— Не угрожай мне, недомерок! — презрительно откликнулся некромант. — К тому же я не чувствую в твоей железяке ни капли серебра.

— Вот скотина, — пробормотал гном. — Да он специально выпустил на нас големов, чтобы мы остались без серебряных зарядов. Боится их, крыса сухопутная.

— Похоже на то, Свонг, — сказал я союзнику, пытаясь соображать, что делать дальше.

— Это не имеет значения, — тем временем заявил некромант из своего черного облака. — А вам всем стоит повежливее общаться со своим работодателем.

— Что?! — на этот раз не выдержал полуорк. — Мы не будем работать на тебя!

— Тогда хотя бы выслушайте мое предложение, — неожиданно примирительно сказал темный маг. — А потом обсудим детали.

Новых возражений с нашей стороны, кроме затравленного рычания Куска, не последовало, поэтому некромант продолжил:

— Вы идете наверх, но путь перекрыт группой наемных искателей приключений, которые сторожат лестницу на первый уровень канализации. Конечно, я могу справиться с ними сам — с небольшой помощью остального Круга костей — но предпочел бы не показываться.

— Трусливая тварь, протащить бы тебя под килем, — раздраженно буркнул гном.

Некромант сделал вид, что не заметил слов Свонга. Видимо, ему реально была нужна наша помощь.

— И ты хочешь, чтобы мы их оттуда… убрали? — спросил я, догадываясь о сути заказа.

— Они мешают моей… нашей работе, нашему Кругу, — подтвердил мои мысли темный маг. — Поэтому вы должны убрать их оттуда. Способ — на ваше усмотрение. Из них вышли бы отличные зомби, но я не требую от вас трупы в целости и сохранности. Можете даже просто убедить их уйти, если сможете.

— Что мешает нам просто договориться с ними и пройти наверх, не ввязываясь в драку? — задал резонный вопрос Вольгерт.

И в самом деле, у нас всех теперь были третьи уровни, так что нам требовался только доступ к проходу наверх. Я посмотрел на черноту, окутывающую некроманта. Как он теперь будет выкручиваться?

— Не все так просто, друзья мои, — гнома и полуорка ощутимо покоробило от этих слов. — Те, кто послал эту группу вниз, назовем этих глупцов Кругом Света, почему-то уверены, что в Стоках под Альмом обитает неизмеримое зло. Поэтому они приказали своре своих подручных полностью перекрыть проходы между уровнями канализации: никого не выпускать отсюда и не впускать внутрь. Это делает… работу Круга костей немного затруднительной.

— То есть мы все тут запечатаны? — недоверчиво спросил гном с тоской в голосе. Похоже, он действительно хотел как можно быстрее добраться до моря.

— Именно так, друзья мои, — вновь подозрительно доброжелательно обратился к нам некромант. — Поэтому нам надо объединить усилия, чтобы преодолеть этот неприятный заслон.

— А самому силенок не хватает? — попробовал спровоцировать некроманта Вольгерт. — Не справятся твои куски мяса и костей?

— Мои мясные и костяные големы очень сильны! — рявкнул в ответ темный маг.

Он быстро успокоился, но я мысленно отметил себе оговорку про костяных големов. Их мы пока не видели. Некромант продолжил уже более спокойно:

— Хозяева этой кучки глупцов дали им артефакт, который… немного ослабляет меня и моих созданий. К тому же не хочу показывать им свою силу. Тем не менее я попробую помочь вам всем, чем смогу. После того, как мы договоримся, разумеется.

— Награда? — коротко спросил прагматичный гном, придя к выводу, что наше сотрудничество неизбежно. Полуорк промолчал, он доверил переговоры своему товарищу.

— Половина добычи, плюс я забираю артефакт, — деловито ответил некромант. И добавил, не давая гному возмутиться, — дополнительно у меня есть подарок для вашего мелкого товарища.

Он явно имел в виду меня. Поэтому я спросил:

— Что ты можешь мне предложить?

— Мы, некроманты, видим мир и существ немного по-другому, — начала тот издалека. — В твоем теле, Крысеныш, — он выделил имя интонацией, — я вижу две души, одна из которых сейчас подавляет другую. Но иногда и первая может вырваться и взять контроль над телом. Ведь так?

— Возможно, — коротко ответил я, ощущая на себе удивленные взгляды гнома и полуорка. — И что с того?

— Еще я уверен, что ты обладаешь особым взглядом, который позволяет тебе видеть суть других, — продолжил темный маг. — Но ты явно не можешь познать то, что находится в тебе самом. И дело тут не в душевной необычности, о которой я говорил раньше, а в телесной.

Чертов некромант явно намекал на мой доступ к игровой информации о персонажах! И знал, что я не могу ничего узнать о своем Крысеныше из-за его смешанной расы, которая не предусмотрена правилами сервера и приводит к ошибкам при запросах. Но как?