Я тебе отвечу сразу,

Но одну усвой ты фразу:

«Ничему не удивляйся!»

А запомнить постарайся

Всё, что я тебе скажу.

Так и быть уж – услужу,

Раз уважил ты всех нас,

Вот тебе и мой наказ:

Ты ступай к монастырю,

Там у леса на краю

Ветхая стоит избушка,

В ней живёт одна старушка.

Вокруг дома-то забор

Окружает большой двор.

Во дворе том есть конюшня,

А в ней – конь. Тебе, Ванюша,

Этот конь-то в самый раз –

Выполнит любой приказ:

Только ты о чём подумал –

Конь уж мысль твою учуял,

Сделает всё в один миг,

Как заправский ученик.

Конь по-разуму такой

Из беды спасёт любой.

Та старушка – нелюдима,

Путники обходят мимо

Её старое жильё.

Тут везение твоё –

Не была б она затворенкой,

Так коня лишилась скоренько,

Да ещё бы кое-чего,

Что хранится для того,

Кто достоин это взять,

Да себя в нём показать».

«Что же это – просвети,

Да скорее говори!»-

Не стерпел наш брат Ванюша:

«Не тяни, ты леший, душу!»

«Вишь какой нетерпеливый.

Ты не будь, Иван, строптивый,

Умей слушать, уважай,

Старшим ты не возражай.

Ну, да ладно. Так и быть:

Скажу, что тебе добыть

Надо будет у старушки –

С виду вроде бы простушки.

И она хоть молчалива,

Но ужасно горделива.

Так что, нужен к ней подход,

Что б не зря твой был поход.

Ну, так вот: в её светлице

В сундуке на дне хранится

Всё, что надо для тебя,

Да для доброго коня:

Богатырские доспехи,

Меч для рыцарской утехи.

Для коня же сбруя есть…

Но пора мне знать и честь,

Больше не скажу ни слова.

Может, свидимся мы снова,

А пока – прощай, царевич!»

Не успел ему ответить

Наш Иван – лишь рот открыл,

А того уж след простыл.

*

Что ж, Иван послушал деда –

В два часа, после обеда

Он пошёл к старушке той.

И всё думал: «Как к такой

Непростой мне подступиться,

Да при том не осрамиться?

(Вдруг не примет у себя,

И не даст она коня).

Сделаю я ей подарок!

И хоть нет у ней товарок,

Чтоб хвалиться перед ними,

Любо каждому поныне

Получить хоть что-нибудь».

Вот такая была суть

Мыслей в голове Ивана.

Может быть не без изъяна

Рассуждения того,

Но простим уж мы его.

Думал он и так, и эдак,

И придумал напоследок:

«Лучше я спрошу у ней,

Что на свете ей милей –

То и привезу сюда!

И сколь не было б труда

Постараюсь я добыть

Даже то, что может быть,

Прячется на дне морском.

На коне или пешком

Буду я искать повсюду.

Слово дам, что не забуду!»

Вот стучит Иван в ворота.

В голове его забота,

Чтоб старушка приняла,

Да в ответ не прогнала.

Полчаса Иван стучит,

Слышит – кто-то вдруг кричит

В глубине двора: «Прохожий!

Будешь так стучать – по роже

Ты получишь от меня,

Да под задницу огня!

Уходи ты подобру,

А не то я отопру,

Да спущу собак: тогда

Ты запомнишь навсегда,

Где зимуют нынче раки -

Разорвут тебя собаки!»

Ну, приём здесь, вот-те раз!

Уж отказ тут, так отказ!

Но Иван наш не смутился,

А чуть-чуть приободрился,

Что есть мочи закричал:

«Я не зря к вам постучал!

Люди добрые сказали,

Да на дом ваш указали,

Что поможете вы мне,

И что в нашей стороне

Не сыскать такого места,

Где бы смог найти я средство,

Что поможет мне в беде:

Только здесь, больше – нигде!»

Лесть, конечно, некрасива.

Но, что делать? Раз спесива,

Неприветлива хозяйка

Оказалась – ей поддай-ка

В разговоре льстивых фраз:

Это будет в самый раз!

Так и поступил Иван

(Был он все же не болван),

Понимал, что надо смело