И сначала застыл на месте, а потом резко сделал два шага назад и бросился в сторону. Мимо пролетели две стрелы и шар черного тумана, от которого пахнуло могильным холодом.

— Убить нарушителей! — раздалась команда из отдаленного прохода, в тени которого я едва разглядел — несмотря на отличное ночное зрение Крысеныша! — размытую невысокую фигуру.

Похоже, это был не главный некромант, а кто-то из его прислужников.

С сильным хлопком и порывом ветра спали маскировочные чары — и от стен зала в мою сторону задвигались ранее скрытые магией скелеты. Еще несколько мелких костяков — гоблины, кобольды, крысолюды — стали выбираться из-под разбросанных тут и там груд мусора.

— Вольгерт, Свонг, быстрее! — закричал я, опасаясь, что боевой круг может замкнуться, и мои союзники окажутся за его пределами. Однако опасения оказались напрасными.

Перед глазами забежали строки информации о противниках. Основная масса скелетов была 1-го уровня, среди них попадались чуть более крепкие и опасные костяки 2-го, но вот более серьезных мобов почему-то не было видно.

Я присмотрелся к магу в проходе, остатки его маскировочных чар спали, так что я увидел строки системной информации:

___

Имя: Крумгул.

Раса: Человек.

Уровень: 2.

Класс: Некромант.

Специализация: Кости.

Основное оружие: Магический жезл (Смерть).

Заклинания: Подъем скелета (Базовое).

Фракция: Стоки.

Подфракция: Круг костей.

Ранг: Элитный моб.

Статус: Здоров.

___

— Тьфу, — разочарованно ругнулся я, понимая, что и в этом бою рассчитывать на левел-ап нам не стоит. — Свонг, не трать пули! Мы сами разберемся. На мне маг и стрелки, Вольгерт — на тебе все остальные.

Я рванулся вперед, легко уходят от выпадов скелетов. Те двигались еле-еле, словно во сне, а атаковали еще медленнее.

Разница даже в один уровень в начале игры ощущалась очень сильно, а в два была абсолютно фатальной. К счастью, в данном случае — для наших противников.

Несчастный маг едва успел выпустить из жезла второй магический заряд, под которым я проскочил, не сбавляя скорости, а потом ударил некроманта мечом в грудь, легко пробивая черный балахон.

Темная фигура с надрывным выдохом — клинок пробил легкое — повалилась на землю. Жезл мгновенно вспыхнул и осыпался серым пеплом на пол, лишая меня надежды на какой-то лут, а я уже двигался в сторону пары скелетов-лучников.

Со стрелками пришлось повозиться чуть дольше, короткий меч — не лучшее оружие против оживших скелетов, для борьбы с которыми лучше подошло бы что-то дробящее, вроде булавы или молота.

У Вольгерта, который сражался с костяками за моей спиной, дела шли бодрее. Тяжелая абордажная сабля легко крушила кости низкоуровневых скелетов. Силы удара и массы оружия было достаточно, чтобы хрупкий костяк разлетался на множество обломков. Вскоре побоище закончилось нашей явной и подозрительно безоговорочной победой.

— И это все? — разочарованно спросил гном, который так и ни разу не выстрелил за весь короткий бой.

— Нет, Свонг, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Кто-то наложил на скелетов мощные маскировочные чары. И это не тот худосочный некромант, которого я так легко прирезал. Так что держи свою аркебузу наготове. Скоро она потребуется.

И это “скоро” наступило неприятно быстро.

Во вдруг воцарившейся тишине раздались ироничные аплодисменты, пронесся порыв ледяного ветра, а температура в зале резко понизилась градусов на десять.

В одном из проходов обычная и почти родная канализационная темнота сменилась абсолютно непроглядной магической чернотой, в которой едва угадывался высокий силуэт некроманта в мантии.

Вот и глава местного ковена пожаловал. Осталось дождаться его неизбежных прислужников.

Аплодисменты закончились, хорошо поставленный голос саркастически произнес:

— Неплохо.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг костей.

Вокруг нас снова зашевелились груды мусора, но никто не вылезал из-под них — вверх поднялись сами кучи. Они оказались сшитыми из кусков тел различных существ големами.

Их массивные тела были густо усыпаны мусором, который прекрасно маскировал их безо всякой магии. Глаза, расположенные по всему телу, смотрели на нас тупо и равнодушно.