— Р-р-р… — Демьян ещё раз полоснул бок того, кто встал на его пути.

— Твою ж… — Марк ударил свободной лапой генерала в ответ. — Арчи, мы должны попытаться спеленать его твоей магией.

«Марк! — мысленно отозвался зверь. — Ты же сам понимаешь, что это нужно было делать сразу, сейчас и доли секунды хватит взбешённому генералу, чтобы порвать тебя»

— Арчи, это приказ! Повинуйся! На счёт «три» разделяемся и ты, превращаясь в дым, пытаешься обездвижить Демьяна.

Марк понимал, что сейчас помогут только кардинальные меры. Да, он рискнёт своей жизнью и жизнью Арчи, но если он не попытается спасти Демьяна от казни, то не сможет смотреть в глаза любимой женщине.

— Я готов, — прошептал Арчи.

— Три! — неизвестно как, но у Марка получилось отскочить от Демьяна именно в тот момент, когда Арчи покинул его тело и ринулся плотным дымом на генерала.

И лишь когда неподвижный берсеркер, укутанный от макушки до пят в непроницаемый кокон, лёг на мостовую, Марк смог расслабиться.

— Эй, охрана, ваш выход, — прокричал советник тайной канцелярии, уверенный в том, что те где-то рядом.

Через полчаса была привезена огромная клетка, зачарованная артефактом «успокоение».

Трясущиеся от страха воины бережно перенесли генерала на деревянный пол клетки, быстро выскочили и уже хотели захлопнуть дверь, как Марк остановил их:

— С ума сошли от страха? Вы не видите, что мой зверь там? Его гибели хотите?

Невозмутимый лекарь, закончив бинтовать пострадавший бок молодого человека, разрешил тому подняться.

— Остолопы, — проворчал Марк, поправляя окровавленную рубашку. — Я вами ещё займусь. Трусы не могут охранять покой мирных жителей.

Один из охраны подал советнику зачарованный замок.

— Извините, мы первый раз видим берсеркера, — прошептал тот.

— Надеюсь, что последний, — Марк подошёл к клетке. — Арчи, родной, отпускай его на счёт «три». У тебя будет секунда перед тем, как я захлопну дверь.

Зверь повиновался. Молодой человек внимательно следил за тем, что происходит в клетке, и только он произнёс нужную цифру, как берсеркер вырвался из тёмного кокона. Но Марк не дал слабину, он успел захлопнуть дверь и наложить замок за долю секунды до того, как острые когти попытались вспороть его правую руку.

— Прости, друг, — прошептал советник, смотря, как Демьяна жалят прутья клетки. Он выдохнется, ляжет на пол, а затем его доставят обратно в деревню или лес. А Марку пора отправляться на поиски Валери.

— Марк, — Арчи не мог принять свой облик, он потратил почти всю свою магию. Чёрное облачко пыталось забраться на туфлю хозяина.

— Арчи, и ты прости, — сдерживая стон, Марк поднял зверя на руки. — Нам пора…

— Что тут происходит? — советник не успел сделать и шага, как услышал знакомый голос.

— Ваше высочество? — вслух спросил Марк, а про себя подумал: «Принесла же её нелёгкая. Как я мог о ней забыть?»

— Я-то высочество, — возле ног принцессы вилась чёрная кошка, а за спиной стояло, по крайней мере, человек пять охраны. — Почему мой жених в клетке? По твоим словам, он разделился и хорошо себя чувствует. Демьян? — девушка сделала шаг в сторону клетки, берсеркер оскалился и зарычал.

Марк пожал плечами.

— Ваше…

— А-а-а… я поняла, — принцесса не стала слушать брата. — Вы с вашей безродной невестой пытаетесь меня обмануть. Ты как-то узнал, что я сюда еду, на то ты и главный советник тайной канцелярии, и решил меня оставить без любимого генерала. Ха! Сто раз «ха»! Я не поведусь на это представление, — она бодрым шагом направилась в сторону клетки.

— Нет! — громко закричал Марк. И невероятно, но чудом ему удалось оттащить от острых когтей берсеркера принцессу, протянувшую руку к дверям.

Демьян, несмотря на боль, исходившую от решёток, попытался дотянуться до девушки.

— Мария, дорогая, — Жетти подскочила к принцессе. — Он не обманул. Генерал и правда не в себе. Не знаю, что тут произошло, но сейчас генерал на грани безумства. Я это чувствую.

— Марк, — её высочество обратилась к брату. — Что случилось?

— Пираты украли нашу Валери, — не стал отпираться Марк. — Демьяну нужно обеспечить уход и охрану, пока я не вернусь. Мне нужно спасти невесту.

— Ну, так давай, ищи её, не держу, — Мария раздражённо посмотрела в сторону клетки. Все её планы рухнули. Она хотела избавиться от постылых мужей и выйти замуж за прославленного генерала, когда-то ухаживающего за ней, но Жетти от страха даже не будет пробовать подойти к берсеркеру.

Да и её высочество неожиданно поняла, что любви давно нет. Она не чувствовала интереса и влечения к этому уродливому безумцу.

— И зачем я только проделала такой далёкий путь? Жетти, мы отправляемся домой, — девушка капризно надула губки.