Но и тут скученность народа зашкаливала, если сравнивать с посёлком. Все дворы в этот летний день оккупировали старики, инвалиды и непоседливая детвора. Но, несмотря на это, постороннего человека обязательно срисуют и запомнят. То есть долго здесь ошиваться не стоило. Да и обидно было бы потратить полдня на какую-то мелкую шпану, наводчика и афериста. Так что Шульга решился и направился по нужному адресу.

Дверь открыла тучная старуха, укутанная платком по самые глаза:

— Кого? — спросила она лаконично.

— Петьку.

— Зачем?

— Надо!

— От кого? — истинный пример делового разговора.

— Седой послал, — аналогично отвечал парень.

— А ты кто?

— Покупатель.

— Жди! — и дверь закрылась перед мемохарбом, как он ни пытался воздействовать на бабку внушением на близком расстоянии. Только и оставалось мысленно восклицать:

«Вот же ведьма старая! Ускользнула! Так и не успел за её мысли ухватиться!.. Ослабел, что ли?.. Или не успел сконцентрироваться?..»

Тогда как иное своё умение постарался применить в полной мере. Приложил ладонь к деревянной двери и усилил слух по максимуму. Поэтому разобрал вполне отчётливо шёпот внутри квартиры:

«…допрыгался, щенок! — ворчала бабка. — Вот теперь иди, разбирайся!»

«Может лучше дома пересидеть?» — срывался молодой мужской шёпот от переживаний.

«От судьбы не сбежишь! — припечатала старуха. — Нечисть всегда друг друга отыщет. Вали отсюда, отродье чёртово!»

«А вдруг ты ошиблась?»

«Тогда твоё счастье! Пошёл!» — топтание, пыхтение и дверь открылась, выпуская наружу молодого мужчину, чуть за двадцать. Причём он улыбался настолько дружелюбно и искренне, что любые мысли о его греховности тут же рассеивались без следа:

— Здравствуй! — он протянул руку для пожатия. — Меня Петро зовут.

— Ага! Это тот, который Скиба! — не спрашивал, а утверждал мемохарб, пытаясь войти в контакт и задействовать гипноз. И мысленно восклицал: «Святые мирцисанки! Пакри?! Такой же, как дед Елоха?!.. При этом жулик и прохиндей?!..»

Никак не ожидал он, что объект устранения окажется личностью, не поддающейся ни внушению, ни захвату тела со стороны харби. То есть сложности с ним сразу возрастали на порядок. Просто так скомандовать самоубиться такому человеку не получится. Ещё и бабка за дверью вызывала нездоровый ажиотаж: что она сумела рассмотреть такого в госте? Да во время краткого диалога? В самом деле, ведьма? Или тут нечто иное?

— Нет, ты ошибся, — тем временем продолжал мужчина, не пытаясь вырвать свою ладонь из стальной хватки. — Моя фамилия Яровой. Ну а друзья все Яром кличут.

— Хм! Яр — говоришь? — задумался Киллайд, поражаясь хладнокровию и всё той же невинной улыбке прохиндея. После чего попытался пробить невозмутимость жулика волной страха и смертельной жути. Попутно приговаривая злобным шёпотом: — Тебя прямо здесь удавить? Или на свежем воздухе подохнуть предпочитаешь?

И опять никакой гипноз не помог. Разве что Скиба чисто визуально, по мимике нежданного гостя понял, что жить ему осталось недолго. Враз погрустнел, тяжело вздохнул, и попытался выяснить суть претензий:

— А что не так-то?.. Но в любом случае, на улице разговаривать предпочтительнее. Пошли!

Потряс освобождённой ладонью, восстанавливая нормальное кровообращение, и первым двинулся по лестнице вниз. Что сразу показалось странным: шёл он несуразно и как-то бочком, словно лом проглотил. И правую руку так и держал полусогнутой. Он же и лавочку нашёл в ближайшем дворе, которая как-то отделялась от людского водоворота кустами и давала возможность пообщаться наедине.

— Ну давай, рассказывай и кайся! — раз не получается внушением, Киллайд давил хищным оскалом и позой готового к убийству наёмника. Действовало! Петро окончательно сник, понимая, о чём речь, и пролепетал:

— Всё вышло непреднамеренно. Седой просто подслушал случайно о золоте на обмен. Душил меня — но я молчал. Так он гад угрожал издевательствами над моей юной соседкой до тех пор, пока не вырвал адрес покупателя машины. Утверждал, что такие вещи покупают не на последние накопления, а значит надо делиться с пролетариатом.

— Раз проговорился, то почему ты не предупредил фронтовика и честного человека?

— Боялся, что и меня вместе с этим жульём посадят… К тому же Седой заверял, что они лишь шантажировать покупателя будут.