—Однако! А хорошо живут гномы! — Обратился он к министру, — И город их даже нашей столицы поболе будет, и дома добротнее, освещение опять же везде. Как же он так разросся за двадцать лет? Мне этот городок запомнился каким-то серым по сравнению со столицей империи. Неужели и Ронбург теперь не узнать? Вы же там год назад были?

—Есть такое дело, — согласился с ним Эр-Риз, — и столица империи несомненно изменилась. А Трехгорье совсем не узнать. Большие денежные потоки сюда сходятся. Ведь банк Трехгорья имеет филиалы по всей империи. Да и товары из металла, оружие и броня гномьей выделки довольна дорога. Поэтому и живут богато. Почти все железо поступает через гномов.

—Вы, Гридо, забыли про алмазную биржу. Почти вся торговля драгоценными камнями в Империи тоже идет через гномов.

—Да, — вздохнул министр, — умеют жить, с этим не поспоришь.

—Да ладно вам, барон, вздыхать. Откроем филиал гномьего банка у нас и сможем отмывать поступающее к нам серебро, поднимем уровень жизни и в нашем владении.

—Отмывать серебро? Зачем? — Не понял лэра министр двора.

—Ну это образно говоря. Так скажем, легализовать серебро, перегоняя его в монету.

—А, вот вы что имели ввиду, — усмехнулся министр. — Надо же — «отмывать». Интересное определение действия.

—А вы заметили, что возницы в экипажах и слуги в основном из людей? Да вон даже, посмотрите, — кивнул он на пожилого человека в сером переднике и серой же шапочке с завязками, тщательно выметающего переулок, — как-то не привычно, что люди прислуживают гномам. Глаз знаете режет.

—А что поделать, лэр Климент? Сейчас много беженцев с восточного побережья. А чтобы выкупить участок плодородной земли в сельской общине или тем более дом в городе нужны не малые деньги.

—Ну дом понятно. Но покупать землю? — посмотрел лэр удивленно на своего министра. — С каких пор это?

—Лет семь как минимум, тут такой порядок. Вы же знаете, у нас в лэрстве действуют законы империи, ну в основном, конечно, уложении. Поэтому имперская канцелярия исправно пересылает нам все новые законы и поправки к старым. Но нам выкуп сельскими общинами земель вводить совершенно незачем. Даже во вред это пойдет развитию сельского хозяйства. Это здесь вся земля давно поделена и распределена, а у нас совершенно иная ситуация. В вашем владении, пока, каждый барон с распростертыми объятиями крестьянина примет и надел выделит. Вернее, надел им сельский староста выделит, ну да не суть.

—Понятно. А что там у нас с переселенцами?

—Основной поток конечно едет в обжитую и сытую империю. Но сами себя этим загоняют в ловушку. Землю выкупить, как я уже сказал, может далеко не каждый. Дом в городе купить вообще по карману только очень зажиточным гражданам княжеств или дворянам, опять же при условии, что они не были ограблены при захвате своих земель неприятелем.

—То есть кто успел сбежать хоть с какими-то деньгами? — Задумался Клим. — Я думаю, таких не много?

—Да, вы совершенно правы, таких единицы и основная масса переселенцев вынуждена идти в слуги, батраки или чернорабочие в гильдийские мастерские и цеха. Участь не завидная. Вот, например, до меня доходили слухи, что гномы автономии увеличили площади полей под картофель и брюкву в несколько раз и теперь успешно развивают свиноводство. Почти дармовая рабочая сила этому способствует.

—Но почему они к нам не едут? Ведь земельный надел община выделяет бесплатно и дом помогают ставить сообща? Или я ошибаюсь?

—Вы опять совершенно правы, милорд. Такой порядок как в ваших землях, так и в каждом баронстве. Но люди знают, что в Империи уровень жизни лучше, и думают, что тут они несомненно обретут лучшую долю и более сытую жизнь чем в приграничном государстве.

—А как вы думаете, Гридо, если мы пошлем в империю несколько вербовщиков, мы нарушим этим какие-нибудь законы?

—Я уточнял, Ваша Светлость, ничего не нарушим. У меня с недавних пор тоже возникала такая же мысль. Поселить вербовщика в трактире портового города на постоянной основе. Как раз основной поток беженцев и прибывает в имперскую Кайру. Вы знаете, это портовый город как раз к западу отсюда.

—Да? Интересно, и какие мысли у вас были? Колитесь.

—Э… что? — опять не понял его пожилой министр.

—Излагайте, говорю, свои мысли, а то я думаю уже подъезжаем. Так, что давайте вкратце.

—Если вкратце, лэр Климент, то поселить несколько доверенных лиц в Кайре. Они будут вести вербовку прибывших. Опрашивать о профессиях и давать рекомендации. А так же организовывать караваны по переправке людей до Одинокого стража, а там наши чиновники уже будут распределять вновь прибывших по баронствам и казенным землям.

—Ну что же, мысль довольно здравая, — задумчиво покивал Клим, — а как будете распределять народ, всем поровну?

—Пока этот вопрос не прорабатывался. А какие будут ваши указания?