— Ты не прикасался ко мне уже довольно долгое время, — всхлипнула Лайла. Прозрачная крупная слезинка сорвалась с ее ресниц и покатилась по щеке, — Эйт, я не понимаю!

У него не было слов для ее утешение или же для собственного оправдания. Да и не хотелось их искать.

— Я демон, Лайла, — проговорил ректор, — неужели ты думала, что наша связь может быть чем-то серьезным? Ты ведь тоже не невинное дитя. Не надо на меня так смотреть! Мы оба получали от наших встреч удовольствие. Рано или поздно все должно было закончиться. Я вернусь в столицу, ты останешься здесь.

— Это все из-за нее, да? — перебила его эльфийка.

— Что?

— Твоя личная ученица! — в голосе Лайлы зазвучали визгливые нотки, — Вся академия говорит об этом! Думаешь, я не знаю о ней? Адептка Райлис…

С ненавистью выплюнула имя Милли. Не отдавая себе отчета, Эйтинор зарычал, вскакивая и на ходу принимая боевую форму. Сильные пальцы сжались на тонкой шее. Рывком бросил эльфийку на стол и зарычал низко и угрожающе.

— Не смей произносить ее имя! — проговорил он.

Лайла с восхищением уставилась в его глаза.

— Прости, — прохрипела она.

Воздух вокруг заискрился, в кабинете стало холодно, но это не заботило полуголую девицу. Она вцепилась пальцами в плечи и попыталась притянуть его к себе еще ближе. Провела пальцами по обнаженной коже, проступавшую сквозь разорванную после трансформации одежду. Демон снова зарычал.

— Таким ты мне даже больше нравишься, — горячо прошептала Лайла, обвивая его бедра ногами.

Эйтинор будто пришел в себя. Отпустил горло эльфийки и начал менять облик. В этот момент в кабинет постучали.

— Простите, ректор, — неожиданно прозвучал голосок Мелиссы, — мне нужно вам кое-что сказать!

Я просто не могла ждать до утра. Не стала слушать доводы Берта, что уже слишком поздно, накинула куртку поверх формы, сунула ворчащую книгу в сумку и вышла на улицу. Ночь встретила метелью. Ветер остервенело бросал пригоршни снега в лицо, будто старался вернуть назад. Накинула капюшон на голову и поспешила к дому ректора. Уже издалека увидела, что в доме не горит ни одно окно, над крыльцом не светится магический маячок, а над дверью пылает охранная руна.

«Я тебе говорил, что лучше завтра к нему идти, — пробурчал Берт, — никогда меня не слушаешь! Ну ты посмотри на этот патриотизм за мой счет!»

Я не слушала фамильяра. В голове билась одна только мысль — я могу все прекратить! В отчаянии обернулась на административное здание и улыбнулась. В окнах кабинета ректора горел свет. Он там! Развернулась и поспешила туда. Навстречу мне вышли магистр Совурд и магисса Ривалин.

— Доброй ночи! — поздоровалась я с магистрами.

Магисса Ривалин улыбнулась мне в ответ, а вот магистр Совурд сделал вид, что не заметил, довольно грубо оттеснил в сторону и прошагал мимо. Его грубость была для меня не впервой, поэтому я поторопилась дальше. Внезапный ветер впился колючками снега в глаза. На миг зажмурилась и наклонила голову. Пройдя несколько шагов врезалась в кого-то большого и высокого.

— Простите! — пролепетала я.

— Мелисса? — прозвучал знакомый голос у меня над головой.

Пользуясь тем, что сейчас от ветра меня загораживала чья-то высокая фигура, подняла голову, удерживая рукой капюшон и встретилась со взглядом карих глаз магистра Ларма. И он здесь? Да что тут происходит?

— Магистр Ларм, доброй ночи! — поздоровалась я, прикидывая, как бы его быстрее обойти.

— Что ты здесь делаешь? — немного резко спросил он.

От его враждебности я даже растерялась.

— Мне срочно нужно поговорить с ректором, — призналась я.

Он дернулся, как от пощечины.

— Так это все правда? — зло выдохнул он.

— Правда? Что? — я не совсем поняла, что именно имеет в виду боевик.

— Что ты теперь его личная ученица!

— Правда, — не стала отрицать я.

— Не думал, что ты опустишься до этого! — теперь во взгляде Тео проснулось презрение.

— До чего я опущусь? — ошеломленно уставилась на него.

— Ты и ректор…

— Я даже не желаю это слушать! — внезапно я поняла, к чему он клонит и мне стало противно. — С каких пор быть чьей-то ученицей унизительно и неприлично? Когда ты предлагал мне стать твоей ученицей, ты чего хотел на самом деле? — от злости я перешла на «Ты», — Простите, что нарушила ваши планы на меня, магистр Ларм, и согласилась стать ученицей сильнейшего мага академии, а не вашей! И я не собираюсь этого стыдиться и уж тем более отчитываться перед кем бы то ни было! Если у вас есть вопросы по этому поводу, то думаю магистр Стайракс сможет дать вам на них исчерпывающие ответы!

Гордо вскинула голову поспешила прочь от боевика, который продолжал прожигать меня взглядом до тех пор, пока я не скрылась в здании административного корпуса.

«И он вот это вот рассказывает тебе на полном серьезе? Ни чем не рискуя? Да он просто начинает мне нравиться!» — пропыхтел хомяк, не отставая от меня не на шаг.

— Заткнись! — шикнула на него я, вытирая выступившие слезы.

Фамильяр затих и я была ему за это благодарна. В приемной никого не было. Рабочий день мисс Варрунды давно окончен. А вот из-под двери в кабинета ректора просачивался свет.