Он не речист, но весом брал.

(Немного грузен, ростом – мал.

Баранью ногу уминал

В один присест он за столом

Да пивом запивал потом.

Затем любил поспать он всласть –

Была у старшего такая страсть).

И говорил царёвой свите,

Что должен царь быть в лучшем виде,

Всем своим видом показать,

Что может царством управлять:

Раз крепок сам–так крепко царство.

И для престижа государства

Готов он жертвовать собой,

Что б было счастье и покой

В его пределах. Вот такой

Царевич Фёдор был простой.

А может быть, простым казался.

Но сложных тем он опасался,

И на причуды все отца

Не делал умного лица,

А лишь молчал, да тихо слушал

И за столом всё больше кушал,

Когда отец вещал про то,

Что его время не прошло.

Такой был Фёдор. А Василий –

Когда бы про него спросили:

«Что представляет он собой?»

Сказал бы я, что непростой

Был средний сын у государя.

Бывали дни, когда в угаре

Он расходился не на шутку,

Его тогда сажали в будку

Сторожевую на всю ночь –

Да под замок. И чтоб помочь

Ему никто не смел тогда –

Царь ставил караул туда.

Но это были эпизоды

Не характерны для природы

Души Василия – он был

(Своих он братьев не любил)

Ужасно вспыльчив и коварен.

Об этом знали все бояре,

Что были при дворе отца.

И от такого молодца

Старались все держаться дальше.

Василий же хотел быть старшим

Средь братьев – вот и злился он,

Что первым сесть на царский трон

Не сможет, а хотелось очень.

И злоба душу его точит,

И зависть к Фёдору, что тот

Родился первым, и народ

Его наследником считает.

И от того-то отмечают

Бояре Фёдора везде.

Ну, а Василия – нигде.

А младший сын царя – Иван,

Хотя имел и гордый стан,

Высок был ростом и пригож,

Но на царя был не похож,

Хотя им больше был любим.

Иван был добрым и другим

Зла не желал – любил людей,

Собак, коней и голубей.

Любил он многих, но вот чтобы

Сказать, что не было зазнобы

У младшего царевича нельзя.

Ходили слухи, что не зря

Он пропадал в одном дворе.

И кто-то видел на заре,

Как возвращался он домой,

Прощаясь у ворот с одной

Девицей… Но, молчу,

Сказать что-либо не хочу

Об этом больше. Здесь такое

Понятно – дело молодое.

Ну, вот такие были дети

У старого царя. И эти

Три молодца все вместе жили.

Сказать, что меж собой дружили

Нельзя, а так–был каждый сам себе,

Как говорится, «на уме».

И вот однажды поутру

Царь всех бояр созвал к столу,

(И сыновья тут рядом были)

И чтобы мысль не упустили

Царь начал сразу до еды:

Пока тарелки-то пусты

Все будут слушать и внимать,

И лучше станут понимать

То, что сказал он за столом

И дольше сознавать потом.

Промолвил царь: «Друзья мои!

Случилось так, что в эти дни

Узнал я радостную весть

Про то, что где-то в мире есть

Два средства, что помогут мне

Вернуться к молодой поре

И снова стать как прежде сильным,

И молодым, и вновь красивым.

И чудо то заключено

В прекрасных яблоках. Оно

Останется тогда навеки

Ещё в том самом человеке,

Кто закрепит его водою,

Да не простою, а «живою».

Её не зря все так зовут:

Она воскресит хладный труп –

Такою силой обладает,

Что тот, кто на себе познает

Её влиянье – будет жить

Без бед и больше не тужить.

Решил я нынче испытать

Всё это на себе. Узнать

Взаправду это или ложь,

Сказать, мне право, невтерпёж.

Ведь я не молод, и ждать долго

Уж не могу. Ну, кто настолько

Храбрейшим будет среди вас,

Что не боится в тот же час