– Кэролайн Харрисон, где тебя черти носят?! – раздался возмущённый голос мачехи.

Девушка мысленно усмехнулась, ведь парней в самом деле называли чертями.

– Где надо, там и носят. Что тебе нужно?

– В смысле «что мне нужно»?

– В прямом. Или ты уже забываешь, как людскую речь понимать?

– Почему ты так со мной разговариваешь? – её голос стал тише.

– А с чего мне с тобой говорить как-то иначе? – Кэролайн закурила. Елена наверняка услышала чирканье зажигалки, но ничего не сказала.

– Чёрт тебя подери, да что я тебе плохого сделала?

– Зайдём с другой стороны: что ты мне хорошего сделала? С чего мне хорошо к тебе относится? С того, что ты охмурила моего отца и нагло заняла место моей матери?

– Я никого не охмуряла…

– Даже слушать тебя не хочу, – раздражённо оборвала Кэролайн.

– Где ты?

– Не твоё дело.

Елена глубоко вздохнула, голос её дрожал.

– Что случилось с Дэвидом?

– Откуда мне знать? – стараясь не выдавать дрожи в голосе, спросила Кэролайн.

– Скорую вызвал Клаус Уильямс.

– И что? Я ничего не знаю.

– Кэролайн…

Она бросила трубку. От напоминания о случившемся в груди неприятно кольнуло. Перед глазами тут же пронеслись моменты, связанные с отцом: вот он, тяжело дыша, забегает в актовый зал детского сада, где уже пять минут идёт утренник маленькой Кэролайн; вот он обнимает маму, и они вместе провожают Кэролайн на первый в её жизни школьный урок; тут он вместе с Кэролайн катается на велосипедах в парке; вот он приходит с букетом цветов и охапкой воздушных шаров, поздравляя её с днём рождения; ночные разговоры по душам на кухне и совместное приготовление завтрака; вот его тело летит в лестничный проем и с глухим ударом падает на пол. Еле сдержав накатывающие слёзы, Кэролайн глубоко вздохнула. «Я справлюсь, – мысленно сказала она. – Всё будет хорошо, папочка. Обещаю».

По пути домой Кэролайн зашла в магазин и купила бутылку виски и пачку сигарет. В Тихоозёрске действительно всем было плевать, и у неё даже не попросили паспорт. Когда она зашла в квартиру, Мотыль уже сидел на кухне и увлечённо что-то тыкал в телефоне.

– Какой ты быстрый, – похвалила Кэролайн, подойдя к холодильнику.

– Не во всём, – подмигнул тот, погасив телефон и положив его на стол. Теперь его довольное пухлое лицо было устремлено к Кэролайн.

Она ухмыльнулась.

– Будешь что-нибудь?

– Нет, спасибо. Я подожду похода в бар.

Кэролайн глянула на него, вопросительно подняв тонкие брови.

– Надо же будет отдохнуть после раздачи товара, – пожал плечами Мотыль.

– Не нравится мне эта «работа», – призналась она.

– Мне тоже. Но это же ненадолго.

Немного подумав, он добавил:

– Хотя, если честно, всё же есть в ней один плюс.

– Какой?

– Деньги, – блаженно улыбнулся Мотыль, откинувшись на спинку стула.

Кэролайн театрально закатила глаза.

– Не, ну а что? Деньги – это всегда хорошо. Хотя бы вкусно покушать всегда можно, – он довольно похлопал себя по большому животу.

За окном уже темнело, летели крупные хлопья снега. Уличный фонарь, стоявший напротив окна их квартиры, зажегся мутно-оранжевым светом. В прихожей раздался звук поворота ключей в скважине. Зашли парни.

– Ну что, успешно? – спросил Анархист, разуваясь.

– Более чем, – кивнула Кэролайн.

– А я уж ненароком подумал, что ты не справишься, – подколол её Амба.

Кэролайн хитро улыбнулась, пихнув его в плечо.

Пока черти сидели на кухне и о чём-то говорили, Кэролайн лежала на диване в комнате и вновь вспоминала разговор с Оскаром. Звонить Клаусу не было никакого смысла. Он скоро должен был приехать, и они спокойно всё обсудят. «Возможно, Оскар ошибся, и Клаус не хотел ничего плохого» – успокаивала себя Кэролайн. Но вдруг сознание пронзило неприятное воспоминание.

Пять месяцев назад.

Джереми, договаривая шутку, уже сам заливается смехом. Я тоже смеюсь, но от этого живот болит только сильнее. Поскорее бы сделать заказ.

Мы заходим в небольшое кафе. Разнообразие запахов тут же ударяет в нос. Я даже останавливаюсь, расслабившись на мгновение, и прикрываю глаза, наслаждаясь. Нутром ощущаю, что Джереми встаёт рядом и тоже закрывает глаза. Несколько секунд мы просто стоим. Наконец открыв глаза, я вдруг чувствую что-то неладное. Оглядываюсь по сторонам. За одним из столиков я замечаю подозрительно знакомый силуэт… узкие плечи, светлые волосы, идеально выглаженная белая рубашка с замятым воротником и оторванной верхней пуговицей. Он сидит, одной рукой обнимая какую-то длинноволосую брюнетку. На столе стоит полупустая бутылка дорогого вина, нетронутые две тарелки какого-то салата и до боли знакомый серебристый портсигар. Чуть прищурившись, я понимаю, что именно его я дарила ему когда-то. Сердце замирает, в висках стучит пульс. Я просто стою, безвольно опустив руки и уставившись на них. У самого уха раздаётся голос Джереми: