— Ты сегодня замечательно выглядишь.

— Только сегодня? — немного нервно поинтересовалась я. Легкое раздражение всколыхнулось глубоко внутри, впрочем уже не в первый раз в присутствии Артема.

— Нет, конечно. Ты всегда выглядишь замечательно, но сегодня особенно хороша, — парень даже не поморщился на мою претензию, легким снисхождением в голосе показав, как относится к моему вопросу.

— Куда сегодня пойдем? — вздохнув, спросила я, подходя к его машине. Шикарный черный внедорожник полностью соответствовал своему хозяину, навевая тоску.

— В "Белорию", конечно, — отозвался мужчина, открывая передо мной дверь с пассажирской стороны.

Конечно, куда же еще. "Белория" была самым дорогим рестораном города, собирая соответствующую публику. Интерьер в белых тонах с большим количеством позолоты имел некоторое сходство с музеем, а негромкая классическая музыка, вышколенные официанты и завышенные цены делали это место идеальным для деловых переговоров, официальных встреч и предложений руки и сердца. Но я, видимо, еще до него морально не доросла, являясь обычной молодой девушкой, которой вместо показного пафоса хотелось чего-то легкого и ненавязчивого. Возможно, даже разбавленного легкой попсой и коктейлями с трубочками и зонтиками. Здесь я никогда не могла расслабиться, так как количество вилок и бокалов возле тарелки вызывало у меня истерическую икоту, а персонал своим видом создавал легкий комплекс неполноценности.

— Ты голодна? — Артем выдвинул стул, помогая сесть, и не дождавшись моего ответа, продолжил, — я с самого утра толком ничего не ел, сначала переговоры с новыми поставщиками затянулись, а потом позвонили с дальнего филиала и пришлось срочно разруливать их проблемы. У них там…

Я привычно отключилась, временами кивая в положенных местах и улыбаясь. Все шло по привычному сценарию. На самом деле Артему активный собеседник был не особо нужен, а меня эти бесконечные поставщики-договора-проекты совершенно не интересовали. Но если (не дай Бог!!) сменить тему или перебить парня, то хмурое лицо до конца ужина мне было обеспечено. Проще было выслушать. Ну, или сделать вид.

Я успела доесть салат, когда, наконец-то, он выдохся.

— А как прошел твой первый учебный день? Нелегко, наверное, возвращаться из офиса к конспектам? — Артем легко прикоснулся к моему бокалу своим, отпивая легкое фруктовое вино.

— Нормально, — пожала я плечами, — ничего особенного.

Возможно, он ждал более подробного рассказа, но я молчала, равнодушно разглядывая интерьер.

— Хорошо, что остался последний год. Потом поработаешь в банке с годик, а потом семья, дети. Красивой девушке совсем не обязательно делать карьеру. Да и вообще, они редко бывают хорошими руководителями.

Я чуть не поперхнулась напитком. Что, простите?

— Я думаю, что в наше время женщина вполне успешно может совмещать заботу о семье и работу. Самореализация это очень важно. Я бы не хотела, чтобы мой мир сузился до пеленок, борщей и сериалов. Для чего ж тогда учиться? — я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя слова Артема меня возмутили. Шовинизм какой-то!

— Да, брось, — отмахнулся от меня он, беря в руки приборы — как раз принесли горячее, — мужчина зарабатывает деньги, а женщина создает быт и нянчит детей. Всегда так было. А остальное — происки воинствующих феминисток, которым не удалось устроить личную жизнь.

Я уставилась на него в полном обалдении, если не сказать хуже. Как такой образованный, молодой и успешный человек может так узко мыслить? В моей голове это не укладывалось. Раньше наши разговоры до этой темы не доходили, но видимо зря. Даже на идеале бывают пятна.

— Я все же планирую пойти по другому пути. Думаю, что со временем у меня получится стать отличным специалистом.

— Надеюсь. Потому что большинство таких «специалистов» в нашей компании рассекают в укороченных юбках в поисках жениха побогаче, — Артем обидно хохотнул, а я открыла, а потом сразу закрыла рот. Слова, которые просились на язык, испортили бы мою репутацию интеллигентной девушки, а продолжение разговора грозило перейти в ссору.

Между нами повисло напряжение. Я ковыряла ложечкой десерт, тщательно размазывая его по тарелке. Говорить не хотелось.

— Я хотел с тобой серьезно поговорить, Аня, — начал Артем, размешивая чай.

Я подняла вопросительно глаза.

— Мы с тобой уже довольно длительное время вместе, — у меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, — поэтому я бы хотел, чтобы наши отношения перешли на новый уровень.

С трудом сглотнула, теряясь в догадках. Какой уровень? Не жить же вместе он нам предлагает? Мы встречаемся два раза в неделю, а мне чаще и не хочется, что уж говорить о большем.

Мысли почему-то метнулись к сегодняшнему происшествию. Когда я стояла, прижатая к крепкому торсу, обтянутому черной футболкой, ощущая мужские руки на своей спине, и один только запах вызывал во мне волну удовольствия. От теплых рук веяло чем-то уютным и удивительно родным, а мыслей отстраниться не то что не возникало, даже было исключительное желание прижаться покрепче. Я была уверена, что и целуется Илья замечательно.

И тут мелькнула еще одна мысль, куда неприятней предыдущих. А если бы его не оказалось рядом? Машина промчалась мимо на такой скорости, что сомнений не оставалось — шансов выжить у меня оставалось крайне мало, да и в этом случае глубокая инвалидность была бы обеспечена. А что меня ждало потом? Тоскливые воспоминания об учебе? Об Артеме? О том, что я ни разу в жизни не сделала того, чего бы мне по-настоящему хотелось? Да я даже в ночном клубе ни разу не была, потому что отец говорил, что это не место для приличных девушек!