— И снова, — произнес я, решив вместо того, чтобы подняться на ноги, просто сесть на землю и ждать своей участи. — Мы поняли. Что дальше?

— Да как ты! — вспыхнул гном, но Риккон тут же встал между нами, заставив Шамбалука опомниться, заткнуться и перестать позориться.

Я взглянул в сторону Ярополка. У напарника и Кабана оставалось примерно одинаковое количество здоровья. Хорошие бойцы. Будь это иначе, волку хватило бы одной минуты, чтобы отправить своего противника в Бездну. Возможно, вражеский гибрид тоже опытный игрок, который пошел на возрождение, а возможно, просто низкий по характеристикам меч волка не мог разрубить его толстую шкуру.

В любом случае, Кабан владел своим оружием вполне неплохо и возьмись Риккон за Ярополка вместо меня, на земле бы сейчас сидел напарник. А может быть и вовсе оказался бы в реальном мире.

— А вы не собираетесь? — медленно произнес я, указывая на дуэлянтов, но вызвал лишь ухмылку на лице гнома.

— Понимаешь, — гном убрал из рук книгу и палицу. — На него нам плевать, а вот ты…

— Серьезно? — я насмешливо изогнул бровь. — Пара подколок и ты уже готов грызть локти, но достать меня из-под земли. Друг друга вы нашли по объявлению: «хочу вступить в клуб ненавистников жнецов»? И долго думали, как застать меня врасплох?

— Это, — Риккон обвел рукой рощу. — Случайность. Мы услышали вас и решили не упускать своего шанса. И не было никакого клуба.

— Конечно не было. Прозвучит гораздо правдивее, если ты скажешь, что группа сформировалась не сегодня, и вы уже знали друг… — я осекся, перевел взгляд на гнома и выругался, проклиная вновь посмеявшихся надо мной богов Юнионы. — Это и есть твой друг? Тот, который не смог прийти на ферму?

Риккон кивнул.

— А как вы познакомились с гибридом? В каком свинарнике его отыскали?

— Какая тебе разница?! — вспыхнул гном и поднял кулак, готовясь ударить меня. — Лучше тебе вырубить ощущения, потому что…

— Потому что за пытки игроков администрация тебя отымеет? — я рассмеялся и решил, что хватит с меня сидеть на земле. Поднялся на ноги и добавил. — Прочти правила, недомерок. Одна жалоба — и ты вылетишь из игры, и очень скоро к тебе приедут люди в форме. Оно тебе надо?

— Ты лжешь, — уже куда тише произнес Шамбалук, опуская кулак.

На Риккона же мои слова не произвели никакого эффекта. Ящер-нежить медленно поднял лук и сделал вид, что в любой момент был готов отправить стрелу мне в голову.

— Ферма и алтарь в лесу, — холодно произнес он. — Что ты там делал? Расскажи все и до пыток дело не дойдет. В этот раз.

Я коротко усмехнулся. Может быть удар по голове все-таки отразился на моих умственных способностях, но мне показалось отличной идеей держать в тайне от Риккона настоящую причину, по которой я оказался в том лесу. Пусть лучше будет строить великолепные теории, что мне был заранее известен конец нашего небольшого путешествия, и выдумывать причины, по которым я это сделал, чем разочаруется, узнав, что это был обычный проходной квест, и все произошедшее оказалось таким же сюрпризом и для меня.

— Нет.

— Нет? — в этот раз на лице Риккона на какую-то доли секунды отразилось удивление. — Не глупи, жнец, ты один, тебе никто не поможет, и мы в любой момент можем убить тебя!

Я пожал плечами.

— Ну и что? Я не какой-то идиот, который путает игру и реальную жизнь. Убьешь меня, и мне по факту ничего не будет. Через шесть часов снова зайду в игру. К тому же вы все равно сделаете это. Так что… у вас нет ничего, чем вы могли бы надавить на меня. Лучше скажи: на кой черт тебе это вообще сдалось? Почему до сих пор не прибил бедного жнеца.

Риккон несколько секунд молча смотрел мне в глаза, наверняка раздумывая, стоит ли приоткрывать завесу тайну, однако в конце концов кивнул, словно соглашался сам с собой, и произнес:

— Локхард выдал мне квест. И я уверен на сто процентов: изначально он предназначался тебе.

Я едва не спросил его, в чем именно заключается это задание, но тут же осёк себя. И так все ясно — некромант хочет открыть врата в Бездну, а значит, что эти игроки являются теми, кто готов сделать многое, чтобы ясли были уничтожены. То есть, если говорить прямо, они — мои прямые конкуренты.

Вот только, что за черт? Опять несостыковка с уже устоявшимися неписанными правилами игры. Сначала игрок стал низшей нежитью, теперь неписи-враги, которые по определению являются мобами-переростками и существующие только для того, чтобы их когда-нибудь прибили ради вещей и опыта, начали выдавать квесты… что-то тут не так…

Самое страшное, что это предназначалось для меня. И либо это чудачество яслей и абсолютная случайность, либо кто-то в администрации в курсе, что в теле Каина Мстительного сидит Родрик Светоносный и зачем-то скидывает мне на голову новые беды. Вот только зачем?