И гордо выпрямившись, с чувством оскорбленной невинности, пошла по улице по направлению к лавке готовой одежды. Не ожидавший такого боевик, какое-то время еще стоял, продолжая смотреть мне в след, потом догнал в несколько шагов.

— Прости, — виновато произнес он, — не думал, что тебя так заденет вопрос о покупке пальто.

— Надеюсь, мы больше не вернемся к обсуждению данного вопроса, — еле сдержала победную улыбку, сказала я, на ходу пытаясь придумать, как мне выкрутиться в самом магазине. Ведь боевик пойдет за мной, а совершать покупки мне все равно не на что. Стипендию я получала хоть и повышенную, но ее явно не было достаточно и на приобретение книг, и на новый гардероб. Нужно будет послать огненный вестник к родителям. Может быть, мама сможет мне прислать что-то из одежды старшей сестры.

Раздумывая об этом, не заметила, как мы подошли к лавке, за стеклом витрины которой красовалось чудесное пальто с отделкой белого пушистого меха на воротнике, рукавах и даже по подолу. Бросив взгляд на сие чудо современного медальерного искусства, восхищенно замерла. М-да уж, мне такое не носить никогда. Толкнула дверь и вошла в ярко освещенное помещение. Над головой весело звякнул колокольчик, оповещая хозяйку о приходе посетителей.

— Доброго денечка, господа хорошие! — к нам вышла женщина средних лет с широким добродушным лицом.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась я.

Магистр Ларм одарил женщину сногсшибательной улыбкой.

— Добрый день! — сказал он, с интересом оглядываясь по сторонам.

Его внимание привлекло легкое воздушное платье нежно-голубого цвета. На мой взгляд, вряд ли его можно носить приличной девушке, но боевик с огромным интересом рассматривал его. Я повернулась к хозяйке магазина и сказала:

— Скажите, пожалуйста, у вас есть уже готовые модели зимней одежды?

— Конечно! — с готовностью ответила та, — Пойдемте, мисс, я вам все покажу!

И мы устремились вглубь магазина к примерочным кабинкам. Боевик попытался пойти за мной, но я одарила его строгим взглядом.

— Подождите меня здесь! Я сама могу примерить одежду.

Больше не слушая возражений, скрылась в примерочной. Отгородившись от глаз бдительного боевика, смогла выдохнуть с облегчением.

— Вот наша новая коллекция… — начала хозяйка магазина, но я решительно ее перебила.

— Прошу прощения за беспокойство, но мне хотелось бы просто ознакомиться с модельным рядом вашего магазина. Дело в том, что я хочу сделать сюрприз для одной подруги. Ее жених… — я многозначительно кивнула через плечо в сторону ожидающего нас боевика, — ну он не очень понимает во вкусах девушек в отношении нарядов и попросил меня помочь с выбором подарка.

Женщина понимающе улыбнулась и часто-часто закивала.

— Понимаю! Сейчас я вам все покажу!

Следующие полчаса мы провели за рассматриванием каталогов, если верить которым, можно было приобрести одежду любого фасона и на любой кошелек. К моему сожалению, в этой лавке я могла бы позволить себе купить ну разве что панталоны. Придется поторопиться с письмом родителям.

— Кроме того, мы шьем на заказ любые изделия, — не переставала рассказывать об услугах своего магазина женщина.

— Правда? — изобразила я живой интерес, — Это же совсем другое дело! В таком случае, мы с подругой обсудим фасон, а потом я принесу вам эскиз.

Довольная тем, как выкрутилась из ситуации, я поспешила к ожидавшему нас магистру Ларму.

— Хорошо, милая, — хозяйка следовала за мной, — буду ждать.

Магистр Ларм подозрительно прищурился, но ничего не сказал насчет того, что у меня в руках не было покупок. Зато голос женщины заставил остановиться.

— Только имейте в виду, магазин работает до полудня. Это хорошо, что ваш спутник боевой маг. Так безопаснее…

Мы с Тео удивленно посмотрели на нее.

— Безопаснее? — вкрадчиво спросил боевик.

— Ну… — женщина замялась и опустила глаза, — все эти убийства… Это всего лишь слухи, но…

Магистр Ларм закрыл уже открытую им передо мной дверь и приказал:

— А вот теперь поподробнее!

А подробности меня, мягко говоря, шокировали. Оказывается, в городе происходили убийства. Страшные, кровавые убийства, жертвами которых в основном были молодые девушки и юноши. Не знаю, было ли это совпадением, но все убитые при жизни обладали магическими способностями в той или иной степени одаренности. Погибшие принадлежали к разным сословиям. И не было между ними ничего общего, кроме наличия магической силы при жизни.

За последнее время уже погибло одиннадцать человек. Причем, как оказалось, не было в убийствах никакой системы. Ни время суток, ни место положения в городе, ни полнота луны — ничего не повторялось. Даже способы убийств были совершенно разные. Жертвы были изуродованы, обескровлены и магический резерв опустошен в ноль.

— Что говорят по этому поводу власти? — мрачно спросил Тео.

В этот момент он был собран, решителен и напоминал хищника на охоте, напавшего на след своей добычи.