Семя, упавшее в каменистое место, означает людей малодушных, кто охотно слушает слово Божие, но оно не утверждается в их душе, и при первом искушении, скорби или гонении они отпадают от веры.

То семя, что упало в терние, означает людей, у кого житейские заботы, богатство и всевозможные пороки заглушают в душе слово Божие.

Когда же семя падает в хорошую, плодородную почву, это означает, что человек не только услышал, но и понял слово Божие. Он сохраняет его в доброй душе своей и с терпением исполняет все, чему оно учит. Такой человек приносит плод, кто во сто, кто в шестьдесят, кто в тридцать раз больше посеянного. А плоды их – это добрые дела, за которые они удостаиваются Царства Небесного.

В течение сорока лет ходил по земле Будда. Тысячи учеников следовали за ним, но пришел его путь к концу, и теперь он умирал.

– Сегодня мой последний день, – сказал он приверженцам своего учения. – Если у вас еще остались вопросы, задавайте их сейчас, ибо с завтрашнего дня вам надлежит идти своим путем.

Когда ученики услышали эти слова Будды, им показалось, что небо рушится на землю и солнце закатилось навеки. Но больше прочих отчаивался любимый ученик Будды – Ананда. Он рвал на себе одежду и бил себя в грудь. Казалось, что от горя он обезумел.

– Что с тобой, Ананда? – спросил Будда.

– Учитель, как же мы останемся без тебя? Что нам теперь делать? – вскричал сквозь рыдания Ананда. – Ты всегда светил нам, и мы шли, озаренные твоим светом. Теперь мы совсем забыли, что такое тьма, и нам невыносимо думать, что источник света нас покидает.

– Сорок лет ты, Ананда, шел в моем свете, но свой так и не приобрел, – сказал ему Будда. – Неужто ты думаешь, что, проживи я еще сорок лет, ты бы обрел свой собственный? Увы, друг мой, чем дольше ты следуешь чужому свету, тем больше теряешь. Ведь ты только подражаешь ему. Поэтому мне лучше уйти сейчас. И вы все – прошу вас, поймите эти мои слова. Сами станьте светом для себя и других.

Это были последние слова, произнесенные Буддой.

Однажды утром, когда Будда в сопровождении верного ученика Ананды гулял в роще, к ним подошел человек и спросил:

– Ответь мне, существует ли Бог?

Будда взглянул ему в глаза и сказал:

– Бог был, есть и всегда пребудет. Ты найдешь его, если будешь искать.

Через некоторое время к ним подошел другой человек и задал тот же вопрос:

– Существует ли Бог?

– Выкинь эту чепуху из головы, – ответил Будда, глядя в глаза вопрошавшему. – Никакого Бога не существует.

Ананда при этом несказанно удивился. Он ведь помнил предыдущий – прямо противоположный – ответ. Однако он не решился потревожить Будду своими расспросами.

День подошел к исходу. Будда и Ананда в тишине наблюдали за закатом, сидя под деревом. Тем временем к ним подошел еще один человек и задал уже знакомый вопрос:

– Существует ли Бог?

Будда в этот раз промолчал, лишь сделал жест рукой, пригласив человека сесть рядом. Так они просидели несколько минут, затем человек встал.

– Благодарю за ответ, – с поклоном сказал он и удалился.

На этот раз удивлению Ананды не было предела, и он все же решился задать Будде вопрос:

– Учитель, я в замешательстве. В течение одного и того же дня три разных человека задают тебе один и тот же вопрос, а ты даешь им совершенно разные ответы. Прошу тебя, объясни мне смысл твоих действий, иначе я этой ночью просто не усну.

– Первый человек, – ответил Будда, – был атеистом. Он верит в науку, и его голова набита разными идеями. Он хотел получить подтверждение своему неверию. Но поддерживать неверие так же глупо, как и поддерживать веру. Потому я и сказал ему, что Бог существует.

– Но почему второму ты дал противоположный ответ? – продолжил расспрашивать Ананда.

– Он верующий, но его вера не крепка, – сказал Будда. – Он задал свой вопрос с целью получить подтверждение. Но я, как ты уже знаешь, не поддерживаю ничьи верования. Ведь верования ошибочны, а знание – это совершенно иное. Для того чтобы он начал искать свой путь к Богу, ему нужен был шок. И я шокировал его, ответив, что Бога нет.

– Ну а третий? – промолвил Ананда в задумчивости. – Ему ты вообще ничего не сказал, но он почему-то поблагодарил тебя за ответ.

– О, это был подлинный искатель, который искал не ответа. Он хотел испытать нечто и при этом доверял мне. Поэтому я не стал ему отвечать, а просто предложил сесть рядом. И это нечто произошло.

Однажды Будда собрал учеников и сказал им:

– Представьте себе бурный поток и человека, которому надо перебраться на другой берег. За ним гонится дикий зверь, другой же берег сулит ему спасение. Но река широка, моста через нее нет, как нет и ни одной лодки. Тогда путник ломает тростник и связывает из него плот. Спустив его на воду, он отчаянно гребет руками, сопротивляясь течению, избегая водоворотов, и в конце концов, еле живой от усталости и страха, преодолевает стремнину. Выбравшись на безопасный берег, он отдышался и задумался: «Этот плот, что я сам построил, спас мне жизнь. Кабы не он, я не смог бы избежать смертельной опасности и оказаться на этом берегу. Пожалуй, мне стоит забрать его с собой!» Тогда этот человек взваливает себе на спину тяжелый и неудобный плот и уходит с ним.