Забавно, но это был тот самый эльф-лучник, который не смог найти кнопку в интерфейсе. Почему я решил выбрать именно его? Не знаю. Наверное, стал слишком сентиментальным за последнее время и меня тронуло, что он попробовал отплатить нам за то, в чем нет даже тени нашей заслуги. По крайне мере так считал я. Хотя бы потому, что мы не пытались ему помочь, проникая в дом гвардейцев, шли по своим делам, а вот он уже сам решил проследить за нами и нашел оказавшийся полезным для всей деревни квест.

Я рассказал Руби о том, кого ищу, и паладин посветлела. Оказалось, что она и сама была не против пригласить эльфа к нам. Видимо, он произвел на нее хорошее впечатление в храме, а я, своей злобой и паршивым отношением к нему, только закрепил светлый образ в ее голове.

Мы искали эльфа около пятнадцати минут, и вот, когда до трех часов оставалось не так много времени, Руби обнаружила Артелеона, бредущего со стороны кузницы. Он шел, казалось, бесцельно, глядя себе под ноги и поднял голову лишь тогда, когда мы с паладином оказались достаточно близко, чтобы наш крик прорвался сквозь общую какофонию и смог привлечь его внимание.

— Хэй! — он помахал рукой, приветствуя нас.

— Привет, — Руби помахала ему в ответ и ускорила шаг. За мной она поспевала с трудом, хотя и старалась изо всех сил не подавать виду.

Благо Артелеон направился к нам, и очень скоро мы настигли друг друга.

— Помнишь ты предлагал побегать вместе? — Я решил перейти сразу к делу. — Сейчас для этого самый удачный момент.

Эльф взглянул на Руби.

— Где огромный волк? — он сделал шаг назад. — Он выбыл, и я для вас просто замена? Я прав?

— Либо так, либо ты остаешься один в грядущей бойне. — я не стал изворачиваться. Не было настроения. Как и времени. До трех часов оставалось всего несколько минут.

— Бойне? — с сомнение произнес лучник. — О какой…

— Решай! — я кинул ему приглашение. Благо, когда Ярополк пал, роль лидера группы перешла мне. — Последний шанс: либо ты с нами, либо один! В любом случае, волка в ближайшее время точно не будет.

Артелеон застыл в нерешительности, но стоило мне повернуться к нему спиной, чтобы демонстративно уйти, как он тут же принял приглашение. Отлично, как раз вовремя, потому что в следующую минуту раздался колокольный звон. Тот же самый, что и при прошлом нападении нежити.

Началось.

Первыми среагировали неписи. Они тут же побросали свои дела и принялись готовиться встречать неприятеля. Часть из них ринулась к своим домам, остальные побежали в сторону кузницы. Наверняка за оружием и доспехами, в которые почему-то не облачились раньше.

Впрочем, мы не в реале и здесь не нужно тратить час на то, чтобы приодеться.

Следом за ними система оповестила нас о том, что началась последняя битва. Я быстро пробежался глазами по тексту и отмахнулся. Тонны пафоса и ничего по делу. Не написано ни слова о том, что нас ждет, если мы проиграем или выиграем битву, лишь то, что она очень важна и желательно сделать так, чтобы неписи пережили этот день.

Про Ватерлу и скорую помощь так же умолчали. Видимо, чтобы никто не расслаблялся.

Ознакомившись с оповещением, игроки потянулись к северо-восточному входу в деревню. Именно туда приглашал маркер системы, чтобы встретить неприятеля.

— Мы идем? — спросила Руби. — Или так и будем стоять?

Я не спешил с ответом. Моя паранойя говорила, что в этот раз Локхард ударит не только в лоб. Нет, он наверняка нападет туда, где меньше всего ожидаешь, и мы должны быть именно там. И как минимум следует обратить внимание на оставшиеся выходы из деревни. Хорошо хоть неписи додумались поставить частокол и какое-то подобие ворот, что сдержит нежить и не позволит им напасть абсолютно со всех сторон.

Однако, когда я уже был готов озвучить свое решение, что мы не идем вместе с остальными, как мой взгляд наткнулся на Дрегоса, который вместе с Грегором направлялись в сторону предполагаемого удара. И это было очень плохим знаком, ведь для победы нам не только нужно сохранить Куправу, но и сделать так, чтобы артефакт Бездны не попал в руки главного гада.

— Идемте, — сквозь зубы прошипел я и направился следом за гвардейцем.

Не прошло и трех минут, как мы оказались перед небольшими, но многочисленными кучками игроков, которые ожидали надвигающегося черной волной врага.

Все как и в прошлый раз, только сейчас нежить представляла из себя не едва плетущийся сброд, а вполне себе достойную армию, которая шагала быстрым ровным строем и была одета в неплохие доспехи. Очень даже неплохие. Наверняка эти люди когда-то служили в замке и были убиты во время одного из штурмов. Ну или в попытке выбраться из крепости и прорваться через окружение.

— Что будем делать? — взволнованно спросила Руби, глядя на орду мертвецов. Глупо. Волнением сейчас ничем не поможешь, хотя и не стану скрывать, что и у меня возникли опасения при виде некромантов, умертвий и личей среди простых зомби.