Юноши были тронуты до глубины души словами мудрого вождя. Лишь один из них задумался, а потом спросил:

– И какой же волк в итоге побеждает?

– Хороший вопрос ты задал, сынок, – усмехнулся старый индейский вождь. – В конечном счете победит тот волк, которого ты лучше кормишь.

У одного султана был роскошный дворец, а в нем – зеркальная комната. Все стены, пол и потолок в ней были из зеркал. Однажды в этот зал попала собака и застыла как вкопанная. Со всех сторон ее окружали собаки.

Она оскалилась. Зеркала многократно отразили ее оскал, и собаки вокруг тоже показали клыки. Собака в ужасе залаяла, и эхо вновь многократно отразило ее лай. Всю ночь собака металась по залу, лаяла и кидалась на мнимых зеркальных врагов.

Утром ее нашли мертвой.

А все могло сложиться иначе, будь она немного дружелюбнее и повиляй приветливо хвостом, вместо того чтобы злобно скалиться. Наш мир – это гигантское зеркало, которое отражает твой внутренний мир и возвращает тебе твое отношение к жизни. Хочешь, чтобы тебя окружали теплые и светлые люди и события, – сам стань теплым и светлым. Улыбнись – и мир вокруг улыбнется тебе в ответ!

Те, кто познал истину, знают, что жестокость мудреца бывает гораздо полезнее доброты глупца, а пресловутый «глас народа» порой имеет очень слабое отношение к действительности.

Ехал по дороге всадник и вдруг заметил, как в рот человека, спящего под яблоней на обочине, влез скорпион. Соня даже не пошевелился, а всадник понял – промедление грозит несчастному смертью от ядовитого укуса. Спрыгнув с коня, он стал стегать спящего кнутом. От испуга и боли тот подскочил и в ужасе уставился на пришельца. Всадник же, не давая ему опомниться, кнутом погнал человека к яблоне, под которой валялись гнилые червивые яблоки, и заставил их есть.

– Что я тебе сделал, что ты так издеваешься надо мной? – хрипел несчастный, но всадник продолжал хлестать его кнутом, заставляя поедать гниль. Вскоре мужчину стошнило, он исторгнул содержимое желудка вместе со скорпионом. Лишь тогда он понял, что произошло, искренне, хоть и со слезами на глазах, поблагодарил всадника за спасение своей жизни, поцеловал ему руку и, сняв со своей руки перстень, с поклоном отдал его в дар. Затем спросил:

– И все же, зачем было стегать меня кнутом? Можно было просто разбудить и объяснить, что произошло и что мне следует делать.

– Времени на твои раздумья уже не было, – ответил ему всадник. – Если бы я тебя просто разбудил, ты бы мне не поверил, по крайней мере сразу. И уж точно ты не стал бы есть червивые яблоки. К тому же боль от ударов кнута заставляла тебя содрогаться, что способствовало рвоте и дало возможность избежать укуса скорпиона. Поэтому я действовал именно так: жестоко, но разумно.

Сказав так, он вскочил на коня и продолжил свой путь.

В то же время мимо проходил крестьянин из соседней деревни. Увидев, как всадник стегает человека кнутом, он спрятался и испуганно наблюдал за происшествием. Правда, из-за значительного расстояния ничего не слышал, а вернувшись в деревню, поведал об увиденном соседям:

– Люди, я такое сейчас видел! Какой-то бедолага прилег отдохнуть у дороги, как вдруг к нему подъехал надменный всадник и давай стегать его кнутом! Но ему мало было этих издевательств: он заставил несчастного есть гнилые яблоки, пока того не вырвало, приказал целовать себе руки, а в довершение всего отобрал у бедняги кольцо. Какие же злые люди бывают на свете!

В одном селении жил водонос. Он ходил, положив на плечи коромысло с двумя большими горшками. Причем один из них всегда был полон воды, а в другом была трещина, и по дороге от источника из него вытекала половина содержимого.

Надо сказать, что треснутый горшок стыдился своей неполноценности, ведь он работал, можно сказать, вполсилы. Целый же горшок гордился собой.

И вот как-то раз водонос услышал голос треснувшего горшка:

– Хозяин, мне так стыдно! Прости меня.

– Что такое? – удивился водонос. – Из-за чего тебе стыдно?

– Мне стыдно, что я доношу всего половину воды из-за трещины в боку, в то время как мой напарник выполняет свою работу безупречно. Из-за моей ущербности ты вынужден больше работать, ведь часть воды пропадает бесцельно!

– Не спеши с выводами, – отвечал горшку водонос. – Погляди лучше на цветы, которые растут на краю дороги.

Действительно, вдоль дороги от источника к селению росли великолепные цветы – крупные, яркие, свежие. Однако треснувшему горшку по-прежнему было не по себе.

– Да, эти цветы действительно хороши, – сказал он, – но что мне с того?

– Дело в том, – ответил водонос, – что все они выросли именно с той стороны дороги, на которой всегда висишь ты. Ведь я отлично знаю о твоем недостатке и постарался использовать его наилучшим образом. Поэтому я посеял семена цветов вдоль этой дороги, а ты каждый день поливал их. Все жители нашего села приходят сюда любоваться их красотой. А помог создать эту красоту именно ты – такой, как есть, с трещиной в боку.