Вождь и в самом деле давно мечтал таким вот образом устранить от власти или хотя бы приструнить самых ярых националистов на местах. Поэтому легко сменил тему разговора, и полчаса со своим ближайшим последователем и помощником обговаривал нюансы: кого, как и куда конкретно.

Но потом, всё-таки, вновь вернулся к прежней теме затянувшегося ночного разговора:

— Тем не менее, Лаврентий, ты не уловил самого главного в происходящем вокруг нас. И именно это главное — не даёт мне покоя. Догадываешься, о чём я?

Судя по Берии, который сильно массировал свою лысину, не догадывался. И от этого заметно нервничал. Минуты две он так помалкивал, досадуя на себя, но потом всё-таки признался:

— Сложностей вокруг нас полно… И я теряюсь, выбрать среди них главную…

— Хорошо! Тогда скажи мне: кто инициировал эту волну расследований и арестов, которая так бурно и с таким напором захлестнул даже Москву?

— Мм?.. Как бы все громкие раскрытия преступлений начались на местах. Так сказать, на периферии. Причём сразу в десятке, если не больше областей одновременно. А уже после этого ручейки обвинений потянулись непосредственно в столицу…

— Вот! Именно! А вспомни ка: кто из нас, сверху, давал такую директиву, на ужесточение следственных мероприятий на местах?

— Хм… Да как бы и никто… Но ведь всё правильно получается. Или нет?

— Правильно?! Ха! А то мы с тобой не знали, что у многих директоров и партийцев рыльце в пушку! И что, при желании, не могли самиих приструнить? Или не могли сами довести конкретные дела до расстрельной статьи?

— Мы меморандум подписали, — скривился Лаврентий. — Смертной казни у нас теперь нет…

— Ты из себя тирана-то не строй! — прикрикнул на него Сталин. — Не хуже тебя понимаю, что двадцать пять лет каторги — это тот же смертный приговор. Но вот по сути моего вопроса…

— Понял! И тоже этому удивлялся. Хотя на обсуждение не выносил. В самом деле, инициатива не от нас, что не может не настораживать. И я даже парочке мозговитых сотрудников дал задание анализировать все первые случаи громких уголовных дел и попытаться отыскать взаимосвязь между ними. Надеюсь что завтра, мне уже предоставят итоги проведённых анализов.

— Ну, если так… Подожду с выводами. А то не хотелось бы заиметь в стране силу, которая действует в обход партии и не подлежит контролю со стороны правительства. Кстати! — в очередной раз Сталин резко сменил тему разговора. — Что там с тем взрывом на прошлой неделе? Разобрались с причинами и нашли виновных?

Берия раскрыл папочку, что лежала осторонь и, поглядывая в неё время от времени, стал докладывать. В основном он полагался на свою память, перечисляя материальный ущерб, называя количество и качество пострадавших, и повествуя о причинах самого бедствия. По его словам выходило, что в одном из домов, стоящих на полной реконструкции, взорвался скопившийся там бытовой газ. Как произошла утечка и кто в этом виноват, ещё до конца не раскопали, но именно в месте взрыва и отыскались трупы сразу девяти человек. Из них — два сторожа. А вот что там делало ещё семь человек, и кто они — выяснялось. Проверялось первое предположение, что это воры, решившие поживиться ценным инструментом и дорогостоящей сантехникой.

А вот огромное количество пострадавших, это оказались невезучие, пусть и редкие прохожие и жители дома напротив. Несмотря на приличную ширину улицы, практически все окна жилого здания оказались выбиты взрывом. Разлетающиеся осколки стекла нанесли множественные ранения обитателям, которые в вечернее время находились в своих квартирах.

Внимательно выслушав, Сталин удивился многочисленным деталям, о которых помнил Берия наизусть:

— Чем тебя так пострадавшие заинтересовали? Кто-то из знакомых там оказался?

— Можно и так сказать… Помнишь ветеринара Дорогова, про которого я тебе рассказывал? — вождь кивнул. — Так вот Дорогов уже приступил к лечению моей матери с помощью своего вонючего препарата. Но ещё рано говорить о каких-либо положительных, чётко зафиксированных результатах. Так вот, у этого ветеринара есть помощник, лаборант, пусть и студент другого института. И этот студент не только возле Дорогова крутится, как бы ему особо помогая. Он ещё и прочими талантами, помимо отличной учёбы прославился. А именно: своими массажами снимает головные боли, налаживает нормальную работу сердца, успокаивает даже расстройство желудка. И, самое пикантное, повышает мужскую потенцию. Причём у мужчин, которым даже за шестьдесят. Конечно, пока эти слухи только проверяются, аккуратно, не навязчиво…

— И что со студентом? — прищурился Сталин, официально не доверявший всяким знахарям и костоправам. — Сильно пострадал?

— Ни одного пореза! Как и у его юной супруги. Они в момент взрыва оказались за спинкой дивана, на ковре. Она тоже студентка, и тоже Первого Медицинского института. Между прочим, им обоим только в наступающем году исполнится по шестнадцать.

— Однако! Что за нонсенс? И кто разрешил? И вообще…

Иосиф Виссарионович даже руками развёл, показывая степень своего недоумения и недопонимания. У него в голове не укладывалось, как пятнадцатилетние школьники оказались вдруг не только студентами одного из лучших в стране институтов, но ещё и пожениться умудрились. В последние года подобная спешка не приветствовалась.