Теперь я не позволяла себе раздеться в обществе Берта, даже спать ложилась в мягкой пижаме, а не в том непотребстве, что появилось в моем гардеробе благодаря стараниям ректора. Поэтому сейчас, выходя из душа, я укуталась в длинный махровый халат, замотав волосы в полотенце.

— Милли, надень то бирюзовое платье, шо так идет к твоим глазам, — подал голос Берт, роясь в гардеробной.

— С чего вдруг? — фыркнула я, — Потом все равно на занятия идти, опять переодеваться? Мне и в форме хорошо!

— Платье!

— Да почему я не могу обедать в форме? — возмутилась я.

Берт пошуршал еще немного в недрах гардероба, затем явил миру свой мохнатый зад. Потоптался, смешно чихнул, затем обернулся и грозно изрек:

— Да потому, что в ней ты выглядишь, как обычная шлеперка с Прикардона! Да с тебя же можно рисовать картину «Городской босяк» и зарабатывать на этом немыслимых золотых.

Я только покачала головой. Какой из меня босяк? Молча продемонстрировала ему полюбившиеся ботинки.

— Не расчесывай мне нервы! Переобуй свои ноги и нарядись в достойное платье! Такой цветок надо красиво оформить даже в рабочее время! Пусть демон скособочится от любви!

Уронила обувь на пол и возмущенно воскликнула:

— Берт! Что ты несешь?

— Свет и радость этому миру, — остался невозмутимым этот паразит.

— Иногда мне кажется, что ты не очень заинтересован снять привязку между мной и магистром Стайраксом, — с сомнением произнесла я, но достала-таки бирюзовое платье, о котором так настойчиво твердил фамильяр.

— А у меня есть выбор? — почему-то грустно произнес он, — Если мы не снимем привязку, меня уничтожат, в смысле вернут в мир духов… Но если мы снимем привязку, твой демон уничтожит меня уже в этом мире… И, если ты таки думаешь, что мне не хватает дырки внутри себя, то ты заблуждаешься — Ингеберт не тот метаморф, шо будет радоваться дополнительной вентиляции!

Похоже, он прав… но…

— А как же я? — тихо спросила у него, — Ты не подумал? Понимаю, тебя устраивает, что нас сейчас защищает ректор Стайракс. Лучшей защиты и не придумаешь! А я? Во власти снежного демона? Навсегда? Вот так?

Я развела руки в стороны, демонстрируя мои комнаты. Да я даже слабо знаю дорогу в них. Чаще всего попадаю к себе благодаря порталу магистра Стайракса. Он запер меня и оградил от всего мира. Я одеваюсь по приказу, занимаюсь магией под неусыпным надзором главы академии, ем в его присутствии, даже сплю под присмотром хомяка-предателя.

— Что именно тебя не устраивает? — не понял моего недовольства Берт.

— Ведь так очень скоро не будет меня! Я растворюсь в этом пребывании и перестану быть собой! — последние слова сорвались на крик, а по щекам покатились слезы.

— И мне очень не хотелось бы этого, — услышала я голос магистра Стайракса.

Горечь, прозвучавшая в его словах, больно хлестнула, заставляя сердце сжаться. Медленно, будто раздумывая о чем-то, демон приблизился. Оглядел меня с головы до ног. Задержал пытливый взгляд на уровне декольте, видимо не нашел там ничего интересного, потому как махровый халат надежно скрывал все изгибы фигуры, поэтому посмотрел мне в глаза.

— Почему? — непослушными губами спросила я.

— Ты перестанешь быть собой, — пожал он плечами, — а мне так нравится твой огонь.

Это он сейчас о моем новом даре, правда?

— Ты хочешь свободы? — продолжил говорить ректор завораживающим голосом.

Мягкие, даже вкрадчивые нотки сбивали с толку, мешали думать и адекватно воспринимать происходящее. Все, что я сейчас видела, это только глаза Эйтинора Стайракса, которые казались голубыми бриллиантами.

— Да, — послушно ответила я и облизнула внезапно пересохшие губы.

Взгляд демона тут же потемнел.

— Милли! — хрипло простонал он, наклоняясь ко мне.

Сердце замерло, как и время вокруг. Губы демона нежно коснулись моих, пробуждая сотни искр, бегущих по коже. Я судорожно вздохнула и уперлась руками в широкую грудь.

— Нет! — взмолилась я, — Пожалуйста! Не надо!

Ректор замер, но не отстранился.

— Почему? — прошептал он, опаляя свежестью дыхания.

— Я не могу… Это неправильно! Вы ректор академии, я адептка, а мы…

Он все же отстранился и нахмурился.

— Что, мы? — в глазах будто застыл лед.

— Магическая привязка на нас действует, — совсем растерялась я.