— Рит, ты меня пугаешь. Такую бурю эмоций я наблюдал у тебя в последний раз после успешной сдачи экзамена по физике.

— Знаешь, Олежка, а может, мы каждый день какой-то экзамен сдаём… — неопределённо высказалась я, несколько сбавляя обороты. — Ты голодный? Пойдём, я буду тебя кормить.

Я потащила его на кухню, усадила в своё любимое кресло и метнулась к холодильнику.

— Так Фёдор — это кто? — уточнил Олег, глядя, как я вываливаю на стол все имеющиеся припасы.

— Фёдор — это собака. Представляешь, Олеж, он — рыба.

— Рит, ты точно в порядке? — засмеялся Олег.

— В полнейшем! А знаешь ли ты, друг мой, что такое собака-рыба?! — эмоции продолжали бить через край.

— Пиранья или акула? — улыбаясь, предположил Олег. — Так-то, смотря, какого размера.

— Собака-рыба, Олежек, это чувствительнейшее существо! Такой специальный детектор друзей и врагов. Представляешь, мой пёс бросается почти на всех! — я внезапно остановилась. — Это что же получается… выходит, кругом враги, так, что ли?.. А, ладно, не суть! Главное, что собака-рыба появляется в жизни человека когда он особенно одинок и подавлен, — процитировала я выхваченные из собачьего гороскопа сведения. — И она, эта рыба, для таких людей — настоящее утешение, и ей всё-всё рассказать можно! Я вчера на себе проверяла. Слушай, отлично работает! И теперь пусть эта барракуда хоть все мои халаты к чертям сожрёт, не жалко! А после завтрака я буду вас знакомить.

— Ну, меня-то ты накормишь, так что за псину можно не волноваться, — пошутил Олег. — А собака-то сыта?

— Само собой! Вы будете в совершенно равных условиях, — засмеялась я.

То, что мальчики друг другу понравятся, я не сомневалась, но что настолько, всё же не ожидала. Похоже, что если бы Федьке дали право выбрать себе хозяина, приоритетное положение было бы у Олега.

— А ещё говорят, что собаки-мальчики больше любят хозяев-девочек! — ревниво воскликнула я, наблюдая, как мой пёс обхаживает гостя. — А может ты, Олежка, ещё более одинок, чем я?

— Всё может быть, — улыбнулся он. — Человек — он вообще одинок.

— Ну знаешь! Если ещё и ты начнёшь жаловаться! У кого из нас прекрасная семья, проницательная умница-красавица жена и чудесные дети?! Да ты должен быть счастлив как никто!

— А я и счастлив. Но это же не значит, что не одинок?

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась я.

— Рит, да не грузись ты по пустякам, — улыбнулся Олег и замысловато изрёк: — Прими как данность, собаке-то виднее. Она — существо интуитивное и не смотрит, как должно быть.

А я решила, что, наверное, мне тоже не следует лезть в чью-то душу, раз уж я сама не готова допустить в свою даже самых близких друзей.

С Олежкиным приездом жизнь завертелась, закипела, и подумать о Викторе мне было попросту некогда. Во всяком случае, на протяжении дня. А к ночи, учитывая ранний подъём, настолько вымоталась, что едва-едва доплелась до кровати.

Уютно устроившись на подушке, я как раз собираясь с упоением мазохиста помучить себя переживаниями последних минут нашего с Виктором несуразного прощания, когда зазвонил телефон. Похоже, воспоминания нахлынули на нас одновременно.

Я схватила трубку и рывком села в кровати. К горлу неожиданно подступил комок, да так и застрял там, мешая не то что произносить слова, а и дышать даже.

— Алло, — выдавила, силясь или проглотить, или выпихнуть мешающий ком наружу. Противный гад упирался, как мог.

— Доброй ночи, Рита. Я вас не разбудил? — спросил Виктор извиняющимся тоном.

— Нет… — проблеяла я.

— Извините, что поздно, только с работы вырвался. Так приятно слышать ваш голос. Как Федя?

— Федя лучше всех! — мне наконец-то удалось совладать с невидимой преградой и заговорить нормально.

— Успел к нему привязаться и теперь вот скучаю, — поделился Виктор. — А вы как? Справляетесь?

— О, у нас всё прекрасно! Артур парнишку-студента прислал, с Федькой гулять. А ещё ко мне сегодня любимый друг приехал! — радостно поделилась новостями моя дурья башка. — В общем, хватает помощников.

— Понятно, — произнёс Виктор, и мне почудилось, что тон его неуловимо изменился. — Надолго?

— Что?

— Приехал надолго?

— Не знаю ещё. Да вы не беспокойтесь, у нас правда всё отлично! — ответила я, смутно догадываясь, что говорю что-то не то.

— Ну что ж, замечательно, что вы не одна, — сказал он. — Тогда не буду вам мешать. Спокойной ночи, Рита.

— Спокойной ночи, Виктор. Спасибо вам за звонок, — проговорила я, вместо того, чтобы сказать ему… Да что угодно можно было сказать! Лишь бы не эти дурацкие дежурные фразы!

«Здравствуй, даун!» — ядовито ухмыльнулся внутренний голос, как только я положила трубку и вернулась в исходное положение. И чтобы я уж совсем на будущее не обольщалась, ехидно пропел: «Бо-ль-ше он не поз-во-нит!»