Быстро перебрав вешалки в шкафу, я выудила яркое желтое платье с кофточкой оттенка молочного шоколада — то, что надо для первого для осени. Закинув пару тетрадей и ручек в сумочку, я обула туфли на небольшом каблучке и, схватив ключи, вылетела за дверь.

Несмотря на финансовую обеспеченность, отец никогда не поощрял транжирство. Поэтому никаких супер навороченных гаджетов и излишеств у меня никогда не было. Да и я сама никогда не велась на ценники и разрекламированные бренды. Конечно, как и любой девочке, мне периодически хотелось какие-то игрушки, модные джинсы или рюкзаки, косметику. Бои за это проходили с переменным успехом, и каждую отвоеванную вещь я ценила безмерно.

Три месяца назад отец поздравил меня с отличным окончанием четвертого курса и вручил ключи от машины. Это была не новая Мазда, но моего любимого красного цвета. И сейчас, садясь в машину, я с удовольствием повернула ключ в замке зажигания. Все лето я проработала в банке у отца помощником одного из юристов, поэтому на бензин и прочие мелочи у отца еще долго могла не просить.

— Анька! — визг моей лучшей подруги Ленки заставил обернуться не менее десятка человек на улице. Подруга подлетела ко мне, едва я вышла из машины на парковке перед универом, и попыталась задушить в объятиях. Я сдавленно хрюкнула, намекая на то, что это объятие может стать последним в моей жизни.

— Привет, я так соскучилась! Все лето тебя не видела, ты даже представить себе не можешь, сколько всего ты пропустила! Нет, работа это конечно хорошо, но ведь так и вся молодость пройдет. Представляешь, это уже последний курс. Меньше года и мы получим диплом. И все, прощай студенчество, прощай беззаботная жизнь, здравствуй ежедневный монотонный труд на благо общества, — Ленка как всегда тараторила, не давая вставить ни слова.

Мы познакомились на первом курсе, с тех пор и дружили, периодически совершая совместные каверзы. С ней было весело и легко, но, несмотря на кажущуюся несерьезность и беззаботность, подруга обладала цепким умом и безграничной порядочностью. Единственным недостатком Лены было ее любопытство — она знала все и обо всех, старательно посвящая в это меня. Теперь это неугомонное создание волокло меня к универу, выкладывая последние новости.

— Зря ты не поехала с нами на турбазу, мы отлично отдохнули и даже ни разу никто не подрался. Почти весь курс выбрался, кроме тебя еще человек десять всего не было. Солнце, речка, теплый песок — сплошная романтика. Правда ноги и жопа все в волдырях от комаров размером с динозавра, красная морда лица после костра и синяки после кровати, которая чуть мягче дубовой доски, несколько подпортили мне удовольствие.

Я рассмеялась — Ленка в своем репертуаре. Только она могла подписаться на любой экстрим, получить от этого бешеное удовольствие, а потом жаловаться на излишне голодных комаров. Не всерьез, конечно.

— Ирка с Владом расстались после экзаменов, а этот козел тут же замутил с какой-то лахудрой с третьего курса. Хорошо хоть не догадался с ней приехать на базу, а то в развлекательной программе появилась бы экскурсия в ближайшую травматологию.

Это точно. Ирка была старостой нашей группы, статной красавицей с длинной косой и взрывным характером. Не знаю, как с конями на скаку, но субтильному Владу бы не поздоровилось, это факт. Да и пассии бы его досталось за компанию.

— Ты на турслет-то собираешься, подруга? Последний, между прочим. Обещаю, что если ты сольешься, то я напьюсь и буду творить бесчинства. Тебе будет потом стыдно за поруганную честь лучшей подруги.

— Это шантаж, — вяло трепыхнулась я сквозь уже не сдерживаемый хохот. Ленка не пила от слова совсем, справедливо полагая, что если без алкоголя ее угомонить целая проблема, то под воздействием горячительного ей и смирительная рубашка не поможет. А она не хочет нести ответственность за нежную и ранимую психику окружающих и отпаивать особо впечатлительных валерьянкой.

Тем более, что пропускать турслет я и не собиралась. Спортивные несложные соревнования, суп в котелке с ароматом дыма и песни на гитаре ночью кого хочешь соблазнят.

За разговорами мы и не заметили, как поднялись на третий этаж в лекционную аудиторию. Профессор, читающий лекции по гражданскому праву, уже выводил что-то мелом на доске, не обращая пока внимания на собирающихся студентов. Мы успели занять места в первом ряду, когда прозвенел звонок.

Профессор развернулся и негромко постучал ручкой по столу, призывая к порядку. Обычные поздравления с началом учебного года и напутствия качественно учиться в преддверии выпускных экзаменов я слушала вполуха, вычерчивая бездумно узоры на полях тетради. Внезапно Ленка толкнула меня в бок, привлекая внимание.

— А как у тебя дела с Артемом? — зашептала она мне в ухо, наклонившись, — еще встречаетесь?

Вместо ответа глубоко вздохнула, утвердительно кивнув и отвернулась, поймав сочувствующий взгляд подруги.

Артем был отдельной страницей в истории моей жизни, упорно не желая ни вписаться в нее, ни исчезнуть с горизонта. Он был старше меня на пять лет и работал руководителем одного из отделов в банке отца. Высокий, худощавый, темноволосый, с чуть узковатыми карими глазами, он был очень симпатичным парнем.