Ярополк короткой усмешкой оценил намек и широким шагом направился к следующему маркеру. Выждав с секунду и довольно улыбнувшись, радуясь, что хотя бы сейчас не повел себя, как полный нуб, я направился следом.

К маркеру, который отражал примерное местоположение волчьей стаи, мы подошли довольно быстро. И как я уже говорил, он оказался рядом с тем местом, где нужно было собрать травы для единственного непися в яслях, что может обучить нас созданию ядов. Можно сказать, что хищники оказались хранителями этой небольшой поляны на границе северного леса локации. Чуть дальше возвышалась темная гряда гор, в которых находился нужный мне рудник.

Я сказал Ярополку про квест, который необходим, чтобы повысить лояльность кузнеца к эльфам, однако напарник наотрез отказался идти туда прямо сейчас. В аргументы привел тот факт, что те места отмечены на карте красной зоной и пока мы не поднимем уровень хотя бы до десятого, делать там нечего. Вот только он видимо забыл, что к тому времени у нас не останется времени на сторонние квесты.

Что тогда мы уже должны будем спасать Куправу и стараться не набрать раньше времени пятнадцатый уровень. Получим его и вылетим из яслей, а другие игроки — я более, чем уверен в этом — не станут даже думать о том, чтобы вернуть локацию в прежнее состояние.

К слову, о новичках. Выполнять задания деревенских неписей прибыли не только мы. Кроме нас на поляне, которая была примерно сто на сто метров, находилась еще дюжина игроков. И примерно столько же мелькало среди деревьев.

— А здесь людно, — пробормотал я и поморщился. — Может быть ну его? Пойдем выполним другие квесты или проверим как дела у гвардейцев?

Несмотря на мой шуточный тон, волк посмотрел на меня довольно серьезно.

— Боишься толпы?

— Не люблю делиться, — я еще раз оглядел поляну и оценил, что квестовой травы для гербария, здесь не так уж и много, как и волков, которых убивали настолько быстро, что те не успевали возродиться. — И стоять в очереди тоже. Мы потеряем довольно много времени, пока будем искать растения и спорить с другими группами, кто из нас первым их нашел.

— А зачем спорить? — Ярополк выпрямился и ударил себя в грудь.

Он попытался что-то хвалебное, но я его остановил.

— Остынь, боец. Мне еще раз напомнить, что страшная рожа далеко не секрет успеха в Юнионе?

Волк прикрыл глаза и пробормотал ругательства себе под нос.

— Сам ты рожа, — беззлобно отозвался он. — Тощая, синяя рожа.

— Она серая и мы в тени, — шутливо отозвался я и еще раз внимательно осмотрел поле.

Игроков было действительно много для такой поляны, однако и список растений достаточно короток. При желании и сноровке мы могли бы справиться с заданием за полчаса и еще полчаса-час потратили бы на убийство дюжины волков. Все зависело от того, насколько быстрыми окажутся другие игроки. Ничего сложного вот только… у меня не было никакого желания соревноваться с мелочью и бегать как угорелый по всей поляне.

Поэтому я открыл карту, внимательно изучил окружности, которыми были выделены места выполнения заданий, и совместил с тем, что видел перед собой. Из всего этого выходило, что поляна занимает едва ли четверть нужной нам территории, а значит, что и зацикливаться на ней нам совершенно ни к чему. Гораздо проще выполнить задание там, где будет меньше людей. И я только что понял, куда именно почти никто не сунется.

— Эй, мохнатый.

— Чего? — чуть ли не оскорбленно отозвался волк, но мне было совершенно наплевать на его обиды.

Я с предвкушением смотрел в одну точку на карте, где пересекались оба задания, и представлял, как бы нам пройти к ней, не столкнувшись с другими игроками. Можно было бы наплевать на это, но мне хватило предыдущего раза, когда впечатлительные новички потащились следом.

— Насколько сильно молодежь боится красных зон? — не отрываясь от карты, спросил я.

— Настолько же, насколько их должны бояться и мы.

Волк звучал сурово, но я лишь отмахнулся, вспоминая, что в прошлый раз не случилось ничего такого, из-за чего следовало бы переживать. Да, попадались мобы, которые были на пару уровней выше, но и только. Ну еще и некроманты с запредельными для яслей уровней, однако это скорее исключение и случайность, связанная с моей удачей, чем доказательство опасности красных зон.

Впрочем, вполне возможно, что настоящая опасность просто обошла нас стороной, или система решила сжалиться над жнецом, который получил задание «глянуть одним глазком и тут же дать деру». Бред, конечно, но все же пока я не увидел ни одной причины так сильно бояться этих «ужасных» красных зон.

— Здесь нам ничего не светит, — сказал я и направился на северо-восток в обход поляны и подальше от игроков, рыскающих в лесу. Напарник покорно направился следом.

— Ты забыл, где находится Куправа, — Ярополк не спрашивал. Он утверждал. — Если ты хочешь бросить все и вернуться в деревню…

— Ты ведь уже понял, что у меня есть план? — сказал я, перепрыгивая через опавшее полусгнившее дерево и отмечая, что следы Скверны видны и здесь. Их было очень мало, но опытный взгляд без проблем заметит их и сможет легко отличить естественное гниение от следов черной магии. Впрочем… глупо об этом говорить в виртуальности, где подобные декорации могли понаставить задолго до того, как ясли превратились в один большой гнойный нарост. Может быть и вправду, разработчики заранее слепили эту местность с намеком на порчу некромантов, а я просто приписал Скверне чужие заслуги?