— Вы, э… встречаетесь с моим братом? Безмерно рада знакомству.

Вышло совершенно неестественно, но внезапная гостья, казалось, не замечала этого:

— Я тоже рада, милая, я тоже. Извиняюсь, что прерываю ваш поздний завтрак, но дело не терпит отлагательств.

— Понял, иду.

Похоже, кашу мне сегодня доесть не судьба. Я поднялся из-за стола, и моя фиктивная девушка тут же схватила меня за руку и потащила на улицу.

— Что стряслось? Написать-то нельзя было?

— Я писала тебе час назад, но кое-кто даже не удосужился ответить! Идем, расскажу по пути.

Несмотря на то что я шел широким быстрым шагом, Виста не только не отставала на своих каблуках, но еще и умудрялась говорить, не запыхаясь. — Вчера к деревне Большая Гора спустился Двухголовый Баран, местный босс, но не обычный, а улучшенный.

— И боссы туда же?!

Они и в обычном-то состоянии способны доставить немало проблем, боюсь представить, что сотворило с этой тварью улучшение.

— Как оказалось, да. Кто ж знал-то? И ладно бы он просто ходил-бродил, так нет же, он пытается проломить стену вместе с защитным барьером. Некоторые говорят, там уже трещины пошли.

— Чем я могу помочь?

— Разве не ясно? Нужно избавиться от этого нелепого создания! Грайм собрал команду, но я уже знаю, что у них ничего не выйдет. Я велела ему подождать, но разве этот упрямец послушает? Нет же! И сам помрет, и людей своих положит!

Солнце заливало узкую улочку и примостившиеся по обеим ее сторонам разномастные строения, впереди виднелась центральная площадь. Еще вчера днем я сказал бы, что Иста переоценила мои возможности, но после вчерашнего уже не знал, что и думать. Теоретически я все могу, даром что не знаю как. Подставляться под удар не вариант — эта громадина вынесет меня с полтычка. Я молчал, не зная, что сказать, и надеялся, что у Исты есть план.

— Прямого телепорта нет, летим через центр. — Ведьма перенеслась первой, едва успев коснуться невидимого постороннему глазу меню арки.

Переместившись в Облиум, я выбрал следующим пунктом назначения деревню Большая Гора, примостившуюся в самом конце длинного списка. Судя по названию, ее основали не так давно. Более старые поселения, как тот же Облиум или Краебар, имели названия на изначальном языке, в памяти людей не сохранились значения этих слов, отчего те звучали странно и непонятно. Тогда как новые населенные пункты называли на современном языке, как правило, в честь каких-то особенностей близлежащей местности.

Деревня встретила мычанием, блеяньем и разноголосыми птичьими криками. Об арку терлась коза с рыжим пятном на боку, она пощипывала мелкую травку, пробивающуюся между камнями, и даже ухом не повела при нашем появлении. Еще пара коз меланхолично обгладывала ближайший куст. Их не смущали доносящиеся откуда-то издалека звуки битвы.

— Полез все-таки! — Виста по-старушечьи всплеснула руками и покачала головой. Но времени на причитания не было, она сорвалась в места и припустила по узкой грунтовой дорожке между огородами. Я бросился следом, на ходу надевая поверх мешковатой рубашки черный плащ. Деревушка оказалась небольшой, и вскоре мы оказались у ворот, где в напряженном ожидании собрались большегорцы, или как там называли себя жители Большой Горы. Иста, не обращая ни на кого внимания, выбежала в приоткрытые ворота.

Стоило выскочить за ней, как на меня в полную громкость обрушился шум битвы, до этого приглушаемый защитным барьером. В нос ударил резкий кисловатый запах, исходивший, по всей видимости, от босса.

Сложно было не заметить, что дела у сражавшейся с ним команды шли откровенно плохо. Баран легко раскидывал обступивших его людей, они же не снесли ему и десятую часть здоровья. Стрелы увязали в густой свалявшейся шерсти, магические умения оставляли едва заметные подпалины, царапины от соприкосновения мечей с толстой шкурой быстро затягивались.

Иста была права, им не вытянуть.

В руке провидицы возник посох в ее рост. Воздух вокруг заискрился, повеяло холодом.

Двухголовый Баран, босс Южных гор, и до улучшения был непростым противником. Он прочно стоял на двух массивных, покрытых темно-коричневой шерстью ногах, четыре руки споро управлялись с незамысловатым оружием, две косматые черные морды с толстыми спиральными рогами обеспечивали существу обзор в обе стороны. При высоких показателях физической атаки и защиты Баран имел уязвимость к магии, в то время как сам не обладал магическими умениями. До улучшения не обладал.

Сегодня на бой вышли все подходящие по уровню члены клана плюс группа свободных охотников. Классы поддержки разместились наверху узкой башни, расположенной сбоку от ворот. Строение использовалось в качестве смотровой вышки. Было бы удобно расположить там лучников или магов, но башня относилась к деревне и боевые умения там не работали. Пришлось выходить за ворота. Мастера ближнего боя во главе с Граймом сражались на передовой. Если этот позор можно назвать сражением. Но Лирэлия не зря наделила своих героев способностями, а значит, не пристало им отсиживаться за стенами, когда чудовище штурмует людское поселение.