— И чей он?

— Пока не знаю. Этот Кондратенко — просто «неуловимый Джо» какой-то.

— Понятно, — кивнула я и замолчала.

Теоретически ствол мог валяться в море со времён Крымской войны. Я, конечно, утрирую, но ведь ещё не факт, что он имеет к нашему делу отношение. Хотя и абсурдное предположение Машки из головы не выходило.

До места мы донеслись в мгновение ока, без труда нашли нужный адрес и позвонили в добротную дверь.

Некоторое время в квартире стояла тишина, затем защёлкали многочисленные запоры. Дверь, сдерживаемая цепочкой, слегка приотворилась, и в проёме показалась голова мужчины.

— Вы Валентин? — я с сомнением посмотрела на «подержанное» лицо.

— Он самый, — кашлянув, кивнул мужик.

— Карецкий?

Мужчина снова кивнул.

— А с кем имею честь?

Я растерялась, с ходу не сообразив, как представиться. К тому же меня сильно смутил вид сынка. Выглядел он, мягко говоря, если и моложе убитой, то не намного. Хотя… может, у него болезнь эта… как она там называется… ну, когда стареют быстро… Какая-то генетическая хрень. Димка, вроде, упоминал, что Валентин больной…

Пока я напрягалась в попытке припомнить название паскудной болезни, Виктор взмахнул перед лицом Валентина служебным удостоверением и спокойно сказал:

— Служба госбезопасности.

Волшебная книжица, как это часто случается, подействовала магически — дверь мгновенно распахнулась.

Ну до чего беспечные граждане… суй им под нос что хочешь! Он же даже прочитать там ничего не успел!

— Проходите, проходите, — засуетился мужик, жестом указывая путь следования. — А ваши уже были сегодня.

«Наши» сегодня быть никак не могли, это, видимо, парни Добромира наведывались.

Мы прошли на кухню. Впрочем, кухней это помещение назвать было сложно. Скорее, приличных размеров столовая. Я принюхалась, как борзая, пытаясь уловить специфические запахи, присущие жилищам, где обитают младенцы. Ощущали, наверное, такие невероятные, тёплые молочные запахи? В домах, где есть маленькие дети, совершенно особая аура, которую не спутать ни с чем. В данном случае, я ничего подобного не ощутила, но доверять своим органам чувств не стала и спросила прямо:

— В доме есть дети?

— Как же, есть, — со вздохом подтвердил Валентин. — Мальчишка-сирота… только я у него и остался…

Мы с Азаровым переглянулись.

— А где он? Можно на него посмотреть? — строго спросил Виктор.

— Так он, эта, гуляет, — махнул рукой Валентин, наливая воду в чайник.

— Один? — изумилась я.

— Почему один? С собакой.

Голова моя вновь пошла кругом. День, что ли, сегодня такой?! Сплошные шизоиды попадаются! Хотя… Однажды мне довелось наблюдать, как мамаша выволокла во двор многоэтажки коляску, поставила её под деревом, а рядом усадила собаку для охраны. Только это давно было, когда киднеппинг ещё не так процветал.

— Хватит бы им уже гулять, — глянув на часы, добавил Валентин. — Я с женой-то поговорил, чтобы пацан, значит, с нами жил. Как ему без родных? А она не хочет, противится. Характер, говорит, у него больно сложный…

Я во все глаза пялилась на дядьку. Не рановато ли судить о характере полугодовалого ребёнка?

— Вы садитесь, сейчас чайку попьём и схожу за ними.

Чайник издал утробное бульканье и выключился.

— Или кофейку? — выглянув в окно, предложил хозяин. Мы с Азаровым одновременно кивнули.

Валентин достал из шкафчика чашки, банку растворимого, но хорошего, кофе. Себе налил чай. Но не успели мы сделать по глотку, как со стороны входной двери послышалось шебуршение.

— О, сами, наверное, пришли! — Валентин поднял вверх указательный палец и посеменил в прихожую.

В моём очумелом мозгу всплыло безумное видение: дверь открывается, и входит собака, таща в зубах люльку с младенцем.

Но вместо собаки в столовую ввалился молодой человек лёт двадцати с поводком в руках. Не разуваясь и не здороваясь, юноша прошагал к холодильнику, извлёк из его недр бутылку минералки и, подойдя к окну, стал жадно хлебать из горла.

Валёк потрусил за ним.

— А где пёс? — спросил он заискивающе.

Парень оторвался от бутылки и недовольно буркнул:

— Да пошёл он! Задолбал уже…

— Не понял… — растерялся Валентин. — Ты куда его дел?!

— Отпустил, — с вызовом ответил парень, швырнув поводок на стол.

— Ты что?.. Как? Он же в наморднике! Пропадёт!

— Батя, вы задрали… натащили в дом кого попало! Тебе надо — иди, и лови, — свирепо сказал юноша и громко потопал в коридор, так и не удостоив нас вниманием.