Тем временем, магия наполнила мой резерв и теперь просто пружинила под ладонями то, окутывая их, то, играя, расползалась в стороны от моих прикосновений, мягко, но настойчиво отталкивая меня.

— Помочь? — тихий, вкрадчивый голос ректора раздался, будто гром в тишине кабинета.

Вздрогнула, но не подала вида, что испугалась. Какое-то время еще позволила себе стоять к нему спиной, собираясь с силами, затем медленно, очень-очень медленно повернулась и взглянула в светлые глаза снежного демона. Он оказался гораздо ближе, чем я думала. Сердце пропустило удар.

Стряхнула с кончиков пальцев чужую магию и спрятала руки за спину. Отчего-то ощутила себя неловко под пристальным взглядом магистра Стайракса. Отчаянно замотала головой, понимая, что отступать больше некуда. Внезапно губы ректора изогнулись в усмешке, преобразившей его лицо до неузнаваемости.

— Подворовываете? — доверительно осведомились у меня.

— Что? — опешила я.

Тихий смешок и быстрый шаг ко мне. Теперь демон стоял так близко, что наши руки почти соприкасались. Я ощутила тепло его тела рядом с собой и одновременно морозную свежесть. Щеки тут же опалило жаром, а потешающийся ректор поднял руку и потянулся к моему лицу. Как завороженная наблюдала за его жестом и одновременно и ждала, и боялась прикосновения длинных пальцев к коже. Сделала глубокий вдох, как перед прыжком в прорубь и закрыла глаза.

— Я видел, как вы наполнили свой резерв моей магией, — выделив интонацией слово «моей» почему-то хрипло произнес ректор у самого моего уха.

И снова щеки залил густой румянец. И сейчас я не могла бы сказать, что именно на меня так подействовало — что меня поймали с поличным, или же дыхание магистра Стайракса у меня на шее.

Распахнула ресницы и с опаской посмотрела на снежного. Тот задумчиво рассматривал мои волосы, держа прядь в своих руках. Я потрясенно застыла, прислушиваясь к себе. Невероятно, но от прикосновений ректора, моя собственная магия встрепенулась, источник всколыхнулся и потянулся к демону… точно так же, как всего пару минут назад магия магистра стремилась ко мне.

— Как интересно! — выгнул бровь он, оставив в покое мои волосы.

Едва только ректор перестал меня касаться, я выдохнула и ощутила невероятное облегчение, но с привкусом разочарования. Собственные эмоции заставили меня оторопеть.

Что именно ему было интересно, ректор пояснять не торопился. Я просто ждала, что он скажет дальше и чем вообще для меня закончится этот разговор. Если бы я тогда только знала!

— Итак, — произнес магистр, — мне крайне не терпится узнать причину, по которой вы решили нарушить запрет и покинут пределы академии, адептка Райлис.

Он испытующе уставился на меня, а я… я увидела свой плащ, висящий на спинке резного кресла.

— Мне нужно было купить пальто, — нашлась я, выдав ту же самую версию, что огласила и Тео.

Уголок губ демона дернулся.

— Пальто? — переспросили меня.

Сама понимая, как глупо выгляжу, кивнула.

— Именно! Видите ли, зима уже вступила в свои права, на улице холодно, плащ я оставила в вашем кабинете, а пальто сгорело в том пожаре…

Умолкла, под презрительным взглядом ректора.

— То есть вы утверждаете, что вам предпочтительнее нарушить устав вашего учебного заведения и выйти в город с целью покупки зимней одежды, чем прийти в кабинет ректора и забрать свой плащ? — озвучил свои умозаключения, медленно звереющий, демон.

Голос отказался мне служить, но я с готовностью кивнула. Покосилась на Берта, который, с появлением хозяина кабинета, казалось, вообще старался не шевелиться. Как и ожидала, толку от такого фамильяра ноль.

— Да и не по погоде он уже, — пискнула я, от души надеясь, что меня не убьют прямо сейчас.

— Не по погоде, — эхом отозвался магистр Стайракс.

— И я не нарушала устав академии, — тихо произнесла я, больше не в силах выдерживать этот пронизывающий взгляд.

— Неужели? — притворно удивился он.

— Согласно уставу академии, — процитировала я правило Джоелросса, — адепт не может покидать территорию академии без сопровождения, обучающего его магистра. Так вот, сегодня утром я стала ученицей магистра Ларма. Вам хорошо известно, что у меня проснулся новый дар — магия огня. Мне просто необходим наставник для укрощения этой стихии.

Некоторое время магистр просто смотрел на меня, его глаза потемнели, желваки на скулах просто ходили ходуном, а губы сжались в тонкую полоску. А потом он просто взял и исчез, оставив после себя лишь маленький вихрь снежинок, медленно оседающих на ковер.

Мы с Бертом переглянулись, ничего не понимая. За окном началась настоящая метель. Ветер швырял в стекло пригоршни снега. Он выл, заставлял деревья раскачиваться и угрожающе скрипеть. В какой-то момент ничего нельзя было увидеть, кроме белой мглы, окутавшей все пространство за стеклом. Вот сейчас, глядя на эту разбушевавшуюся стихию, мне стало страшно по-настоящему. Я вздрагивала всякий раз, когда в стекло бился очередной порыв ветра. Даже погода за окном на меня за что-то злилась.