В тот день пары закончились рано, сразу после обеда, и Дастин решил поехать в общежитие, зная, что так рано Сардиуса дома не бывает. Он оказался прав, ключ был на вахте.

– Подождите, молодой человек, – проскрежетала администратор и порылась в бумагах, пока Дастин устало поглядывал на вяло бегущие по кругу стрелки старых часов.

– Вот, он тут оставил.

Дастин принял из рук женщины бумагу и увидел на ней все те же закорючки-буквы, которые Сардиус обычно оставлял в посланиях.

– Простите, но это явно не для меня. Я не вхожу в узкий круг доверенных лиц господина Сардиуса.

Вернув бумагу, Дастин нервно поправил лямку сумки, после – шарф и направился к комнате. Открыв дверь, он швырнул сумку на пол к столу, скинул шарф и пиджак, взял стакан воды и осушил его. После упер руки в бока и огляделся.

Части комнаты разительно отличались. Часть Дастина действительно казалась совершенно банальной и ординарной в сравнении с частью Сардиуса. Юноша подошел к его рабочему столу.

Его взгляд вновь привлекла шкатулка на столе Сардиуса. Металлический корпус, цифровой код… Дастин окинул ее взглядом, после попытался открыть. И какого было его удивление, когда та открылась.

«Что? Так код не нужен? Но он и идиот, блин… Аха, то есть, это опять все для пафоса и устрашения»

Усмехнувшись своим мыслям, Дастин заглянул внутрь. К крышке изнутри было прикреплено крошечное фото, на котором были две руки, явно разных людей, на запястьях обеих болтались какие-то силиконовые браслеты. Сантименты? У этого? Да ладно… В самой шкатулке было что-то металлическое, напичканное странным веществом – местами прибор был прозрачный, поэтому было видно, что внутри. Из вещества в нескольких местах торчали проводки. Дастин с интересом протянул к прибору руку.

– Не смей.

Юноша содрогнулся, резко отдернув руку и обернувшись. И тут же побледнел. В дверном проеме стоял Сардиус, смотря на него убийственным взглядом.

– Сделал шаг назад, быстро.

– Напугал, тоже мне. Иначе что? – задиристо спросил Дастин. И был вынужден побледнеть еще сильней. Потому что раздался щелчок, который обычно он слышал только в фильмах. На него было направлено дуло пистолета.

– Я сказал. Отойди. Назад.

Ни голос Сардиуса, ни его руки не дрожали. Он целился в Дастина, прямо ему в грудь, кажется, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Дастин почувствовал, как скрутило живот от страха, как с бешеной скоростью заколотилось сердце. Он приподнял вверх руки и сделал несколько шагов от стола. Дождавшись этого, Сардиус вдруг швырнул пистолет на кровать Дастина и быстро прошел к шкатулке, чуть оттолкнув юношу плечом.

– Ты открыл ее без кода? Придурок, я же предупреждал!

Дастин заметил, как нервно начала биться жилка на виске его соседа. Юноша ничего не понимал.

– Да в чем дело?

– Ты ее запустил.

– Кого?

– Бомбу.

– Что?!

– Заткнись, мне нужна тишина.

Говоря это, Сардиус резко взмахнул руками, зажмурившись. Дастин сделал еще шаг назад, вжавшись в стену. И только теперь заметил маленький часовой механизм, приделанный к бомбе. Сардиус скинул ветровку, закатал рукава, нервным жестом убрал на затылок волосы и склонился над шкатулкой. Он осторожно переставил какие-то металлические стержни, после закрыл шкатулку, медленно и аккуратно, после ввел код – и вновь открыл ее. Отсчет был сброшен. Глубоко вздохнув, Сардиус выпрямился и провел рукой по лбу. А после – резко обернулся и схватил Дастина за грудки, встряхнув и снова вжав в стену.

– Я тебе сколько раз говорил не трогать мои вещи? Сколько!

– А какого черта ты хранил эту дрянь здесь, где живет куча народа?!

– А где мне ее, по-твоему, еще хранить?!

Сардиус нервно выдохнул и отпустил Дастина. Тот посмотрел на юношу иным взглядом. Что-то вдруг сложилось в его сознании. Интерес к бомбам, взрывчатым веществам, военным конфликтам, даже ядерной энергии… Все это раньше не наводило его на мысли. А теперь навело. И он спросил после некоторой паузы:

– Ты террорист?

– Они были бы рады, будь я в их рядах.

Дастин вновь был шокирован: то, с какой легкостью сказал это Сардиус, его поразило. Никто не смог бы так подделать свой голос и свое спокойствие.

– Тогда кто?..

В этот момент раздался странный звуковой сигнал, Сардиус начал рыться в карманах, а когда заметил, как от этого жеста Дастин снова вжался в стену, шикнул:

– Да не распихан у меня по карманам тротил, успокойся, параноик.

– Я не параноик, я реагирую, как нормальный человек! Если для тебя бомба в общежитии – это нормально, для меня – нет!

– Не вопи, пока никто не услышал, иначе я усыплю тебя хлороформом, проваляешься полдня, ловя звезды, а к ночи все забудешь.

Это вновь было сказано настолько спокойно, пусть и на полном серьезе, что Дастин не нашелся, что ответить. Сардиус в этот момент, наконец, нашел пейджер, который и пищал, и прочитал сообщение. А после – рванулся к карте, начав водить по ней пальцами.

– Так… Сел на Ватерлоо… От Ватерлоо до Эйлау 5 остановок, плюсом одна тройная пересадка. Это полчаса. Если сесть на Вердене…