— А это тебе за мою малышку! — с довольной физиономией заявила Шесса. — Заметь, я тебя не била, лишь легонько толкнула! Так что с тебя все еще вкусняшки!

— Если не слезешь с меня, точно ничего не получишь.

Не желая злить беднягу еще больше, девушка слезла с него. Вдруг реально откажется делиться вкусностями. Заставить-то она его все равно не сможет, даже если поколотит, а стырить явно не получится, ибо сколько она раньше ни пыталась, так и не смогла выяснить, где имп хранит все свое добро.

— А теперь верни меня к моей малышке.

— Так резво гонялась за мной, а обратно на своих двоих что мешает?

— Нам все равно по пути, а тебе ничего не стоит и меня с собой взять, — невинно похлопала своими змеиными глазками Шесса.

Чарт устало покачал головой. Спорить с этой чертовкой — себе дороже. Да и аргумент ее был железным, ему действительно нет особой разницы, телепортировать одного или двоих.

Имп начал готовиться к перемещению. В отличие от мгновенных коротких скачков на полсотни-сотню метров, телепортация на большое расстояние требовала некоторой подготовки.

— Если я упаду, ты получишь по башке! — предупредила Шесса, когда их начали окутывать клубы черного дыма.

Мгновение, и они оказались там, где не так давно начались их догонялки. Тут уже во всю кипела работа по разгрузке телег. Демоны-ящеры осторожно перетаскивали ящики, наполненные огненными кристаллами. За царящей суматохой со стороны, сидя на пустой телеге, наблюдала странная парочка.

Белобрысая малышка, болтающая ножками, и существо, напоминающее ходячий черный металлический доспех, на кой-то черт натянувшее поверх своей брони нечто вроде толстого плаща.

И если малышка не привлекла особого внимания Чарта, то при взгляде на ее спутника бедняга буквально застыл от шока. Полтора месяца назад уровень и плотность его маны были вдвое меньше. И одно дело — догадываться о подобном прогрессе по реакции и словам Шессы, и совершенно иное — увидеть вживую.

Из ступора импа вывела Шесса, «легонько» тыкнув беднягу локоточком между ребер.

— Про вкусняшки не забудь, — напомнила демоница и, довольная произведенным эффектом, направилась к девочке на повозке.

…

В отличие от лагеря добытчиков огненных кристаллов, в основном лагере демонов-ящеров было не так много каменных построек. Их вполне можно было пересчитать по пальцам одной руки. И одно из таких зданий, по всей видимости, принадлежало Чарту.

Внутреннее убранство нельзя было назвать богатым, но оно явно отличалось от всего виденного мной ранее в этом мире. Вдоль стен все было заставлено на удивление добротными стеллажами, на которых чего только не было, начиная от всяких склянок, банок да коробочек и заканчивая какими-то невообразимыми инструментами. По центру располагалась каменная плита, явно служившая столом, и несколько шкур, предназначенных для сидения. С одной стороны стола был вход, а с другой — дверной проем, затянутый непроницаемым черным дымом.

В такой вот занятной обстановке мы и сидели с Чартом друг напротив друга. Я разглядывал стеллажи, ну а он сверлил задумчивым взглядом меня.

«И долго он нас будет так разглядывать?» — даже моих тараканов начало это напрягать.

«Может, пытается дырку просверлить?»

«Скорее мысленно препарирует».

«Будем надеяться, что он ограничится только мысленно».

— Ну так что? — решил я прервать затянувшееся молчание.

— Не поделишься секретом быстрого увеличения маны?

— Да в общем-то ничего сложного.

Левая бровь импа эстетично поползла вверх. Он явно удивился моему желанию раскрыть свой секрет. Но его, определенно, ожидал жестокий облом.

— Находишь ближайшее огненное озеро, спускаешься на дно, ложишься, закидываешь руки за голову и дрыхнешь, пока твое тело накачивается маной.

На несколько секунд Чарт подвис, после чего недобро ухмыльнулся.

— Ха-ха, смешно.

— Да я как бы серьезен, — абсолютно честно приметил я. А неверие — лишь его проблема. — Кстати, я так понимаю, вопрос с моим долгом закрыт?

— Вполне, — кивнул имп, поднялся на ноги и пошел к одному из стеллажей. — Признаться, я думал, что ты просто сбежишь. Эх, продешевил я с суммой долга.

— Ты же меня сюда привел не для того, чтобы внезапно увеличить ее?

— Нет, — ответил Чарт, взяв с полки графин и пару чаш. Вернувшись к столику, он поставил чаши и наполнил их полупрозрачной светло-алой жидкостью.

После пробы я убедился, что это тот самый сладкий напиток, которым он меня уже как-то угощал. Чарт так же отхлебнул из чаши, после чего снова встал и пошел к стеллажам.