— Эй! — раздался недовольный выкрик за моей спиной. — Чего стоишь, придурок! Другие тоже играть хотят!

Кровь мгновенно хлынула мозг, я резко повернулся к посмевшего оскорбить меня игроку и мысленно активировал «удар света». Мгновение и… ничего не произошло. Чуть выше метра гном-изгнанник недовольно посмотрел на меня и рассмеялся.

— Чего это у тебя с лицом, парень?! Поди шутники гвоздей в капсулу насыпали? Так ты выйди и покажи им свое лицо! Пусть тоже посмеются.

— Иди в… Бездну, — сквозь зубы проговорил я и направился прочь.

Идиот. Забудь навсегда обо всех «ударах света», «великих благословениях» и так далее. Родрика больше нет. Он ушел. Виктория разорвала его на части вместе с вашими отношениями и выбросила в грязь. Больше не будет никакого почета и уважения. Не будет благоговейного трепета перед тобой. Нет, все это придется тяжелым трудом зарабатывать заново. Но самое паршивое, теперь стоит считаться с другими игроками. Ибо у любого из них может оказаться высокоуровневый знакомый, который превратит пару ближайших часов игры в ад.

Засунув свою гордость во всем известное место, я сплюнул и зашагал к стоявшей подле точке появления деревне.

Как и положено по игровой легенде, дома деревни «Куправа» были окрашены в темные тона. Невысокие, иногда покосившие и не внушающие никакого доверия домишки. Казалось, достаточно было, как в сказке, просто подуть, чтобы лишить крестьян жилища, однако так оно и должно было быть. Самая первая локация, детский сад для игроков. Она должна не только обучать нас игровым механикам, но и мотивировать пройти этот этап как можно быстрее, чтобы наконец увидеть красивые и завораживающие просторы основного мира Юнионы.

Впрочем, убогими ясли не были. Пусть локация и выглядела бедной и полуразрушенной, это не мешало ей быть крайне реалистичной и заставляла игроков восхищаться работой сотни игровых дизайнеров, которые смогли в полной мере передать дух темного фэнтези. Ведь именно так все и должно быть: полуразрушенные дома, грязь и слякоть, нищета обычных людей и баснословное богатство их господ. Чего стоит только прекрасный темный храм, стоявший в паре сотне метров в стороне от деревни и не попавшийся на глаза при первом осмотре…

Но не только храм вызывал восхищение своим богатством. В нескольких километрах к сереву от деревни, на полностью обтекаемом рекой холме, возвышался величественный замок, окруженный невероятными чудовищами. Наверняка высокоуровневыми. Так что если и придется с ними столкнуться в пределах яслей, то я более чем уверен, что в рамках сценария, во время которого их уничтожит какой-нибудь герой-НПС, сопровождающий нас.

Переступив невидимую границу и оказавшись для игровых алгоритмов в деревне, я получил новое сообщение:

– --------------------

Получено задание: Первая помощь!

Описание: Поздравляем, вы встретили первое дружественное поселение на своем пути! Не забывайте, что Юниона — живой и открытый мир, в котором существует множество персонажей со своей историей, характером и умениями, и каждый из них может приблизить вас к великой славе и немалому почету!

Жители деревни Куправа стали первыми неигровыми персонажами, повстречавшимися на вашем пути. И именно этим людям предстоит помочь вам освоиться и встать на ноги прежде, чем невероятное путешествие Каина Мстительного начнется.

Помогите им, и ответная услуга не заставит себя ждать!

Условия выполнения: поговорите со старостой Тырку и выполните его поручение.

Награда: 5 медных монет, повышение репутации со всем поселением на 20 единиц.

– --------------------

Вот оно как… ликвидируют простеньким заданием вредную характеристику жнеца для того, чтобы начинающие игроки смогли чувствовать себя комфортно? Логично. Пусть класс и не рекомендуется новичкам, однако никто не собирается максимально блокировать его игру, отказывая хотя бы в минимальной прокачке через НПС. Тем более в яслях.

Да, я не смогу обойти всех жителей сразу и набрать ворох заданий, чтобы выполнить все одновременно, однако я сам выбрал этот путь, и в данном случае еще очень легко отделался. Посмотрим, что будет дальше, когда выберусь из детского сада и попаду в отрытый мир, где администрация уже не так лояльна к игрокам.

Дом старосты я нашел быстро. По крайне мере мне казалось, что это его дом, ведь он был самым ухоженным из всей полусотни жилищ Куправы, а спросить было некого. Еще до моего появления в Юнионе в локации начался дождь и все ее жители, подчиняясь игровым алгоритмам, направились по домам. Снаружи остался лишь стоявший у колодца в центре деревни страж, но к нему не было смысла обращаться даже отыгрывай я более обычный класс. «Полевые големы», как гласила надпись над головой НПС, никогда не умели разговаривать, а выполняя функции стража могут реагировать лишь на открытую агрессию.