Я хранила суровое молчание. Она в замешательстве закусила губу, подождала немного и продолжила:

— Серёжка пообещал, но предупредил, чтобы я тоже особо не обольщалась. Потому как Азаров твой такой себе непробиваемый «волк-одиночка». Даже нет, этакая «демоническая» личность. Все, типа, в него влюбляются, но никто зацепить не может…

— Спасибо, дорогая подруга, — с сарказмом поблагодарила я. — Ты раздобыла ценнейшую информацию! А заодно и дала понять Сергею, что меня его друг совершенно не интересует. Надеюсь, он уже передал эти полезные сведения по назначению.

— Ой, Ритка, а ведь в самом деле! — ахнула Татка, мигом слетев со стола. — Кто же будет сватать подруге мужика, который ей самой небезразличен?! Вот я бестолочь! Рит, ну я, правда, как лучше хотела!

— Да вот я, Наташ, и думаю, а что же в такой ситуации лучше? Чёт мне кажется, что лучшего тут вообще нет!

— Не, не, не. Надо срочно позвонить Турчинскому и всё объяснить. Иначе Виктор точно решит, что у тебя другой! — она выхватила мобильный и уже собралась нажать на вызов, но я её резко остановила.

— Хватит, положи телефон. Ничего больше делать не надо. Пусть всё остаётся, как есть.

Я закрыла лицо руками, не зная, смеяться мне или плакать.

— Риточка, ну прости, я не хотела… — не на шутку перепугалась Татка.

— Да не сержусь я на тебя, Наташ, — глухим, безучастным голосом произнесла я, убирая руки. — Ты тут абсолютно не при чём. Есть одна особа, очень любит подобным образом забавляться. Слышала, «судьба» называется? Узнаю её гнусные штучки. Как же они меня достали…

Конечно! В кого ж я ещё могла смертельно влюбиться?! Конечно, в одиночку, которому никто не нужен! Получите, так сказать, свою «пулю» обратно…

Татка смотрела на меня с таким ужасом, будто я, как невидимка, стала таять на глазах.

— Наташка, да не волнуйся ты так, всё со мной в порядке, — усилием воли взяв себя в руки, попыталась я успокоить подругу, возвращаясь к своему обычному тону. — Сказала и сказала, ничего страшного, бывает. Вообще, ну их всех нафиг, давай работать. И скажи там народу, чтобы не беспокоили меня, хорошо? Вечером важная встреча — подготовиться надо. И так столько времени потеряла из-за всей этой чепухи.

Мне даже удалось изобразить улыбку, но как только за Наташкой закрылась дверь, я упала головой на стол и пролежала так почти до самого вечера, не испытывая ни единой потребности и ни единого желания.

Я могла бы пролежать так вечность, но это было бы слишком большой роскошью. А у меня ещё оставалось непомерное количество обязательств, чтобы позволить себе её.

Что нас здесь держит, даже когда жизнь не мила? Что заставляет некоторых возвращаться после клинической смерти? Любой, побывавший за гранью, ответит: конечно, привязанности. Я думала о дочке, о маме с папой, о котах и собаке, и прекрасно понимала, что никуда мне от них не деться, не говоря о том, что есть ещё друзья и подруги, которым я тоже зачем-то нужна…

Скрытое за облаками тусклое пятно солнца медленно перемещалось по небосклону, отмеряя день. И уже склонилось к горизонту, когда я извлекла из сумки косметичку и стала приводить себя в боевую готовность перед «схваткой» с представителем компании-работодателя, назначенной на сегодня в ресторане «Адмирал». Заведение считалось дорогим и местами культовым, к тому же мне предстояло по максимуму «пустить пыль в глаза», и выглядеть надо было соответственно, а не как ощипанная при жизни курица.

О Викторе я больше не думала, как-то сразу уверив себя, что это была последняя насмешка судьбы, и больше мы с ним не увидимся.

Если честно, от этой мысли даже немного полегчало. Можно даже сказать, что я почувствовала себя почти хорошо. Если не считать громадную «чёрную дыру», образовавшуюся в душе и, как гигантский пылесос, всасывающую малейшие проявления моих эмоций. Но это меня не особенно тревожило, так как из одной теории мне было известно, что информация в чёрных дырах никуда не теряется, а стало быть, рано или поздно всё вернётся.

К вечеру стало прохладно, потянуло дождём, и я решила заскочить домой — переодеться во что-то более тёплое. Ресторан, в котором было назначено рандеву, располагался на берегу моря и, возможно, сидеть предстояло на открытой веранде.

Дома всё было тихо, никто не вопил, как вчера, и, судя по сонным мордахам, питомцы мои большую часть дня продрыхли. Понятно: небо хмурится, давление падает — сонливость повышается.

Я быстро поменяла воду, добавила в миски корма и обласкала всё своё многочисленное семейство. Затем переоделась в закрытое чёрное платье с разрезом от бедра, навесила на себя дорогих побрякушек, натянула любимые красные туфли и заказала такси, чтобы не вызывать эвакуатор, если вдруг выпью чего-нибудь спиртного.