– Поверь, теперь тебя ждёт очень много интересного! – заулыбался мне Виктор.

По-моему, рад был только он один. Остальные незнакомые мне люди разочарованно перешёптывались между собой. Виктор проводил меня в каменную залу, где, опередив нас, уже находились зеленоглазый и его друг. Мужчина подвёл меня к ним и любезно удалился, подмигнув в точности, как его сын.

«И, что всё это значит?!» – Мне начало казаться, что я просто схожу с ума!

– Виктор, ты не находишь, что мы ожидали большего от этой девушки?

– Мстислав, красная роза – это довольно-таки неплохо. Стефания может стать прекрасным духом. У розы очень много шипов, разве это до сих пор не тайна? Думаю, девушка ещё удивит нас, к тому же, ты заметил, как она на них похожа…?

– К сожалению, да. И это может сыграть с ней злую шутку! Ты слишком оптимистично настроен, Виктор. В наше время красная роза – это весьма не редкость, хотя признаю, что она указывает на некие способности её хранителя. Честно скажу, я надеялся, что девушка окажется совершенно обычной, мы её не найдем и она останется в безопасности…

– Ты же знаешь, она уже с момента рождения перестала быть в безопасности. Надеюсь, ты собираешься помочь ей с поступлением в «Академию высшего искусства чарованья»?

– Ты что серьезно, Виктор? Хочешь, чтобы я поспособствовал её поступлению в АВЧ? Там учатся лучшие из лучших. Может в следующем году… сейчас ей как-то всё нужно объяснить, не думаю, что она так просто свыкнется с мыслью, что теперь будет жить в мире духов, эльфов, фей и все возможных для неё странностей…

– Ну мы же оба знаем, что учатся там не всегда лучшие из лучших, а дети…

– Можешь не продолжать, Виктор! – резко оборвал его Мстислав. – Я попробую, что-нибудь сделать, в конце концов, может, ты и прав, к тому же мы не совсем чужие…

– Вот и славно.

– Ну что в наших рядах прибыло, в прочем не сомневался! Надеюсь, ты теперь будешь учиться с нами, тогда видеться придётся чаще. – продолжил Максим и хитро подмигнул мне.

– Учиться с вами?! Ещё чего! – нагло ответила я, игнорируя всякие намёки парня.

– Тебе придётся принять сегодня ряд важных для себя решений, кстати через 15 минут у нас обед… – Перебивая друга, ответил Лёша. Затем он резко повернулся и направился вон из Каменной залы, подчёркивая, что больше продолжать этот разговор не намерен.

– Он всегда такой странный? – обратилась я к Максиму.

– Вообще-то частенько, ну он слишком много учится, вот крыша иногда и едет, ну что ж последуем его примеру, а то, действительно, вот-вот уже накроют на стол, не очень будет опаздывать в свой первый день пребывания у меня в гостях». – Парень выгнул одну бровь, намекая, что выбора у меня нет, и повлёк за собой.

«Этот странный день никогда не закончиться!»

С потолка, прямо над столом, свисали три массивных лампы на золотых цепях с белыми чашеобразными флаконами, похожими на лепестки подснежника. В камине полыхал тусклый огонёк, почти неразличимый из-за дневного света. Красивый тюль бежевых тонов, скрывал осеннее солнце, потолок был сделан из разноцветного стекла, в виде мозаики.

– Ну, как тебе? Знал, что понравится. Отец приглашал лучших архитекторов, чтобы оформить обеденную.

– Знаешь, ничего удивительного, видела и получше! – съязвила я, хотя интерьер действительно завораживал и такого мне точно не доводилось видеть.

– Неужели она ещё не купилась на твои дешёвые трюки?

В ответ на слова друга Максим улыбнулся.

– Хм, ну давай, удачи. Неужели тебе не хватает твоей коллекции разбитых сердец?!

– Уж кто бы говорил, большая часть девушек АВЧ без ума от тебя, а ты, между прочем, всем им сердца разбиваешь постоянно! Или, может, ты сам на неё запал? А то ведь…

– Идём уже. – Перебил друга Алексей.

Еду приносили официанты на массивных серебряных тарелках под прозрачной крышечкой. Во главе стола восседал Мстислав, по правую руку от него Виктор. Остальных я не знала.

Подали горячее. На тарелке лежало, что-то похожее на креветок с овощами под странным белым соусом. Я очень хотела есть, а всё это… выглядело более чем аппетитно! В бокале было налито что-то темно-красное. Но стоило мне сделать глоток, как я поперхнулась и закашлялась.

«Только не гранатовый…»

Когда-то я переборщила с объёмами выпитого мною этого сока, что теперь его просто терпеть не могла!

– Прошу прощения. – пролепетала я.

Зеленоглазый прыснул и бросил на меня насмешливый взгляд. Я была готова его расчленить!

Когда присутствующие отключились от внимания к моей персоне, я пнула парня под столом, на что тот одарил меня убийственным взглядом; в ответ на моём лице появилась самая колкая из всех… улыбка. Не знаю, чем бы это кончилось… – Максим угрожающе пихнул нас обоих, так что больше продолжать эту перепалку желания не было. Когда моя тарелка оказалась пуста, я переключила свое внимание на присутствующих. Все эти люди не вызывали у меня никакого интереса. Я медленно скользила по каждому из них взглядом, подмечая какие-то особенности. Они вели очень оживленную беседу, но до меня не долетало ни единого слова. Тогда я снова переключилась на зеленоглазого, тот, как оказалось тоже наблюдал за мной. По его лицу скользнула тень улыбки, и он обратился ко мне.