Стоило остальным понять, что именно произошло, как паладин тут же оттолкнула от себя гнома и в ее руках внезапно оказались небольшой молот и довольно слабый на вид щит. Тем не менее, со своей задачей он прекрасно справился, когда в следующий миг на девушку напал Кабан и постарался мощным ударом двуручного молота нанести как можно больший урон.

К счастью, Руби успела закрыться щитом, и удар противника отнял какие-то жалкие 5 % полоски жизней.

Еще мгновение и в нее прилетела вражеская стрела, лишая еще какой-то совершенно незначительной части жизней. Паладин поморщилась, однако нападать не стремилась, вместо этого она закрылась щитом и стала ждать новых ударов. Плохой шаг, учитывая, что противников было трое, и по факту она сейчас окружена.

Хорошо хоть осталась не одна. В этот момент Ярополк, о котором все благополучно забыли, медленно, стараясь не выдать себя лишним звуком, приближался к Кабану. Еще немного и он атакует свиноподобного противника. Атаковал бы, но стоило мне об этом подумать, как Риккон резко повернулся к моему напарнику и выпустил в него усиленную охотничьим умением «мощный выстрел» стрелу.

Ярополк попытался увернуться, однако сейчас у него не было никаких шансов сделать это. Система, просчитавшая через особые алгоритмы умение Риккона обращаться с луком и наложив на него игровые показатели ловкости обоих игроков, подкорректировала курс. Усиленная стрела ударила ровно в грудь напарника и сбила его с ног. Все бы ничего, здоровья ему снесло немного, но дебафф оглушение, снова взял свое, и волк оказался буквально парализован, чем тут же воспользовался противный гном.

Шамбалук решил сбежать от боя с паладином, который не предвещал ничего хорошего, рванулся к Волку и начал во всю лупить по нему палицей, каждый раз отнимая по 5-10 % здоровья. Благо ударов он успел нанести не так уж много, однако к концу действия дебаффа напарник оказался опустошен почти наполовину. Некритично, с учетом того, что здоровья самого гнома оставалось всего три четверти.

Вернувшись в нормальное состояние, Ярополк во всей красе показал гному, что даже на низких уровнях разница в опыте и умение правильно использовать способности персонажа являются решающими факторами в битве.

Всего за несколько ударов он заставил уйти Шамбалука в глухую оборону и опустошил полоску его здоровья настолько, что сейчас она была буквально на границе между красной и желтой зонами. Конечно, гном успевал отвечать ему, отобрав еще с десяток процентов, но на фоне успехов Ярополка это выглядело довольно… бедно.

У паладина же дела шли далеко не так радужно, как я рассчитывал. Несмотря на превосходство в уровнях, на то, что у нее было на порядок лучшее снаряжение, девушка все-таки не могла сдержать натиск двух игроков и постепенно проигрывала.

Ситуация была практически такой же, как у Ярополка с его гномом, вот только в этот раз опытный игрок оказался не на нашей стороне.

Кабан был явно не так прост, как показалось в нашу первую встречу. Несколько минут назад он почти отправил на возрождение наставника со стажем. Наставника из Вестников, где были только лучшие! А сейчас он уверенно теснит превосходящего по силе игрока.

И если взять во внимание тот факт, что ему так же помогает Риккон, осыпая Руби стрелами, то еще несколько минут и, если к тому времени Ярополк не придет ей на помощь, то мы вернемся к тому же сюжету, который был до вмешательства паладина.

Черт… надо что-то делать, но что? Не лезть же на амбразуру в тот момент, когда и сам готов от легкого удара отправиться в реальный мир.

Я взглянул на медленно пополняющееся здоровье, которое только-только перевалило границу между зонами и окрасилось в желтый, и тяжело вздохнул. Хорошо, может быть не с одного удара, но рисковать точно не стоит. Или стоит? Но меня же убьют! Почти наверняка убьют. Это ведь бесполезно! Ползти с пустым здоровьем на прекрасно чувствующего себя врага! Однако с другой стороны…

Нет, это определенно сведет меня с ума. Как обычные игроки вообще находят силы на Юниону, когда в любой момент тебя может выкинуть из игры на добрую четверть дня?

Тем временем Кабан обрушивал удар за ударом на хлипкий щит паладина. Руби пыталась чем-то ответить ему. Время от времени использовала «удар света» и попутно восстанавливала свое здоровье другим специальным умением, однако благодать, которую паладины использовали вместо привычной для остальных маны, никогда не являлась бесконечным ресурсом и совсем скоро у девушки не останется ничего, чем можно было бы ответить своим противникам. А следом за этим развалится и щит, который каждый раз принимая вражеские удары лишался драгоценных крупиц прочности.

Я бросил взгляд на сражающегося рядом Ярополка и понял, что рунный мастер, наконец, догадался, как противостоять воину. Нет, ситуация почти не изменилась. Все определенно шло к выигрышу моего напарника, однако теперь их дуэль может растянуться на опасно долгие минуты, которые окажутся критическими для паладина.

Еще раз тяжело вздохнув, я беззвучно выругался и принялся обходить поле боя, в поисках идеальной позиции для нанесения удара и спасения нашего последнего шанса.

— Сдавайся, — произнес Риккон, опуская лук. Он видел, что Руби начала выдыхаться. Еще немного и игроки возьмут над ней верх. — Ты нам не нужна. Вы оба нам не нужны! Как и тому, за кого вы так благородно заступились.