутри неё, созвучную со стихией бушующих волн во время шторма, поэтому принимало Энн как свою, по-дружески утешая и успокаивая девушку. Плавала Энн долго. Затем, сидя на берегу, утопив стопы в морской пене, вдвоем они встречали рассвет, в молчании, задумчиво глядя в просыпающуюся даль. А потом Илай потащил её в бунгало, пообещав накормить самыми сладкими фруктами.

— Вижу, вы здесь не скучали! — раздался за их спинами веселый голос Натана, заставив их обернуться как по команде.

— Приветствую вас, добросердечные хозяева! — искренне произнес, Илай, улыбаясь в ответ.

— Привет, Натан, — улыбнулась Энн, но тут же в её душе пошло отторжение этой радости, моментально делая её скованной и недружелюбной.

— Здравствуй, Энн! Давно не виделись! — добродушно воскликнула Мирра, — Сестра моего мужа — моя сестра!

— О, … здравствуйте, доктор Мирра, как раз сестры … мне и не хватало, — довольно сдержано выдавила Энн.

— Как обстановка? Химеры выполнили свои обещания? — тут же не выдержав, спросил Илай, напряженно ожидая ответа, потому что от этого витка в истории Империи зависела и его жизнь, и жизнь многих его друзей.

— Вместе со скворанами, они отозвали свой военный флот. Законный правитель Химера вступил в свои права, и такой долгожданный меморандум был подписан, четко оговаривая наши границы. Война окончена! — воодушевленно произнес Натан.

Пальцы Энн непроизвольно сжались, и стеклянный стакан, который она держала, лопнул в её руке, оставляя на осколках кровавый след.

— О, боже, Энн! — тут же забыв о радостной новости, Илай метнулся к ней, отбирая у неё остатки стакана. — Ты порезалась! Нужно остановить кровь.

— Ничего не нужно! — вырывая руку, холодно произнесла Энн, — Извините меня, сейчас мне лучше побыть одной! — с этими словами они вышмыгнула в сад, торопясь к морю.

— Что здесь у вас произошло? — нахмурился Натан, заподозрив ссору между влюбленными.

— Не у нас, …что-то происходит с Энн, — вздохнул Илай. — Она отгородилась от меня, избегает откровенных разговоров, прикосновений, настаивает лишь на дружбе. Иногда я её не узнаю, мне кажется, что у неё началось раздвоение личности. Ни с того ни с сего, её эмоции резко меняются, из спокойного состояния она впадает в гнев, затем в печаль и полное безразличие. Такое впечатление, что она с чем-то борется внутри себя, её что-то гнетет.

— Хорошо, я попробую с ней поговорить. Будем надеяться, что это всего лишь нервный срыв. … Было бы лучше, если бы это был обычный нервный срыв. — Ещё раз задумчиво повторил Натан, испытывающе взглянув на жену. — Давайте устроим семейный обед!

Наплававшись, Энн вернулась через несколько часов, держа свои эмоции под контролем, по крайней мере, ей так казалось.

— Ты как раз вовремя, — мелодично проговорила Мирра, украдкой наблюдая за ней, — Прямо к обеду. Садись, вода отбирает много сил.