Однако лидер «Доблести» уже понимал, что им не справиться. Он изначально знал, что легко не будет, но все же рассчитывал на победу. А на деле все, что он мог сделать, это дать товарищам возможность отступить, удерживая на себе внимание босса. Иначе все по эту сторону ворот погибнут. Самому же Грайму в любом случае не уйти отсюда. За свою ошибку он ответит жизнью. Его не душил гнев, не оплетали липкие щупальца страха, лишь горькая досада и ощущение полной безысходности были его спутниками в этой битве.

На небе ни облачка, яркое солнце слепит глаза. Прекрасный день, чтобы уйти на перерождение, защищая тех, за кого принял ответственность. Но как бы он ни старался убедить себя в обратном, умирать не хотелось. С каждой секундой он все сильнее цеплялся за жизнь, осознавая всю ее ценность, ее прелесть. Сколько он еще мог бы сделать, сколько откладывал на потом, вечно занятый работой. У Грайма было ради чего жить, но в тот момент, когда удар молота выбил из его руки меч, надежды не осталось. У целителя в инвентаре лежала пара свитков плюс еще один был у Магнуса, но смогут ли они воскресить его в отмеренный срок?

Следующий удар откинул его на добрых пару метров, и Двухголовый Баран, игнорируя старания других рыцарей завладеть его вниманием, занес над ним свое страшное оружие.

Вот и все. Грайм закрыл глаза. Все его существо сковал леденящий холод, словно он каким-то чудом перенесся в заснеженные горы. Или это дыхание смерти?

Прошла секунда, но удара не последовало.

— Да вставай ты уже! Ишь, помирать он собрался! — крикнул знакомый девичий голос с ворчливыми старческими интонациями.

Он… жив?

Когда Грайм открыл глаза, босс по-прежнему стоял над ним с занесенным топором, но, судя по покрывшему его шкуру инею, оказался под действием высокоуровневой Заморозки.

— Не спи, командуй отход! — поторопила провидица.

Опомнившись, Грайм велел своим бежать к воротам, пока Баран не пришел в себя. Пот заливал глаза, волосы под шлемом прилипли к лицу. Все тело болело, пока стоявший на стене целитель не восстановил его здоровье. В такие моменты ему всегда сначала казалось, что боль никуда не ушла, но то были лишь свежие воспоминания о ней.

От внимания лидера не укрылись изумленные взгляды, что его соклановцы бросали на Висту. Они видели ее не раз и не два, многие считали красавицу с огненными волосами его любовницей, но никому и в голову не приходило, что девица тоже со способностями, иначе почему она до сих пор не в клане? А теперь ее проклятие с первого раза подействовало на босса пятидесятого уровня. Молодая привлекательная девушка, вместо классовой экипировки на изящной фигурке очередное откровенное платье, а в руках посох с набалдашником в виде головы неведомого монстра. Наверняка кто-то еще узнал в нем легендарное оружие, допускающее использование с девяностого уровня.

Они с Вистой отступали последними и едва успели нырнуть за ворота, прежде чем оттаявший босс с ревом бросился следом. Оказавшись в городе, Грайм первым делом снял шлем и вытер пот со лба. Провидица отвела его в тень, где их уже кто-то дожидался. Прислонившийся к стене молодой человек показался ему смутно знакомым. Приглядевшись, Грайм с удивлением узнал его, несмотря на темные волосы и измененное имя. Узнал, но до последнего надеялся ошибиться, памятуя, каких жертв требовала запретная магия.

На всякий случай придется спросить:

— Мы ведь виделись раньше?

— Да, — ответил тот как ни в чем не бывало.

— Не думай о парне плохо, все манипуляции с буквами моя работа. Он не знает, как это делается. — Виста говорила тихо, чтобы только они двое могли ее услышать.

— Это-то имя настоящее? — спросил он, не сводя с Риана глаз.

— Да.

Грайм и не думал плохо, он понимал, что, если Риан попал под влияние Исты, у него не было шанса не запачкаться. Куда хуже было то, что теперь его имя подозрительно совпадало с тем, кто вчера был на рейде с «Началом пути». История вышла некрасивая, показания сторон расходятся, но Грайм не мог оставить убийство своих людей без ответа, даже если те сами были неправы. Он не знал, какой у Риана уровень и что за экипировка скрыта под глухим черным плащом, но долг требовал рискнуть расположением Исты и вызвать его на поединок. Если верить Милию и его ребятам, Риан только вчера получил шестнадцатый уровень. А если верить Магнусу, парень далеко не так прост, как может показаться.

— Это ведь ты вчера был с группой Милия?

Риан снова ответил утвердительно.

Виста скрестила руки на груди:

— Предлагаю отложить посторонние разговоры до конца рейда.

Грайм вопросительно посмотрел на парня, тот коротко кивнул, как будто не понимая, к чему все идет. Нет, Риан не выглядел расслабленным, на вид он был собран и напряжен, но отчего-то Грайму казалось, что того больше беспокоят вещи, не имеющие отношения к клану или даже очнувшемуся боссу за воротами. Двухголовый Баран оглушительно блеял, уходя в утробный рык, и бился рогами о защитный барьер.